Hermoso juego, sistema desconcertante: Desentrañando el imposible sistema de liga de Argentina

El fútbol argentino es un laberinto que incluso los muchos compatriotas de Diego Maradona y Lionel Messi luchan por sortear. Es el deporte que une a una nación polarizada que lucha con profundos problemas económicos, pero nadie parece completamente seguro de cómo funcionan realmente sus competiciones. ¿Y quién podría culparlos? De una semana a otra, los clubes pueden pasar de un formato de liga de media temporada a los play-offs para una Copa o una Supercopa y luego, tal vez, a una segunda Supercopa. Sí, hay dos. “Nadie lo entiende, todo cambia todo el tiempo. La única lógica es el poder de los directivos”, dice el periodista deportivo Andrés Burgo, autor de varios libros sobre la principal pasión del país: el fútbol. El último cambio tomó desprevenidos a los seguidores, aunque los fanáticos están acostumbrados desde hace mucho tiempo a los caprichos de los administradores del deporte, quienes tienden a justificar estos cambios como estrategias comerciales o deportivas diseñadas para impulsar las ventas de jugadores. El jueves, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) declaró campeón de la liga Rosario Central al club local de Ángel Di María. Menos de media temporada después de que el ganador de la Copa del Mundo regresara a casa, su club se coronó por terminar con la mayor cantidad de puntos en la tabla general, que combina los totales de las dos competiciones de media temporada. La decisión de otorgar un trofeo por esto no estaba contemplada en el reglamento inicial y provocó de inmediato el reclamo de Estudiantes de la Plata, rival de Central el pasado domingo en los octavos de final de uno de los torneos Clausura. De manera polémica, los jugadores de Estudiantes dieron la espalda a los nuevos “campeones de liga” durante la tradicional guardia de honor, antes de derrotarlos por 1-0. Competición ‘Frankenstein’ Tras recibir el trofeo la semana pasada, el presidente del club Rosario Central, Gonzalo Belloso, sostuvo que la explosión de competiciones refleja el sistema “muy inclusivo” de Argentina, que da oportunidades tanto a clubes grandes como pequeños. Sumando el nuevo reconocimiento, el organismo rector del fútbol nacional, AFA, entregará al menos ocho trofeos en 2026. Además del nuevo título de liga, hay campeones del Apertura (primera mitad de la liga), el Clausura (segunda mitad), la Copa Argentina, la Supercopa Internacional, la Supercopa Argentina, el Trofeo de Campeones (o “Trofeo de Campeones”) y la Recopa de Campeones. “Por ahora, al menos”, bromeó Burgo. La creación de la Recopa se anunció el mismo día que Central celebró su inesperado título: el primero de Di María desde que regresó a casa en mayo. ¿Quién lo disputará? Los ganadores de la Copa Argentina, la Supercopa Argentina y la Supercopa Internacional. ¿Y quién juega en Copa y Supercopas? La Copa Argentina es sencilla: refleja formatos globales, involucrando a los 30 clubes de primera categoría (muchos más que los 18 o 20 de las principales ligas europeas) además de equipos de otras divisiones. Es con las dos Supercopas que el laberinto comienza de nuevo, enfatizando lo que algunos describen como una estructura “Frankenstein”. La Supercopa Argentina enfrenta a los ganadores de la Copa Argentina contra los campeones del Trofeo de Campeones, mientras que la Supercopa Internacional empareja al equipo con más puntos en la tabla anual (ahora campeones de liga, es decir, Rosario Central este año) y los ganadores del Trofeo de Campeones. Preguntas sobre la calidad Entonces, ¿cómo se gana el Trofeo de Campeones? Ganando el Apertura o el Clausura y luego venciendo en una final al ganador del otro torneo de media temporada. Este calendario de dos torneos es común en Sudamérica, aunque el modelo argentino, inevitablemente, tiene sus propias peculiaridades, incluido el hecho de que el descenso está determinado por un promedio de puntos por partido. La actual máxima categoría de 30 equipos de la AFA, creada en 2014, está dividida en dos grupos de 15. Después de una fase regular de 16 partidos, los ocho mejores de cada zona avanzan a los play-offs, que se prolongan hasta la gran final. “Es un desastre. Antes había dos torneos, Clausura y Apertura, 20 equipos, estaba claro”, se quejó Tomás Menconi, hincha de River Plate de 33 años. “Ahora es imposible seguirlos. Los títulos nacionales valen cada vez menos”. Muchos creen que la proliferación de competiciones y clubes está detrás del supuesto declive del fútbol nacional, que va en contra del éxito global de la selección nacional. A pesar de las luchas internas, la Albiceleste ha sobresalido, consiguiendo títulos de Copa América y Copa del Mundo con un equipo de estrellas que en su mayoría ejercen su oficio en las principales ligas europeas. Pero en el plano continental, un equipo argentino no gana la Copa Libertadores desde 2018. “Nuestra liga no es para unos pocos elegidos: es popular, competitiva y de desarrollo”, insistió la semana pasada Claudio ‘Chiqui’ Tapia, presidente de la AFA desde 2017, en un post en la red social X. Tapia reconoció en abril que pudo haber habido fallas de comunicación al explicar el propósito de ampliar el número de clubes en las competiciones, una iniciativa que ya se vio en el Mundial y la Liga de Campeones de la UEFA. – Noticias relacionadas con TIMES/AFP