América Latina capea la tormenta comercial de Trump con ayuda de China

América Latina se preparó para un golpe colosal cuando los aranceles del presidente Donald Trump trastornaron el comercio mundial el año pasado. Pero nunca ha habido un mejor momento para las exportaciones de la región. El martes, Argentina dijo que sus envíos al exterior el año pasado fueron los segundos más altos de su historia. La publicación siguió a los datos de Brasil y Chile, los cuales informaron este mes que sus propias exportaciones alcanzaron récords en 2025. En los próximos días, las cifras de México y Perú probablemente también revelarán hitos. En un momento en que regiones como Europa están lidiando con las renovadas amenazas arancelarias de Trump, América Latina se dirige hacia 2026 aún mejor posicionada para resistir cualquier impacto comercial de Washington. Los exportadores se están beneficiando de una mejor logística, la capacidad de redirigir los envíos hacia mercados emergentes y, sobre todo, vínculos más estrechos con China. La segunda economía más grande del mundo está acaparando las exportaciones de materias primas de la región, como soja, cobre y mineral de hierro. “El sólido desempeño de las exportaciones el año pasado parece contrario a la intuición dado el ruido arancelario, pero fue impulsado por una combinación de aumento de precios, volúmenes y geopolítica”, dijo Andrés Abadía, economista jefe para América Latina de Pantheon Macroeconomics. “Las exportaciones clave de la región deberían seguir siendo relativamente resistentes”. América Latina ha pasado a la vanguardia de la geopolítica global a medida que la administración de Trump busca agresivamente afirmar su influencia en todo el hemisferio occidental. Cuando se trata de comercio, la realidad sobre el terreno en la mayoría de los países de la región es que China está más arraigada que nunca. La diversificación de China El cambio del comercio regional en 2025 fue especialmente visible en los productos alimentarios y agrícolas. Los esfuerzos de China por diversificar el abastecimiento impulsaron los envíos de carne vacuna brasileña congelada, que aumentaron casi un 50 por ciento respecto al año anterior. Las mayores compras de soja de Argentina, impulsadas por una suspensión temporal de los derechos de exportación, ayudaron a compensar la reducción de la oferta estadounidense en medio de las continuas fricciones comerciales. Mientras tanto, en Perú, las compras chinas de oro y cobre impulsaron las exportaciones a Beijing, lo que subraya cómo las necesidades de transición industrial y energética del gigante asiático están remodelando los flujos comerciales de América Latina. “Existe una fricción global entre Estados Unidos y China, ambos están luchando por los mercados”, dijo Alberto Ramos, economista jefe para América Latina de Goldman Sachs Group Inc. “China ya es un socio comercial importante para la mayoría de las economías latinoamericanas”. México es un caso atípico, dado que aproximadamente el 80 por ciento de sus exportaciones van a Estados Unidos, y los envíos totales a su vecino del norte aumentaron un siete por ciento en lo que va del año hasta noviembre de 2025. Además, a finales de noviembre, el gobierno de la presidenta Claudia Sheinbaum aprobó aranceles sobre 1.463 productos –en su mayoría procedentes de China–, lo que indica un alineamiento aún más estrecho con Washington. Chile registró ventas récord en el extranjero de cobre –un insumo clave para las tecnologías de energía limpia– tanto a China como a Estados Unidos a medida que aumentaron los precios y el consumo. Andar con cuidado En el futuro, las exportaciones de Brasil, Chile, Colombia, México y Perú se beneficiarán de la demanda de materias primas y productos agroindustriales, según Abadia, de Pantheon Macroeconomics. El gobierno de Brasil prevé que las exportaciones este año alcanzarán entre 340.000 y 380.000 millones de dólares, tras envíos de 348.700 millones de dólares en 2025. El Banco Central de Chile espera que las exportaciones de bienes y servicios aumenten un 1,8 por ciento después de la marca de 107.000 millones de dólares en 2025. En Argentina, las exportaciones alcanzarán los 91.400 millones de dólares este año, según una encuesta del Banco Central de diciembre. Esa cifra se compara con los 87.100 millones de dólares de 2025. En ese contexto, los líderes regionales están evitando tomar partido abiertamente. Argentina, bajo el presidente Javier Milei, uno de los aliados globales más abiertos de Trump, continúa dependiendo de China como el principal destino de sus exportaciones, sin llegar a una ruptura total con Xi Jinping. El líder izquierdista de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, también está actuando con cautela para evitar conflictos. Las relaciones con Estados Unidos han mejorado después de que logró revertir una gran parte de los aranceles masivos impuestos por Trump en 2025. “Las acciones recientes de Trump han demostrado la voluntad de Estados Unidos de apoyar a los gobiernos políticamente alineados en la región”, dijo Dan Pan, economista de Standard Chartered. “Pero incluso los líderes más derechistas de la región tendrán que ser pragmáticos cuando se trate de tratar con los mayores compradores de las exportaciones de materias primas de la región”. noticias relacionadas de Beatriz Reis y Giovanna Serafim, Bloomberg