Las vastas reservas de petróleo de Estados Unidos y Venezuela: preguntas clave

Después de una operación militar estadounidense que detuvo a Nicolás Maduro, el presidente estadounidense Donald Trump dijo que quiere permitir que las compañías petroleras estadounidenses regresen a Venezuela para aprovechar sus enormes reservas de crudo. Estas son algunas de las preguntas clave en torno al interés de Estados Unidos en el petróleo venezolano: ¿Cuáles son las reservas de Venezuela? El país tiene las mayores reservas probadas del mundo, con 303.221 millones de barriles, según la OPEP, de la que Venezuela es miembro. Eso lo sitúa por delante de Arabia Saudita (267.200 millones) e Irán. Pero la producción es muy baja. El país bombea alrededor de un millón de barriles por día (mb/d), en comparación con alrededor de 3,5 mb/d cuando el predecesor de Maduro, Hugo Chávez, llegó al poder en 1999, según Peter McNally de la firma de investigación global Third Bridge. “El abandono, la mala infraestructura, la falta de inversión y la corrupción han disminuido la capacidad productiva del país”, señaló. Las sanciones impuestas en 2019 por Trump durante su primer mandato contribuyeron a que la producción cayera a un mínimo histórico de 350.000 b/d el año siguiente. ¿Cómo elude las sanciones? Debido a las restricciones, hay pocos importadores de petróleo venezolano. China compra el 80 por ciento, según estimaciones, a través de Malasia. Alrededor del cinco por ciento va a Cuba en virtud de acuerdos entre los dos países. Para sortear el embargo, Caracas recurre a “petroleros fantasma” que utilizan numerosas estratagemas, como banderas falsas y rutas falsas. El M/T Skipper, interceptado por la Marina de los EE.UU. como parte de un bloqueo petrolero contra Venezuela anunciado el mes pasado, era uno de esos buques “fantasma”, que transportaba más de un millón de barriles de petróleo venezolano, supuestamente con destino a Cuba. Para evitar las sanciones de Estados Unidos, los clientes pagan en criptomonedas, incluidas monedas estables vinculadas a activos, principalmente USDT. ¿Cuál es la huella de Estados Unidos allí? Una pequeña porción del petróleo venezolano es producida por el grupo estadounidense Chevron. La empresa opera bajo una licencia especial otorgada por Washington que le permite mantener su asociación con la compañía petrolera nacional de Venezuela y exportar parte de su producción, en particular al mercado estadounidense. Sin embargo, ya no se le permite transferir dinero al Estado y, por lo tanto, paga impuestos y otras tasas en crudo. Otros grupos estadounidenses presentes a principios de la década de 2000 –ExxonMobil y ConocoPhillips– abandonaron el país en 2007, rechazando los términos de Chávez. Exigieron que el Estado se convirtiera en el accionista mayoritario de todas las empresas que operan en el país. ¿Por qué Trump está interesado en el petróleo venezolano? “Tenemos que estar rodeados de países seguros y también tenemos que tener energía, algo muy importante”, dijo Trump el sábado. Añadió que “está saliendo mucho dinero de la tierra”, afirmando que Estados Unidos sería “recompensado por todo” lo que gastó en el país. El líder estadounidense considera que “el petróleo exportado bajo embargo por Caracas es petróleo robado a la comunidad internacional”, dijo a la AFP John Plassard, del Cite Gestion Private Bank. Según Trump, estos volúmenes se extrajeron gracias a equipos e inversiones estadounidenses anteriores a las nacionalizaciones de Chávez, afirmó. El objetivo de Estados Unidos también es hacer retroceder a los “actores chinos del continente americano”, incluso privando a China de su influencia sobre el Canal de Panamá, a través del cual transita gran parte del petróleo de Venezuela, según Plassard. ¿Es realista el plan de Trump? “Cualquier recuperación de la producción requeriría inversiones sustanciales, dado el deterioro de las infraestructuras debido a años de mala gestión y de falta de inversión”, dijo a la AFP Giovanni Staunovo, de la UBS. Pero invertir hoy en día tiene poco atractivo: los precios del petróleo se ven afectados por un exceso de oferta y cayeron en 2025 a pesar de importantes obstáculos para el crecimiento, como la guerra arancelaria de Trump y el conflicto en curso en Ucrania. “La principal responsabilidad de las grandes petroleras estadounidenses es hacia sus accionistas, no hacia el Gobierno”, dijo a la AFP Ole Hansen, analista de Saxo Bank. “Con eso en mente, dudo que veamos un gran interés por regresar a Venezuela en el corto plazo”. ¿Cuál será el impacto en los precios del petróleo? En un mercado bien abastecido, los analistas dicen que la inestabilidad en Venezuela tendrá un efecto limitado sobre el precio del petróleo, y es probable que esta semana solo se produzca un repunte marginal de los precios. “La logística en los puertos podría verse perturbada y los flujos serían erráticos”, predijo Plassard. Él cree que el mercado puede estar más preocupado por las amenazas de Trump contra Irán, que es responsable de una producción de petróleo mucho mayor. Si Irán “mata violentamente a manifestantes pacíficos, como es su costumbre, Estados Unidos de América vendrá a rescatarlos”, publicó Trump en su plataforma Truth Social el viernes. “Estamos encerrados, cargados y listos para partir”, añadió, antes de un fin de semana en el que se produjeron enfrentamientos mortales entre manifestantes y fuerzas de seguridad allí. noticia relacionada de Pol-Malo Le Bris, AFP