La caída en desgracia de José Luis Espert fue dramática, portentosa. En apenas unas semanas pasó de ser uno de los pilares del gobierno de Javier Milei, presidiendo la Comisión de Presupuesto de la Cámara de Diputados y encabezando la lista de candidatos en la provincia de Buenos Aires (“la madre de todas las batallas”), a un paria político que parece absolutamente acabado. Sus vínculos con Federico Andrés ‘Fred’ Machado, acusado de narcotráfico por el gobierno de Estados Unidos, fueron bien conocidos y documentados desde entonces. Noticias El periodista de investigación Rodis Recalt comenzó a hacer una crónica de las probabilidades y los fines de la primera campaña libertaria nacional para la presidencia en 2019. En ese momento, Milei era un jugador de segundo nivel entre los antikirchneristas de extrema derecha que buscaban sacudir el sistema político capitalizando el descontento y la desilusión. De hecho, es sólo una cuestión de tiempo que Espert y su variopinto grupo no llegaran a la Casa Rosada, mientras que Milei y su equipo sí lo hicieron. En muchos sentidos, Espert allanó el camino, primero como un economista ruidoso con una retórica agresiva en la televisión de noticias por cable que fue replicable en las redes sociales, antes de dar el salto a la política con su candidatura presidencial en 2019. Fueron socios políticos hasta que Milei rompió con Espert, acusándolo de confabularse con el exalcalde de la ciudad de Buenos Aires Horacio Rodríguez Larreta y el PRO en 2021, y de intentar sobornarlo con el ritmo. de 300.000 dólares para abandonar su candidatura.
Es interesante reflexionar sobre un contrafactual, una posible presidencia de Espert en 2023 si los roles se hubieran invertido. ¿Habría sido tan magnánimo como Milei, perdonando a su antiguo antagonista para incorporarlo a un papel clave? ¿Espert habría designado a Luis ‘Toto’ Caputo para el Ministerio de Economía y a Federico Sturzenegger para convertirse en ministro de Desregulación y Transformación del Estado, recuperando al dúo que dirigió el circo durante el fallido mandato de Macri? ¿Habría tenido el carisma para implementar duras medidas de austeridad mientras disfrutaba de cifras positivas en las encuestas? ¿Cómo habría reaccionado la sociedad ante una serie de escándalos de corrupción que lo involucraban a él y a su familia y que no sólo revelaron la naturaleza contradictoria de su plataforma “anticasta”, sino también el amateurismo de supuestos genios en economía?
Todo el narcoescándalo de Machado golpeó a Espert y al gobierno de Milei en el momento justo y donde más duele. Fue una bomba de neutrones políticamente sincronizada que provocó que Espert renunciara a su candidatura y se ausentara de la Cámara de Diputados de la Cámara Baja, obligado a exiliarse políticamente, probablemente con un billete de ida a la proverbial Siberia. Machado terminó enterrando el hacha una vez que supo que su suerte estaba sellada en una serie de extrañas e inquietantes entrevistas de radio que incluyeron amenazas físicas apenas veladas contra periodistas. En una de las entrevistas radiales afirmó que no era un verdadero narcotraficante, señalando que en países como Guatemala (donde opera una sospechosa mina de metales preciosos), los periodistas que publican historias sobre “narcos reales” terminan colgados del cuello. En otro, sugirió que profundizó en el proyecto minero –que casualmente está ubicado en una remota región montañosa tropical que es esencialmente inaccesible y donde la población aborigen local expulsó incluso a los militares– casi como un proyecto social porque se enamoró de la gente y del lugar. Excluyó detalles sobre la infinidad de aviones derribados e interceptados en la región llenos con unas 6,4 toneladas de cocaína propiedad del Cartel de Sinaloa supuestamente asociado con él, según datos que el gobierno de Estados Unidos proporcionó a Argentina. Si bien no podía recordar las cifras exactas en ese momento, insinuó un contrato de consultoría de 1 millón de dólares con Espert pagado a plazos, del cual un famoso tramo de 200.000 dólares fue transferido antes de la campaña. El golpe de gracia Llegó cuando Machado recordó la situación en la que le contó a Espert las graves acusaciones en su contra: el excandidato le dijo que creía en su inocencia y luego pidió que le restituyeran el contrato de consultoría. Machado había logrado evitar la extradición hasta que estalló el escándalo, pero este furor empujó a la Corte Suprema a aprobar finalmente la solicitud. El presidente Milei, que comparte con Machado el patrocinio del abogado Francisco Oneto, rápidamente firmó los documentos de extradición.
La pregunta subyacente es qué nivel de impacto tendrá este y otros escándalos en las próximas elecciones de mitad de período. De hecho, no sólo los negocios turbios de Espert estaban bien documentados, sino que los hermanos Milei han sido señalados una y otra vez por utilizar la vertiginosa carrera política del presidente para su enriquecimiento personal. Karina Milei, jefa de gabinete presidencial y hermana y confidente más cercana de Javier, maneja las finanzas personales de su hermano y ha estado monetizando su imagen desde que se convirtió en un nombre muy conocido en la televisión y las redes sociales. Desde vender espacios en listas de candidatos hasta cobrar por encuentros presenciales, Karina y Javier escalaron hasta el criptoescándalo ‘$LIBRA’ y el supuesto recargo del tres por ciento en la compra de medicamentos en la agencia nacional de discapacidad ANDIS, junto a Diego Spagnuolo y los primos Menem. Inicialmente, estas acusaciones de corrupción no parecieron afectar la posición de Milei en las encuestas de opinión, de la misma manera que podría seguir siendo el político más popular de Argentina mientras recortaba el presupuesto.
Sin embargo, en algún momento algo se rompió y Milei cayó a la Tierra. Un prestigioso índice sobre la confianza en la política y el gobierno elaborado por la Universidad Torcuato Di Tella muestra una caída marcada y constante desde marzo, después de que estallara el criptoescándalo de la LIBRA, pero también en línea con un estancamiento en la tasa de caída de la inflación mensual. También se correlaciona con el momento en que el índice mensual de actividad económica del INDEC encontró su pico y comenzó a deslizarse lateralmente con una ligera tendencia negativa. Marzo también fue el mes en el que Caputo anunció el acuerdo con el Fondo Monetario Internacional que incluía una flotación controlada del tipo de cambio peso-dólar dentro de “bandas” establecidas. En la práctica, el tipo de cambio oficial sufrió una devaluación inicial de alrededor del 10 por ciento y encontró algún tipo de estabilidad en los primeros meses, cuando el equipo económico utilizó la potencia de fuego a su disposición para controlar los mercados de divisas. En julio, el ritmo de devaluación se aceleró cuando el mercado comenzó a probar los límites superiores de las bandas, situación exacerbada por el resultado electoral negativo para el gobierno en las elecciones regionales de septiembre en la provincia de Buenos Aires. Obligó a Milei a buscar ayuda de emergencia con Donald Trump, quien dio al secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, el mandato de rescatar a Argentina. En una medida sin precedentes, el Tesoro estadounidense está comprando pesos en el mercado abierto.
Aunque sólo faltan dos semanas para las elecciones, para el gobierno no podrían ser más rápidas. En lo que parece una eternidad, todavía quedan 10 sesiones de negociación en las que el mercado dará su opinión sobre si el rescate es suficiente y si tiene fe en el futuro de la administración Milei. El Presidente está liderando personalmente la campaña y espera algún tipo de resultado decente frente a una oposición fragmentada para cantar victoria, lo que hoy significaría suficiente fuerza legislativa para proteger el poder de veto de Milei en el Congreso. Aspiraciones moderadas para un presidente que se creía emperador y soñaba con construir una hegemonía libertaria durante décadas. Pidió el apoyo de Mauricio Macri, un actor político mucho más racional, y sugirió que moderaría su beligerancia verbal mientras buscaba relaciones constructivas con sus aliados. También ha empoderado al controvertido estratega político Santiago Caputo, quien está apelando a su base de seguidores principales. El escandaloso concierto de rock de esta semana, en el que Milei parecía bastante loco y fue criticado por sus oponentes e incluso por los medios internacionales, fue un clásico de Caputo. Apelando al sentimiento antikirchnerista extendido entre una parte sustancial de la población, sumado al “miedo” a un regreso de Cristina Fernández de Kirchner a través de Axel Kicillof, Caputo y Milei esperan pasar íntegros las elecciones, mientras ‘Toto’ garantiza que el stock de dólares seguirá fluyendo hasta entonces.
Será un mundo feliz el 27 de octubre. Hasta entonces, agárrense al sombrero.
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