Votación en Colombia pone a prueba el gobierno de izquierda a medida que aumenta la violencia

Los colombianos votan el domingo en unas elecciones presidenciales ensombrecidas por un aumento de la violencia, enfrentándose a una dura elección entre extender cuatro años de gobierno de izquierda o un giro radical a la derecha. Sin posibilidad de reelección, el presidente Gustavo Petro deja el cargo después de un mandato turbulento marcado por coches bomba, drones explosivos y el asesinato de un candidato presidencial. Pero el desempleo ha disminuido y los salarios han aumentado, y las encuestas muestran al protegido de Petro, el senador izquierdista Iván Cepeda, de 63 años, como el favorito. Cepeda, hijo de un senador asesinado, se ha comprometido a ampliar los programas sociales y continuar las conversaciones de paz con los grupos armados, a pesar de los resultados limitados. “Le doy mi voto porque mi vida cambió con este gobierno”, dijo Natalia Rojas, de 23 años, estudiante de diseño en Bogotá y beneficiaria de un programa de educación subsidiada. Para ganar directamente, Cepeda debe conseguir más de la mitad de los votos. Las encuestas predicen una segunda vuelta el 21 de junio contra el abogado de derecha Abelardo de la Espriella. Apodado “el Tigre”, el millonario de 47 años no tiene experiencia política y lleva a cabo una campaña excéntrica. Hace campaña con un chaleco antibalas y transmite un mensaje de seguridad de línea dura. En una entrevista durante la campaña, dijo a la AFP que, si fuera elegido, buscaría el respaldo de Estados Unidos para una campaña de 90 días de ataques aéreos y fumigación de cultivos contra los grupos armados productores de cocaína. “Lo que De la Espriella quiere es poner la casa en orden”, dijo Wilmer Bolívar, un exsoldado de 47 años. Comparó el enfoque con el del popular presidente de El Salvador, Nayib Bukele. La comparación no es casual. De la Espriella ha respaldado la construcción de megaprisiones al estilo Bukele y su vello facial tiene más que un parecido pasajero con el líder salvadoreño. Pero De la Espriella enfrenta una reñida carrera por el segundo lugar contra la senadora opositora Paloma Valencia, de 50 años. Ella cuenta con el respaldo del político y ex presidente Álvaro Uribe. Petro, profundamente polarizador, dirigió el primer gobierno de izquierda de la historia de Colombia y ha sido profundamente polarizador. Los colombianos más pobres aplauden su inversión en programas sociales y el aumento del salario mínimo. El desempleo cayó, en parte impulsado por la contratación estatal. El país sigue siendo uno de los más desiguales económicamente del mundo. “Estas elecciones están marcadas por la lucha de clases”, afirmó el politólogo Álvaro Forero. “Esa es la principal munición electoral de Petro”, afirmó a la AFP. Para los críticos, Petro es errático y su política de “paz total” ha permitido que los grupos armados campen a sus anchas. Hasta ahora, la política no ha logrado desmovilizar a los grupos armados que sobrevivieron al acuerdo de paz de las FARC de 2016. Los expertos dicen que los grupos armados utilizaron las conversaciones para fortalecerse. Colombia sigue siendo el mayor productor de cocaína del mundo y gran parte de la violencia está ligada al narcotráfico. Juanita Goebertus, de Human Rights Watch, dijo que “2025 fue un año muy malo” para el país. Los secuestros se duplicaron y los desplazamientos alcanzaron su nivel más alto en casi 20 años. Desafíos Cada candidato ha enfrentado serias amenazas a lo largo de la campaña. El asesinato el año pasado del candidato de derecha Miguel Uribe ha dejado a muchos colombianos nerviosos ante la posibilidad de regresar a los viejos tiempos. El creciente tráfico de drogas también tensó las relaciones entre Petro y el presidente estadounidense Donald Trump. La disputa desembocó en insultos mutuos y casi descarriló una cooperación de seguridad de larga data. Quien gane heredará un país con graves problemas de seguridad y un déficit fiscal que se ha disparado hasta el siete por ciento del PIB. Petro heredó una economía pospandemia débil, pero desde entonces la recaudación de impuestos ha quedado muy por detrás del gasto social extraordinario. “Lo que está en juego es continuar con la agenda de cambio de Petro o rechazarla”, dijo Forero. Ícono de izquierda, abogado millonario o senador conservador: ¿Quién será el próximo líder de Colombia? El superviviente Ivàn Cepeda apareció por primera vez en público en 1994, cuando tenía poco más de 30 años, junto al cadáver de su padre, un senador comunista asesinado por paramilitares. De pie frente a un camión acribillado a balazos, su llamado a la justicia fue televisado. “Que este crimen no quede impune”, dijo Cepeda a los periodistas en tono mesurado, durante un período de persecución en el que fueron asesinados más de 5.700 líderes de izquierda. Este hombre de 63 años vivió anteriormente exiliado en la antigua Checoslovaquia, Bulgaria, Cuba y Francia. Al regresar a Colombia, abogó por las víctimas del conflicto armado y desempeñó un papel clave en el histórico acuerdo de paz de 2016, que condujo al desarme del ejército rebelde FARC, anteriormente el grupo armado más grande del país. Sus adversarios lo acusan de tener vínculos con las FARC y le reprochan haber ideado el plan de “paz total” de Petro. “He sobrevivido al genocidio, la estigmatización y la persecución implacable. Y aquí estoy, sigo en pie”, dijo durante la campaña. Cepeda, que suele vestir una camisa tradicional caribeña, renuncia a la corbata, que considera un símbolo de la oligarquía. El senador dirigió la investigación sobre los vínculos del ex presidente Uribe con los paramilitares antes de llegar a los tribunales, donde Uribe se convirtió en el primer líder colombiano condenado por un delito el año pasado. Aunque más tarde un juez anuló el fallo, el incidente convirtió a Cepeda en el principal enemigo político del líder de derecha y en un ícono de la izquierda. ‘El Tigre’ Abelardo de la Espriella, de 47 años, es un abogado y empresario millonario que dijo que entró en política para evitar que Colombia fuera “destruida” por la izquierda. Tiene en alta estima al presidente estadounidense Donald Trump, a Javier Milei de Argentina y a Nayib Bukele de El Salvador. Con trajes impecables y, más recientemente, un chaleco antibalas, su carrera legal lo llevó a defender a destacadas figuras colombianas, incluidos narcotraficantes y estrellas del fútbol. Antes de lanzar su candidatura presidencial, De la Espriella vivió en Florencia, Italia, donde incursionó en la ópera, viajó en aviones privados y promovió sus negocios de ron y vino. Para combatir los cárteles de la droga en Colombia, el mayor productor de cocaína del mundo, De la Espriella propone una alianza militar con Estados Unidos e Israel y la construcción de megaprisiones, al tiempo que defiende el derecho a portar armas. “Cualquier delincuente que no se entregue será apresado según lo permite la ley”, declaró a la AFP en una entrevista en febrero. El candidato, que se autodenomina “El Tigre”, tiene predilección por las malas palabras y es conocido por su mal genio. Pidió que se “destripara” a la izquierda colombiana, pero luego bajó el tono de su lenguaje. También ha hecho comentarios considerados homofóbicos y sexistas y con frecuencia se refiere a sus “bolas”. La ‘hija’ de Uribe, Paloma Valencia, de 50 años, pertenece a una de las familias más poderosas de Colombia y es nieta de Guillermo León Valencia, un conservador que gobernó entre 1962 y 1966. Su abuelo se enfrentó a los primeros grupos guerrilleros de Colombia y alineó al país con Washington para tomar medidas drásticas contra el comunismo en el continente. Valencia espera convertirse en la primera mujer presidenta de Colombia y, como senadora, se ha ganado la reputación de ser una de las críticas más virulentas de los grupos guerrilleros y de la izquierda. El filósofo, abogado y miembro reformista del principal partido de oposición de Colombia considera a Uribe su “padre”. Al igual que él, se opuso al acuerdo de paz de 2016 con las FARC y está a favor de la militarización al estilo Uribe. “Vamos a poner fin a la ‘paz total’ para imponer una seguridad total”, declaró en un discurso en marzo. Adopta una postura conservadora sobre los derechos LGBTQ y está a favor del fracking, un proceso ambientalmente destructivo para extraer gas natural y petróleo de un lecho de roca subterráneo. – Noticias relacionadas con TIMES/AFP por Lina Vanegas y David Salazar, AFP