Tiburón duende vivo en Canarias: el primer registro confirmado de una especie casi invisible

Encontrar imágenes de un tiburón duende (Mitsukurina owstoni) ya es, en sí mismo, una rareza. Registrar un ejemplar vivo, en su ambiente natural y con documentación científica completa, es directamente excepcional. Eso fue exactamente lo que logró un equipo de investigadores que confirmó por primera vez la presencia de esta especie en aguas de Canarias. El hallazgo fue liderado por un grupo de científicos entre los que se encuentra Alberto Brito Hernández, catedrático retirado del Departamento de Biología Animal, Edafología y Geología de la Universidad de La Laguna (ULL). El registro fue publicado en diciembre de 2025 en la revista científica internacional Thalassas y representa un avance significativo en el conocimiento de uno de los tiburones más misteriosos del planeta. El ejemplar, de aproximadamente 2,5 metros de longitud, fue capturado de manera accidental el 4 de mayo de 2024 durante una salida de pesca recreativa frente a la costa de San Cristóbal, en Gran Canaria. El encuentro ocurrió a 900 metros de profundidad y a unos 9,5 kilómetros de la costa, en un entorno de aguas profundas poco explorado. Tras la captura, el tiburón fue cuidadosamente manipulado durante un breve lapso para su registro mediante fotografías y videos, y posteriormente liberado con vida. Según detallan los investigadores, la interacción duró entre 10 y 15 minutos y, tras cortar el sedal, el animal se alejó nadando activamente hacia el fondo, sin lesiones externas visibles. Un tiburón de otra era El tiburón duende es considerado un auténtico “fósil viviente”. Su aspecto no se parece al de ningún otro tiburón conocido y responde a adaptaciones extremas a la vida en profundidad. Entre las características observadas en el ejemplar destacan un hocico largo, aplanado y sobresaliente, mandíbulas altamente protrusivas, dientes largos, finos y afilados, ojos pequeños sin membrana nictitante, cuerpo flácido y musculatura blanda, con dos aletas dorsales redondeadas y flexibles. Una aleta caudal alargada, sin lóbulo ventral y la ausencia de órganos copuladores permitió identificarlo provisionalmente como una hembra. Menos de 250 ejemplares documentados en el mundo De acuerdo con la Lista Roja de la UICN, el tiburón duende está catalogado como especie de Preocupación Menor, no por abundancia, sino por la falta de evidencias de una disminución poblacional. Aun así, se trata de un animal extremadamente raro: menos de 250 individuos han sido documentados a nivel global. Su distribución es amplia pero irregular, con registros dispersos en los océanos Atlántico e Indopacífico, entre los 250 y 1.500 metros de profundidad. En el Atlántico nororiental, su presencia había sido registrada de manera ocasional en Galicia, Madeira, aguas de Marruecos y Portugal, pero nunca antes en Canarias. Este nuevo registro constituye además la segunda aparición confirmada en la región macaronésica. Canarias: refugio de biodiversidad profunda Según destaca la Universidad de La Laguna, el hallazgo refuerza la importancia ecológica de los hábitats de aguas profundas canarias, que funcionan como refugio para tiburones y otros elasmobranquios. La ausencia de pesca de arrastre de fondo desde la década de 1980 y la limitada actividad dirigida a tiburones de profundidad han favorecido la conservación de estas especies, aunque persisten capturas incidentales mediante artes pasivas. El estudio también aporta evidencia sobre una segregación geográfica por tamaño en la especie: mientras que en el Atlántico oriental predominan juveniles y subadultos, en el Atlántico occidental se registran mayormente ejemplares adultos, que superan los 3 metros de longitud. Las causas de esta distribución diferencial aún no están completamente comprendidas. Un océano que todavía guarda secretos Para los investigadores, este registro supone una expansión significativa del área de distribución conocida del tiburón duende en el Atlántico Centro-Oriental y subraya la necesidad de continuar explorando y monitoreando ecosistemas profundos, aún poco estudiados. Sin temor a dudas, esto confirma que las mayores sorpresas siguen escondidas en las profundidades del océano. ¿Te apasiona la vida al aire libre, la aventura y la naturaleza? Recibí las mejores notas de Weekend directamente en tu correo.  Suscribite gratis al newsletter  Galería de imágenes