Los argentinos guardan dinero en efectivo debajo de los colchones incluso cuando Milei empuja sus cuentas bancarias

Te sorprendería lo húmedos y malolientes que se vuelven los billetes de un dólar, dice Alejandro Lamas, cuando han estado escondidos debajo de un colchón durante años. Ha recibido tantas pilas de ellos de argentinos a quienes les ha vendido autos usados ​​a lo largo de los años que es un poco un conocedor. Deslízale una falsificación y lo sabrá al primer toque. Es una habilidad que es tan importante para él hoy como lo fue cuando Lamas vendió su primer auto usado en Buenos Aires hace cuatro décadas, y parece que lo será en el futuro previsible. El último esfuerzo del presidente Javier Milei para persuadir a los ahorristas argentinos a depositar su efectivo en cuentas denominadas en dólares está luchando por ganar terreno, resaltando la singular desconfianza que los ciudadanos todavía tienen hacia el gobierno y los bancos. Casi 25 años después de una crisis financiera en la que el gobierno convirtió por la fuerza depósitos en dólares en pesos que rápidamente perdieron el 75 por ciento de su valor, los intentos de restaurar la confianza apenas han logrado resultados. Entonces, cuando los ahorradores tienen dinero extra para guardar para un día lluvioso o una compra importante, compran dólares; y muchos de ellos los guardan en efectivo. “Algunas personas todavía tienen miedo”, dijo Lamas en su lote, donde se vendía un Toyota Corolla Cross casi nuevo por unos 30.000 dólares. “Los gobiernos aquí han hecho todo tipo de locuras en el pasado. ¿Cómo se puede confiar en ellos?” Los funcionarios estiman que aproximadamente 170 mil millones de dólares se encuentran fuera de los bancos. Desbloquear incluso una fracción de eso poniéndolo a funcionar en el sistema financiero formal podría ayudar a revivir la segunda economía más grande de América del Sur y desatar el crecimiento que Milei prometió que sería la recompensa por soportar duras medidas de austeridad después de años de gasto impulsado por la deuda. Si bien Wall Street ha acogido a Milei –recompensando su moderación fiscal comprando bonos y otros activos–, un nuevo conjunto de incentivos llamado Inocencia Fiscal hasta ahora no ha logrado desencadenar un cambio significativo entre los ahorradores. Los depósitos en dólares han aumentado menos de mil millones de dólares desde su debut en febrero. El programa tiene como objetivo alentar a los argentinos a reincorporar al sistema los ahorros no declarados, facilitando los requisitos de presentación de informes y reduciendo significativamente el riesgo de escrutinio por parte de las autoridades tributarias. A quienes depositen ahorros en dólares “no se les pedirán explicaciones”, dijo la agencia tributaria a principios de este año. La demanda de dólares sigue siendo fuerte. Los argentinos compran alrededor de 2.000 millones de dólares en moneda extranjera cada mes, una cifra que puede saltar a más de 6.000 millones de dólares durante períodos de tensión política, como las elecciones. Las autoridades estiman que alrededor del 10 por ciento de estas compras se guardan en efectivo, escondidas en casa o en cajas de seguridad, o trasladadas al extranjero. “Es una ley revolucionaria, pero no se pueden imponer cosas por la fuerza”, dijo Milei en una entrevista reciente, expresando un atisbo de frustración. En respuesta a las preguntas, un portavoz del Ministerio de Economía señaló datos que muestran que los depósitos en dólares están en su nivel más alto desde al menos 2001. La cultura de acaparamiento de Argentina es tan profunda que tiene sus propias peculiaridades locales. Los billetes más antiguos de 100 dólares se llaman cara chica porque presentan un retrato más pequeño de Benjamín Franklin en una serie que dejó de emitirse hace unos 30 años. Suelen negociarse con un ligero descuento respecto a los nuevos billetes de cara grande en el mercado informal de Argentina, que se realiza en las esquinas, quioscos de centros comerciales y tiendas secundarias en lugares como el distrito comercial de la Calle Florida en Buenos Aires. Manejar ese efectivo se ha convertido en algo natural para los comerciantes locales, especialmente aquellos que venden artículos caros cuando es más probable que los compradores utilicen dólares. “Los comerciantes argentinos saben cómo detectar dólares estadounidenses falsos mejor que los estadounidenses”, dijo Lamas. A menudo, dijo, todo se reduce al tacto: pasar los dedos por los billetes para probar el papel, una sensación perfeccionada a lo largo de años de lidiar con billetes desgastados. “Es una habilidad que se aprende rápidamente aquí; incluso si un billete está viejo y gastado, se nota de inmediato”. Marcelo Capobianco, un carnicero de un suburbio de clase trabajadora de Buenos Aires y partidario de Milei, dice que el dólar siempre le ha servido como su salvavidas financiero, especialmente en tiempos de tensión política. “Cuando la oposición empezó a ganar las elecciones el año pasado, se produjo un gran susto y todo el mundo se apresuró a comprar dólares de nuevo”, dijo. “Cuando el dinero pierde valor, todo el mundo corre hacia el dólar; aquí nadie ahorra en pesos y, si lo haces, se acabó el juego”. La desconfianza de los argentinos hacia los bancos tiene sus raíces en la crisis financiera del país en 2001, cuando el gobierno –desesperado por mantener los dólares en la economía– impuso el llamado ‘corralito’ que convertía los depósitos en dólares y limitaba los retiros de efectivo. Los años siguientes trajeron repetidas crisis monetarias, picos de inflación y agitación política, lo que reforzó el hábito de ahorrar fuera del sistema financiero y comprar dólares como protección contra la devaluación. El Banco Central permite que la moneda se debilite gradualmente y ha perdido el 99 por ciento de su valor en la última década. Aún así, el Ministro de Economía, Luis Caputo, ha insistido repetidamente en que las cosas son diferentes ahora, instando a los argentinos a llevar sus ahorros al sistema formal. Lo plantea como una situación en la que todos ganan: Argentina puede impulsar la actividad económica mientras los ahorristas obtienen retornos por dinero en efectivo que de otro modo se quedaría en casa. “Muchas personas guardan su dinero en casa, perdiendo valor, cuando podrían llevarlo al banco”, dijo en una entrevista en la televisión local este mes. El temor a un regreso a un gobierno que gasta libremente, dijo, está frenando a muchas personas, especialmente ahora que se avecinan elecciones presidenciales en 2027. El Banco Nación, de propiedad estatal, también se ha inclinado hacia el esfuerzo, empleando una dosis de humor. Utilizando el lema “Aligera tu colchón”, el prestamista ha lanzado anuncios en los que aparecen camas gastadas quejándose de que no pueden dormir porque están “llenas” de las ansiedades de sus dueños. Sin duda, la confianza en la administración de Milei es la más alta para cualquier gobierno en décadas. Los depósitos en dólares en el sistema bancario han aumentado a casi 40 mil millones de dólares. “Los dólares que llegan a través de la inocencia fiscal todavía están llegando”, dijo Adrián Yarde Buller, economista jefe de Facimex Valores. “El potencial es enorme dada la escala de activos que los argentinos tienen fuera del sistema, pero se necesitará más que esta ley para cambiar el comportamiento. Es necesario reconstruir la confianza en las instituciones, y eso lleva tiempo”. Lamas dice que está de acuerdo con el mensaje del gobierno de que es seguro ahorrar dentro de los bancos. Deposita las ganancias de su negocio. Pero él sabe que para muchas personas el trauma de viejas cicatrices persiste. “Han pasado 25 años desde el corralito y la gente todavía lo recuerda”, añadió Lamas. “Cincuenta años de inestabilidad hicieron que los argentinos sean como son; se necesitarán otros 50 gobiernos que hagan las cosas bien para hacerlos olvidar”. noticias relacionadas por David Feliba, Bloomberg