Mientras los grandes cañones fallan, los Lepra siguen avanzando

A sólo tres jornadas del final de la fase liguera del Apertura, ha surgido una clara fuerza dominante en el fútbol argentino. Este equipo se ha abierto paso entre sus oponentes tanto nacionales como extranjeros, ubicándose en lo más alto de la clasificación sin ningún rival real del que hablar hasta ahora. ¿Pero quiénes son estos misteriosos titanes? ¿Río rejuvenecido? ¿Boca, tal vez? Algún otro grande, o quizás un equipo del semillero futbolístico rosarino. Adivina de nuevo. Hay un nuevo rey en la ciudad y no es otro que el modesto Independiente Rivadavia. Así es. Mientras Boca, Racing, River, Independiente y la mayoría de los otros equipos más laureados de Argentina han tenido altibajos en lo que va de 2026, la Lepra sigue avanzando. El equipo mendocino derrotó a Argentinos Juniors por 3-1 el sábado para registrar su cuarta victoria consecutiva en la Liga Profesional de Fútbol. El Bicho no se ha quedado atrás en lo que va de año, pero los anfitriones jugaron fuera del parque (el hermoso Parque San Martín, para ser más precisos) en una exhibición dominante. Lo más impresionante es que los goles vienen de todas partes del campo: los defensores Juan Manuel Elordi y Alejo Osella marcaron, y el mediocampista Leonel Bucca completó la goleada. A ese partido le siguió posiblemente la noche más importante en la historia del club. El miércoles, los fanáticos de Independiente, que hace apenas tres años veían a sus héroes jugar contra equipos como Atlanta, Chaco For Ever y Tristán Suárez en la Primera Nacional, hicieron un largo viaje hasta Río de Janeiro para enfrentarse a Fluminense. Increíblemente, el cuento de hadas continuó. Abajo por un gol desde el principio, el equipo se recuperó para lograr una famosa victoria en el Maracanazo gracias a los goles de Fabrizio Sartori y Alex Arca. Con un récord del 100% hasta el momento en su primera campaña por la Libertadores, los fieles de Lepra están en la nube. Como, sin duda, lo es su temible entrenador. Cuando Alfredo Berti tomó las riendas de Independiente Rivadavia en abril de 2023, parecía una parada más en la carrera de oficial en el banquillo del ex mediocampista de Newell’s y Boca, quien había sido asistente de Marcelo Bielsa con Chile y había ocupado ocho puestos diferentes en 10 años, ninguno de ellos con especial distinción. Berti, sin embargo, había encontrado su lugar en el mundo del fútbol. Bajo su dirección, Independiente consiguió el ascenso ese mismo año y en 2025 llevó a la Lepra al título de la Copa Argentina, venciendo a River en semifinales en los penales antes de que otra tanda de penaltis decidiera la final contra Argentinos. Este año ocupan el primer puesto del Grupo B y de toda la Liga Profesional con nueve victorias y sólo dos derrotas en sus trece partidos hasta el momento. Esta no es estrictamente una historia de pobreza a riqueza. El presidente del club, Daniel Vila, es una de las personas más ricas de Argentina gracias a su vasto imperio mediático y un antiguo rival del liderazgo de la AFA en los días de Grondona. El ascenso de la fortuna de Independiente ha coincidido con la cálida relación de su supremo con Claudio Tapia y Pablo Toviggino, los dos actuales poderosos en Viamonte; de hecho, Vila fue uno de los defensores más enérgicos de la huelga llevada a cabo en marzo en respuesta a los problemas legales que enfrentan los dos. La riqueza de Vila claramente ha sido útil para mantener unido a este equipo, una de las principales amenazas cada vez que uno de los equipos menos publicitados de Argentina comienza a causar sensación. Pero eso no explica el repentino surgimiento de Independiente como contendiente no sólo en Argentina, sino en la evidencia del miércoles en el nivel más alto del fútbol continental. Es posible que regresen a la tierra en algún momento, pero Lepra puede disfrutar este momento al máximo mientras continúan sorprendiendo con esta increíble racha de éxitos.