Una pequeña startup salvadoreña, Bitcoin Travel, está convirtiendo bitcoin en boletos de avión, sin tarjetas ni bancos. La agencia dice que ya vendió itinerarios pagados íntegramente en bitcoins, incluidos viajes desde Canadá, Kenia y Sudáfrica a San Salvador.
Su primera venta se autorizó el 29 de abril de 2025 para un vuelo Bruselas-Montreal. El siguiente paso es la “Semana Bitcoin” de noviembre, cuando los viajeros vuelan para asistir a dos eventos consecutivos en la capital: Bitcoin Histórico (12 y 13 de noviembre) y Adopting Bitcoin 2025 (14 y 15 de noviembre).
La historia detrás de la historia es el intento de El Salvador de convertir una política audaz en turismo y negocios estables. Desde que Bitcoin se convirtió en moneda de curso legal en 2021, el país se ha inclinado hacia una estrategia de “ven a verlo tú mismo” basada en conferencias, navegación y mejoras de seguridad.
El turismo ha aumentado desde 2019, y las cifras del gobierno apuntan a aproximadamente 3,9 millones de visitantes internacionales en 2024 y un crecimiento entre los más altos del mundo en comparación con los niveles previos a la pandemia.
Para un país pequeño, incluso los nuevos flujos modestos de visitantes que gastan más son importantes. El funcionamiento real de la emisión de billetes es sencillo: los clientes pagan a la agencia en bitcoins; la agencia reserva vuelos a través de los mismos canales de aerolíneas globales utilizados por los principales sitios de viajes en línea.
De San Salvador al mundo: comprando vuelos con Bitcoin, sin bancos. (Foto reproducción de Internet) Por qué la opción de viaje Bitcoin de El Salvador es importante en el extranjero La pieza clave es la Nueva Capacidad de Distribución (NDC) de IATA, un estándar que permite a las agencias obtener tarifas en tiempo real y emitir boletos directamente. En otras palabras, los viajeros obtienen billetes de avión normales; la única diferencia es el tren de pago.
Es importante destacar que esto no significa que las principales aerolíneas acepten bitcoins en sus propias cajas; la agencia es el intermediario.
Por qué esto es importante para los lectores fuera de El Salvador: los pagos transfronterizos siguen siendo la parte lenta y costosa del viaje.
Si una agencia especializada en bitcoins puede eliminar la fricción con las tarjetas y al mismo tiempo ofrecer el mismo inventario que los grandes actores, esto indica un cambio más amplio: los intermediarios especializados se adaptan rápidamente donde los titulares no lo han hecho.
Para los viajeros latinoamericanos acostumbrados a sistemas instantáneos y de bajo costo como el Pix de Brasil, una opción de BTC al lado podría convertirse en otra herramienta para reservar a través de fronteras.
La verdadera prueba ahora es la escala: ventas consistentes más allá de las semanas de conferencias, más mercados de origen, clientes recurrentes y si las aerolíneas finalmente deciden que la demanda es lo suficientemente fuerte como para aceptar bitcoins directamente.
