Milito y Verón, excompañeros, lideran a los clubes infantiles hasta la final del Clausura

En 2010 eran compañeros de equipo, ambos formaban parte del fallido intento de Argentina de recuperar la Copa del Mundo que fracasó contra Alemania. Ahora Diego Milito y Juan Sebastián Verón estarán en lados opuestos de la final del Clausura 2025, no en el campo ni siquiera dirigiendo el juego desde el banco, sino en la comodidad de los palcos ejecutivos del Estadio Madre de Ciudades como presidentes de sus respectivos clubes infantiles. ¿Ya te sientes viejo? Este escritor ciertamente lo hace. El choque de Racing contra Estudiantes para decidir el segundo campeón del año después de Platense (tal vez tercero si contamos a Central, pero no lo hagamos) está lleno de nostalgia para los fanáticos del fútbol de principios del siglo XXI, pero también es un testimonio del talento de dos estrellas que fueron capaces de hacer las transiciones más difíciles, de la cancha a la sala de juntas. En el caso de Verón en particular ha sido un camino difícil, especialmente en los últimos 12 meses. El supremo de Estudiantes tendrá este sábado sólo una presencia espiritual en Santiago del Estero, pues cumple una suspensión de seis meses para la actividad futbolística, dictada por la AFA de Claudio ‘Chiqui’ Tapia como castigo por que el Pincha le diera la espalda a Rosario Central en la primera ronda del actual play-off. Antes de eso, el otrora sublimemente talentoso mediocampista tuvo que capear la tormenta sobre la turbia participación de John Textor en Estudiantes a principios de 2025, aún no del todo aclarada ni ratificada por el voto de los miembros como se afirmó. Verón también vio a su amado equipo salir de la Copa Libertadores de manera agonizante, eliminado por penales ante el eventual campeón Flamengo, y meterse en los play-offs por un margen muy estrecho. Una vez allí, Estudiantes se recuperó para vencer a dos conjuntos supuestamente intocables, campeones de la tabla anual Central en Rosario y Central Córdoba, de la casa del enemigo jurado de Verón, Pablo Toviggino – “boina multicolor” fue uno de los apodos cariñosos del tesorero de la AFA para La Bruja en medio de toda esa tormenta del Tunnelgate. En semifinales esperaba nada menos que el archirrival del Pincha, Gimnasia, frente a un público local entusiasta y desesperado por restablecer el equilibrio en el famoso y desequilibrado Clásico Platense. Estudiantes pasó la mayor parte del partido a la defensiva, pero sobrevivió nuevamente con otro formidable esfuerzo de la retaguardia y aprovechó la mejor oportunidad del juego cuando Tiago Palacios apareció en el área para convertir un centro raso de Edwin Cetré. Angustia para los anfitriones, pero más evidencia, si fuera necesario, de que este equipo de Estudiantes, con Verón al frente, simplemente se niega a quedarse quieto. Esa misma aversión a las posiciones boca abajo caracteriza a sus oponentes finales. Racing superó a Boca el domingo para completar su set de play-off del Superclásico, Adrián ‘Maravilla’ Martínez finalmente hizo honor a su apodo con un imponente cabezazo que rompió una sequía de goles de 10 partidos y envió al siempre excitable Gustavo Costas a celebraciones típicamente maníacas. Costas es el símbolo de este Racing, y con razón, pero estaríamos mal si no mencionáramos al hombre que está al frente de la institución, aunque ese perfil bajo es exactamente como a él le gusta. Es cierto que Milito heredó una situación envidiable del presidente Víctor Blanco cuando ganó las elecciones de 2024, pero eso trae sus propios desafíos. ¿Cómo reemplazar a uno de los mejores directores en la historia del club, que logró éxitos dentro y fuera del campo y no fue nada tímido y dejó claro lo crucial que fue para todo eso? No todo ha sido fácil. El “salto de calidad” que Milito prometió durante la campaña se ha utilizado como un palo para golpearlo en los momentos bajos, particularmente después de la venta forzada de Maxi Salas y una ventana de transferencias invernal un tanto decepcionante que no logró llenar de inmediato el vacío dejado por el fornido delantero. Racing sufrió su propia derrota por poco ante Flamengo en las semifinales de la Copa, inmediatamente después de la eliminación de la Copa Argentina contra Salas y River, y con las cosas yendo mal también en la Liga Profesional de Fútbol, ​​la atención se centró firmemente en el presidente y su estructura de detección de talentos. Al final llegó la reivindicación. A pesar de una horrenda racha de lesiones, Racing ha logrado una racha invicta de 12 partidos en la liga que los ha llevado al borde de su primer título desde 2019. Los fichajes que parecían tan mediocres en julio en gran medida han encontrado su lugar, con el voluble Duván Vergara quizás el mejor ejemplo de que el tiempo es la mejor medicina. Seguir a Blanco todavía no es una tarea fácil, pero un título el sábado para sumar al triunfo de la Recopa de febrero sobre Botafogo sería un paso en la dirección correcta; no es que Estudiantes de Verón esté de humor para facilitar eso mientras miles de fanáticos se preparan para descender a Santiago del Estero. El fútbol no siempre es justo, pero tiene su manera de restablecer el equilibrio natural. Racing y Estudiantes compitieron mejor que cualquier otro equipo argentino en la Libertadores 2025 e incluso con la carga de trabajo extra que eso implica se mantuvieron competitivos durante ambas mitades de esta temporada de la Liga Profesional. Si son los dos mejores equipos del país en este momento, lo dejaremos para que lo afirmen comentaristas más grandilocuentes. Pero ciertamente tienen a dos de los mejores administradores jóvenes (¡y todavía son jóvenes, honestamente!) del fútbol luchando en su esquina, lo que es un buen augurio para el futuro, sea cual sea el resultado de este sábado.