La derecha chilena ataca a los inmigrantes antes de las elecciones

Los candidatos de derecha que compiten por convertirse en el próximo presidente de Chile se están peleando entre sí para mostrar a los votantes quién hará más para evitar que los inmigrantes crucen la frontera. De cara a las elecciones del domingo, prometen campos de internamiento, muros, trincheras, deportaciones masivas y, en un caso, incluso minas terrestres mortales. Cientos de miles de extranjeros, principalmente de Venezuela, han llegado a Chile durante la última década, a menudo a través de caminos informales a través del desierto de gran altitud del norte que alguna vez sirvió como barrera natural. Mientras los chilenos claman por un mayor control, las plataformas de campaña nativistas presagian una represión, el último ejemplo del creciente sentimiento antiinmigrante que recorre el mundo. Sin embargo, a medida que la población aquí envejece rápidamente y la tasa de natalidad desciende por debajo de la de Japón, Chile corre el riesgo de ir demasiado lejos al excluir a los trabajadores extranjeros que se necesitan desesperadamente. José Antonio Kast, el excongresista de extrema derecha que según encuestas recientes triunfaría en una probable segunda vuelta en diciembre, describe la migración clandestina como una amenaza a la seguridad nacional. “Chile será para los chilenos y para todos los que cumplan y respeten la ley”, dijo Kast en un discurso a principios de este año. Promete ampliar un despliegue militar para sellar la frontera y deportar a decenas de miles de personas. Kast ahora advierte a los inmigrantes indocumentados que se vayan mientras puedan. “Lo que tienes, vendelo, toma el dinero en efectivo y vete”. De lo contrario, “te irás sólo con la ropa que llevas puesta”. El libertario Johannes Kaiser, cuya candidatura advenediza ha cobrado impulso recientemente, quiere encerrar a los inmigrantes indocumentados en campos, impedir que sus hijos vayan a la escuela y, finalmente, deportarlos. Su rival Franco Parisi quiere poner minas. La represión prometida no se limita a la derecha. Mientras el presidente izquierdista Gabriel Boric se prepara para dejar el cargo en marzo, su ex ministra de Trabajo comunista, Jeannette Jara, quien encabezó las encuestas recientes para la primera vuelta, se compromete a reforzar la seguridad fronteriza y expulsar a los extranjeros condenados por tráfico de drogas. Alrededor del 92 por ciento de los chilenos quiere políticas de inmigración más restrictivas, mucho más que en otras economías importantes de la región, según LatAm Pulse, una encuesta realizada en octubre por AtlasIntel para Bloomberg News. En un reciente acto de campaña en un distrito obrero de Santiago, la candidata de centroderecha Evelyn Matthei fue recibida por partidarios que agitaban carteles que decían “Expulsen a los criminales”. Víctor Sobarzo, un vecino de 66 años, se quejó de que los recién llegados han convertido el barrio en una “tierra de nadie” al poner música a todo volumen día y noche, irrespetando el modo de vida local. Sin vuelta atrás El sentimiento antiinmigrante está impulsando un giro hacia la derecha en todo el continente americano. Ayudó a que Donald Trump regresara a la Casa Blanca e impulsó al panameño José Raúl Mulino al poder en 2024 con una plataforma para cerrar el Tapón del Darién, el cruce selvático notoriamente peligroso de su país. En Canadá, el conservador Pierre Poilievre perdió por poco una elección con una plataforma que pedía límites de inmigración más estrictos. Durante décadas, los extranjeros representaron sólo una pequeña parte de la población de Chile. Pero en los últimos años han llegado refugiados a medida que la agitación económica y la violencia envolvieron a Venezuela, Haití y Colombia. Los residentes de Chile nacidos en el extranjero aumentaron casi un 50 por ciento en los cinco años hasta 2023, alcanzando 1,9 millones de personas, o alrededor de una décima parte de la población general, según estadísticas del gobierno. La voluntad del país de acoger a los inmigrantes se está debilitando a medida que persisten los problemas en sus países de origen, dijo Andrew Selee, presidente del Instituto de Política Migratoria, un grupo de expertos de Washington. “Cuanto más abierta sea la situación y estas se conviertan en crisis permanentes, más difícil será mantener esos sentimientos de solidaridad”. Ex funcionarios del gobierno dicen que Chile, durante mucho tiempo un faro de relativa estabilidad y prosperidad en América Latina, no estaba preparado para la avalancha de recién llegados. “Más que el volumen de migrantes que llegaron, fue la falta de capacidad institucional para lidiar con ellos”, dijo Rodrigo Sandoval, quien fue el principal funcionario de migración de la ex presidenta Michelle Bachelet. El gobierno ha endurecido las reglas de entrada para ciertas nacionalidades como los venezolanos, pero los inmigrantes continúan llegando. El número de residentes nacidos en el extranjero con estatus migratorio irregular se disparó a casi 337.000 en 2023 desde unos 10.000 en 2018. Marea gris El riesgo de hacer retroceder demasiado la migración radica en el perfil demográfico cada vez más gris de Chile. El país más próspero de América Latina está envejeciendo rápidamente y teniendo menos bebés, haciéndose eco de las tendencias demográficas que enfrentan países como Japón. La proporción de personas de 65 años o más por cada 100 en edad de trabajar se triplicará al 60 por ciento entre 2020 y 2060, según estimaciones de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). La tasa total de fertilidad –el número promedio de hijos que una mujer probablemente tendrá durante sus años fértiles– cayó a sólo 1,03 el año pasado, la mitad del nivel registrado en 1999, según estadísticas gubernamentales. La tasa de Japón en 2024 fue 1,15. Preocupados por la oferta de mano de obra y la presión sobre la atención sanitaria y las pensiones, los líderes empresariales se esfuerzan por moderar el debate sobre la migración. “Aquí lo que necesitamos es que venga gente de manera regular, que quiera trabajar, que encuentre oportunidades en Chile, que se necesita y se requiere en industrias tan importantes como la agricultura, y que esto suceda de manera ágil, ordenada”, dijo en una reciente entrevista en una radio local Susana Jiménez, presidenta de la Confederación de la Producción y del Comercio, una de las principales asociaciones empresariales del país. Ese enfoque matizado ayudaría a chilenos como Mauro Magnasco, un propietario de una granja que dice que el gobierno necesita hacer un mejor trabajo en materia de migración. Granjas como la suya que sustentan las crecientes exportaciones agrícolas de Chile dependen de trabajadores extranjeros para cosechar y empacar fruta. “Necesitamos encontrar formas de identificar a los buenos inmigrantes de los malos, de distinguir entre la gente trabajadora y los que vienen a sacar provecho de este país”, dijo Magnasco en una entrevista en su propiedad de 450 hectáreas (1.112 acres) en la región de Ñuble, al sur de la capital, Santiago. Desde la pandemia, el gerente de una empresa familiar de tercera generación ha estado reclutando peones agrícolas de Bolivia y Perú, ya que los lugareños de las ciudades cercanas detestan cada vez más recoger arándanos, manzanas y cerezas bajo el sol penetrante. Los extranjeros representan la mitad de todos los trabajadores en los campos de Magnasco cuando la fruta está madura. “En el momento de la cosecha, se necesita volumen y velocidad”, afirmó. Antonio Walker, presidente de la principal asociación comercial agrícola de Chile, ha pedido una legalización “limitada” de los trabajadores indocumentados en Chile, una posición que provocó una reprimenda inmediata de Kast. “Chile ya no puede tolerar improvisaciones en materia de inmigración”, dijo Kast a los periodistas en septiembre cuando se le preguntó sobre la propuesta de Walker. Sembrando miedo Para la clase política, ha resultado más conveniente combinar a los inmigrantes con la delincuencia que establecer distinciones entre inmigración formal e informal. Casi a diario, los canales de noticias chilenos transmiten historias de robos a mano armada, secuestros y asesinatos que involucran a sospechosos extranjeros, generalmente destacando la nacionalidad de cada uno. Casi el 16 por ciento de la población carcelaria de Chile es extranjera, según la Gendarmería del país. La mayor proporción proviene de Venezuela, seguida de Colombia y Bolivia. Los lugareños también se quejan al ver a los inmigrantes haciendo cola en las escuelas y hospitales públicos. Los asesinatos de alto perfil vinculados a la famosa pandilla venezolana Tren de Aragua han despertado temores de que los refugiados trajeron consigo el crimen organizado y tácticas violentas. Las diferencias culturales y el requisito excepcionalmente bajo de Chile para que los residentes extranjeros voten se han sumado a la fricción. En junio, la migrante venezolana Yaidy Garnica, de 43 años, fue asesinada tras una discusión con unos vecinos por la música a todo volumen. Las imágenes de las cámaras de seguridad del incidente muestran a personas golpeando la puerta de la casa de Garnica en un barrio de clase trabajadora de Santiago antes de que se produjera una pelea. Entonces, un hombre entró corriendo con una escopeta y disparó contra Garnica. Amnistía Internacional describió más tarde el incidente como un crimen de odio contra los inmigrantes. El asesinato inquietó a los inmigrantes que ya se enfrentaban a una xenofobia cada vez mayor. Ahora describen una sensación de malestar en sus comunidades antes de la votación presidencial. “Francamente, tengo miedo”, dijo Carla Silva, de 31 años, médica venezolana y migrante indocumentada que llegó a Chile en 2022. “Y todos los que me rodean también están muy molestos y alarmados”. Silva se fue de casa tras la pandemia. Dice que su activismo político le hizo imposible encontrar trabajo en los hospitales públicos de Venezuela, por lo que se conectó con una amiga en Santiago, cruzando el continente en autobús y motocicleta. Tiene la esperanza de poder legalizar su estatus migratorio una vez que valide su diploma médico. Aunque con un sentimiento antiinmigrante cada vez mayor, también está considerando irse nuevamente. “Soy médico y podría ser útil al país”, afirmó. “¿Pero cómo puedo estarlo si aquí todo el mundo está completamente cerrado?” por Matthew Malinowski y Andrew Rosati, Bloomberg