Argentina recuerda el atraco del siglo, 20 años después

El 13 de enero de 2006 no fue un viernes cualquiera en San Isidro. Mientras el sol de la tarde se reflejaba en las mansiones de Acassuso, en las afueras de Buenos Aires, un Fernando Araujo perfectamente tranquilo y absolutamente confiado dio el visto bueno final al resto de su equipo para poner en marcha su plan. Araujo no era un criminal común y corriente. Era un artista visual e instructor experimentado de jiu-jitsu. Vio el sistema financiero como un lienzo en blanco, sobre el cual pintaría su obra maestra definitiva. A las 12.20 horas, siguiendo instrucciones de Araujo, un grupo de hombres armados ingresó a una sucursal del Banco Río, ubicada en la esquina de las calles Perú y Libertador. La respuesta policial fue rápida. En cuestión de minutos, unos 300 agentes de policía llegaron al lugar: socorristas, francotiradores de la unidad táctica policial de élite Grupo Halcón y patrullas que acordonaron las calles circundantes. En unos momentos, el episodio estaba siendo transmitido en vivo por los medios de comunicación. El país entero se quedó helado frente a sus televisores. Para muchos argentinos, los recuerdos de la ‘masacre de Ramallo’ de 1999 –cuando un asedio fallido a un banco terminó con tres muertes– cobraban gran importancia, aumentando los temores de que el enfrentamiento pudiera terminar en tragedia. Dentro del banco, los delincuentes montaron una especie de espectáculo teatral. Luis Mario Vitette Sellanes, el llamado “Hombre del Traje Gris”, asumió el papel de negociador con una elocuencia que inquietó a los mediadores policiales. Cantó, pidió pizzas y refrescos y entabló un diálogo surrealista con las voces al otro lado del teléfono. Mientras tanto, bajo tierra, el silencio en el banco sólo era roto por el chirrido del acero. ‘Boquete de los Dioses’ Mientras Vitette distraía a la policía con su actuación en el piso superior, Araujo y otros dos – Sebastián García Bolster, conocido como ‘El Ingeniero’, y Alberto de la Torre – trabajaban bajo tierra. En ese momento no estaban cavando. El trabajo sucio se había hecho durante meses. El equipo diseñó un túnel de 18 metros de largo que conecta la bóveda del banco con el sistema de drenaje local. El desafío técnico había sido monumental. Construyeron un sistema de presa manual para elevar el nivel del agua en el desagüe para la navegación. Usaron botes inflables con motores fuera de borda, modificados para funcionar en silencio, para transportar su botín robado. Y crearon ‘La Poderosa’, una herramienta hidráulica inventada por Bolster que permitía abrir cajas de seguridad en segundos, sin necesidad de explosivos. Huida por los túneles Alrededor de las cuatro de la tarde, las autoridades creían que estaban logrando avances. El negociador de la policía pensó que la rendición estaba cerca, pero los criminales pronto fueron deslizados hacia las alcantarillas a través de una abertura oculta detrás de un armario. Bajo tierra, habían vaciado más de 140 cajas fuertes. Cargaron en las balsas aproximadamente 80 kilos de joyas y millones de dólares. La pandilla navegó a través de la oscuridad de los túneles de tormenta hacia el Río de la Plata, llegando pronto a una alcantarilla específica donde los esperaba a unas cuadras una camioneta con un agujero en el piso. Varias horas después, poco después de las 19, el Grupo Halcón finalmente recibió la orden de asaltar el edificio y entró por las ventanas. El banco estaba inquietantemente silencioso. Los 23 rehenes resultaron ilesos. Las armas que dejaron los delincuentes eran falsas: juguetes que podrían haber pasado por reales desde la distancia. El plan era perfecto. Pero la lealtad no lo fue. Traición de un socio Durante varias semanas después del robo, la banda vivió tranquila y lujosamente, convencidos de que habían cometido el crimen perfecto. Sin embargo, la presión sobre las autoridades para encontrar a los responsables fue feroz desde el principio. Finalmente, el grupo fue arrestado, meses después. No por huellas dactilares, rastreo genético o errores técnicos, sino por la ira de una pareja traicionada. El avance policial fue cortesía de Alicia Di Tullio, socia de De la Torre. Después de descubrir que su marido planeaba huir a Paraguay con su parte del botín y un nuevo amante, decidió volverse contra la pandilla. Entre 2010 y 2013, los cinco hombres fueron declarados culpables y sentenciados a penas de prisión que oscilaban entre siete y más de 20 años, aunque al final cada uno cumplió sentencias reducidas o recuperó su libertad gracias a beneficios legales. Búsqueda del botín robado El botín total se estimó oficialmente entre 18 y 19 millones de dólares, aunque algunos investigadores creen que el valor real, incluidas las joyas, puede haber sido significativamente mayor. Los tribunales argentinos lograron recuperar sólo una fracción de esa suma, aproximadamente 1,5 millones de dólares. El resto del dinero permanece como un fantasma en la economía informal o en cuentas bancarias ocultas. Mientras tanto, los protagonistas han vivido de su notoriedad, dando entrevistas y asesorando a producciones cinematográficas y televisivas sobre su propia hazaña. Se han realizado largometrajes protagonizados por algunos de los actores más importantes de Argentina. La sucursal del Banco Río en Acassuso ya no existe como tal, pero el mito de ‘El Robo del Siglo’ y los hombres que escaparon bajo tierra, bajo los pies de los 300 policías que esperaban encima de ellos, sigue siendo la herida abierta más fascinante de la historia criminal de Argentina. El robo que asombró a una nación — qué fue de los protagonistas de una asombrosa travesura criminal Protagonistas clave – El plan no nació en una celda de prisión, sino en el estudio de un artista. Fernando Araujo era un hombre que no fumaba, no bebía y practicaba jiu-jitsu. Su premisa era simple: no derramar sangre significaría una sentencia más leve; el ingenio crea leyenda. – Durante meses, Sebastián García Bolster, más conocido como ‘El Ingeniero’, trabajó en el diseño de un túnel que conectaría el drenaje pluvial con el sótano del banco. Instaló una presa para navegar contra la corriente y utilizó herramientas hidráulicas silenciosas para perforar hormigón armado. – Mientras Luis Mario Vitette Sellanes agasajaba al negociador policial. Incluso siguió el juego cuando uno de los rehenes cumplió años, con pedidos de pizza y un poco de celebración para mantener bajas las tensiones. Mientras tanto, la banda estaba vaciando más de 140 cajas de seguridad bajo tierra. Cuando la policía finalmente irrumpió en el banco, sólo encontró pistolas de plástico, bisutería y una nota que se hizo famosa: “En barrio de ricachones, sin armas ni rencores, es sólo plata y no amores”. (más o menos, “en un barrio de gente rica, sin armas ni rencores: es sólo dinero, no amor”. ¿Dónde están ahora? Tras el colapso del código de silencio, los miembros fueron condenados y cumplieron penas diversas. Hoy, en 2026, sus vidas han tomado caminos diferentes. Fernando Araujo (el autor intelectual): Quizás quien aprovechó con mayor éxito el atraco. Convirtió la audacia en propiedad intelectual. Vive en Palermo, trabaja en la producción de contenidos audiovisuales y supervisa el proyectos que buscan llevar su historia a Hollywood Luis Mario Vitette Sellanes (el negociador): Ahora radicado en Uruguay, su tierra natal, luego de ser expulsado de Argentina. Dueño de una joyería en San José de Mayo, Vitette es una personalidad mediática que utiliza las redes sociales para debatir sobre derecho penal y seguridad, siempre aclarando que es un “ex criminal” que ya está todo en orden: Sebastián García Bolster (el ingeniero), fiel a su perfil técnico, nunca buscó la fama. a su suburbio natal del norte, donde dirige un taller de reparación de barcos y motores de alta gama. Evita las cámaras y las entrevistas, esperando que sus vecinos olviden que él diseñó el sistema para trasladar el botín. Rubén Alberto de la Torre (Beto): el primero en ser detenido, intentó actuar en un puñado de producciones y ahora se las arregla con negocios vinculados al sector textil y mecánico, que mantiene un código de silencio que sólo rompe para criticar la traición de su ex esposa. Julián Zalloechevarría (el conductor): Conocido como ‘El Paisa’, jugó un papel clave en la logística. Esperó en la camioneta arriba de la alcantarilla, a la que le hicieron un agujero en el piso para sacar el botín, Zalloechevarría se reinventó jurídica y comercialmente y ahora dirige sus propios negocios, desmarcándose por completo de la logística criminal.