Los peluches de Lionel Messi ven un gran comercio a medida que las empresas chinas reciben impulso para la Copa Mundial 2026

Amuletos de juguete con forma de cabra y adornados con la camiseta número 10 de Argentina de Lionel Messi adornan la mesa de una fábrica en China, donde los vendedores están apostando al lucrativo mercado de fanáticos del país para un gran impulso de la Copa del Mundo. La Copa del Mundo comienza en América del Norte el jueves, pero China no estará allí después de no poder clasificarse una vez más, dejando su única aparición en 2002. Sin embargo, todavía hay mucho interés en el país y la obra maestra es una bendición para los comerciantes chinos que elaboran kits y accesorios para los fanáticos que gastan en “valor emocional”, un raro punto brillante en una economía nacional plagada de un consumo lento. Las cabras de peluche del tamaño de la palma de la mano, en homenaje al título de Messi como la CABRA (“la más grande de todos los tiempos”), son un éxito de ventas para All Star Partner, una firma china que tiene un contrato con equipos como Argentina para fabricar productos de marca. Las ventas de la empresa se han quintuplicado este año en comparación con el Mundial de 2022, según su director general. En la fábrica de Yiwu, el centro mayorista de China en el este del país, los trabajadores colocaron cadenas a las “cabras” azules y blancas de Messi, que están diseñadas para sujetarse a bolsas. Luego se empaquetan y se envían a las tiendas de todo el país. Cerca había futbolistas de peluche que se parecían al portugués Cristiano Ronaldo, gallos peludos con polos de Francia y ositos de peluche con uniformes de España. Un oso “muy común y corriente” fue la primera versión de los amuletos de peluche de la compañía, que ahora están en auge, y comparte mercado con el popular Labubus del fabricante de juguetes chino Pop Mart. “Lo vestimos con un uniforme de fútbol y se vendió muy bien”, dijo el director ejecutivo Luo Bin. “Vendimos decenas de miles tan pronto como salió, así que rápidamente sentimos que esta categoría era muy popular”. Luo admitió que los colgantes de felpa tenían poco uso práctico. “Tal vez ahora debido al entorno económico… las opciones de la gente ya no son prácticas”, dijo. “La gente ahora se preocupa mucho por el valor emocional. Es decir, ‘Quiero comprar algo que realmente amo. Eso, cuando lo miro, me hace muy feliz'”. ‘Salidas emocionales’ En un día laborable en una tienda cercana de All Star Partner, los compradores entraban para explorar estantes de camisas y amuletos de bolsos de felpa, junto con mesas de exhibición llenas de llaveros, juguetes para mascotas y almohadas inflables para el cuello almacenadas en un caballo de silicona. “En estos momentos los jóvenes están bajo mucha presión y necesitan algunas salidas emocionales y económicas”, dijo Fang Tian, ​​aficionado al fútbol desde el Mundial de 2014. Las cabras Messi de 79 yuanes (11,60 dólares estadounidenses), que parecen más cercanas a los corderos, fueron probablemente los productos más populares de la tienda, añadió el influencer Zhu Hui. “He descubierto que los chinos sienten un gran entusiasmo por las estrellas del fútbol y [their enthusiasm] dura mucho tiempo”, dijo el jugador de 28 años. “Todos mis amigos están dispuestos a luchar para quedarse despiertos para ver los partidos”. Durante el Mundial de Qatar 2022, a pesar de que su equipo no jugó, China representó la mitad de toda la visualización en plataformas digitales y sociales, según la FIFA. El superfan de Inglaterra Shang Jianxing, que compró un transportador de mascotas de Portugal para un amigo, cree que la cultura futbolística de China está empezando a convertirse en una forma de vida. El jugador de 43 años ha estado en varios Mundiales Copas y planea viajar a Estados Unidos para un partido de semifinales. Shang, que es de la provincia oriental de Zhejiang, persiguió su obsesión con los ingleses David Beckham y Michael Owen hasta el norte de Londres, donde estudió negocios de 2003 a 2008. Todavía espera ver el regreso de China al escenario más importante del fútbol, después de haberlos visto derrotados 4-0 por Brasil en la Copa del Mundo de 2002. China perdió los tres partidos de la fase de grupos en 2002 y fracasó. Shang señaló los crecientes programas de fútbol juvenil en China como señales de que se avecinan mejores días para el tan denostado equipo masculino del país. “Es una lástima” que China se haya perdido todos los Mundiales excepto el de 2002, dijo, dada la popularidad del fútbol en casa. “Creo que tarde o temprano el equipo chino volverá a jugar en el Mundial”.