Los pesos pesados ​​Argentina y Francia inician su búsqueda del Mundial

La Argentina de Lionel Messi y la Francia de Kylian Mbappé, los dos equipos que disputaron una emocionante final de la Copa del Mundo hace cuatro años, llegan con fuerza al torneo de 2026 el martes. Argentina, que ganó ese dramático partido en Doha en la tanda de penales después de terminar 3-3 en la prórroga, se enfrentará a Argelia en Kansas City. Messi está listo para jugar una sexta Copa del Mundo y el entrenador argentino Lionel Scaloni dijo que el eje de su equipo de 38 años “luce bien” a pesar de sufrir una lesión en el tendón de la corva jugando para el club Inter Miami a finales de mayo. “Todo el mundo quiere verlo en la cancha, no sólo los argentinos, por el impacto que tiene en la gente”, dijo Scaloni en su rueda de prensa previa al partido. “Siempre ha sido crucial para nosotros y ahora lo será aún más. Tiene buena pinta”. Messi demostró su forma al entrar como suplente y anotar en un calentamiento contra Islandia la semana pasada. “Es un animal competitivo”, dijo el central Nicolás Otamendi. “Te obliga a seguir intentándolo, no te deja relajarte”. Francia y su potente ataque con Mbappé, el ganador del Balón de Oro Ousmane Dembélé y el extremo volante Michael Olise abren su cuenta contra Senegal en Nueva Jersey. Los franceses estarán desesperados por evitar que se repita la derrota que sufrieron en la jornada inaugural ante los senegaleses en la Copa del Mundo de 2002 en Corea del Sur, un resultado que llevó a los entonces campeones reinantes a caer en la fase de grupos. “El primer partido es muy importante pero no decisivo. Empezar con una victoria en un grupo de cuatro equipos es ideal y siempre es el objetivo”, dijo el lunes el seleccionador francés Didier Deschamps. “Pero lo único que no podemos medir ni cuantificar es el aspecto emocional. Algunos jugadores pueden tensarse con la atmósfera que rodea el partido”, advirtió Deschamps. Francia ha llegado a la final en cuatro de los últimos siete Mundiales, ganando dos y perdiendo también dos más en los penaltis. El hambriento Haaland Erling Haaland debuta con Noruega en una fase final de la Copa del Mundo contra Irak después de que su país se clasificara por primera vez desde 1998. Haaland acaba de terminar como máximo goleador de la Premier League por tercera vez en cuatro temporadas en el Manchester City y cuenta con un notable récord de 55 goles en 50 partidos internacionales con su país. “Ojalá tenga un gran impacto”, dijo el seleccionador noruego Stale Solbakken, que estuvo en el equipo como centrocampista la última vez que Noruega jugó en la fase final en Francia. El entrenador australiano de Irak, Graham Arnold, cree que su equipo puede dar la sorpresa. “Tenemos que dar lo mejor de nosotros y tratar de sorprender al mundo”, dijo Arnold. “La clasificación no es suficiente. Quiero más”, añadió. “Lo único que tenemos es ganar y no perder”. En el partido del lunes, uno de los favoritos antes del torneo, España, empató sin goles ante el pequeño Cabo Verde, uno de los debutantes. Incluso la introducción de la estrella del Barcelona Lamine Yamal como suplente en la segunda parte tuvo poco impacto. Irán empató 2-2 con Nueva Zelanda en Los Ángeles cuando la tensa Copa del Mundo de la República Islámica comenzó con decenas de miles de iraníes de la diáspora de California en las gradas. Posteriormente, el entrenador Amir Ghalenoei dijo que Irán era “el equipo más oprimido en la Copa del Mundo” después de que sus jugadores fueran repentinamente informados que debían viajar de regreso a México inmediatamente después del partido. Los medios estatales iraníes informaron más tarde que la visa del extremo Mehdi Torabi había expirado después del partido, diciendo que solo se le emitió una visa de entrada única en lugar de la visa de entrada múltiple otorgada a otros jugadores de la selección nacional. Fue la última pesadilla logística para un equipo iraní que llegó al torneo copatrocinado por Estados Unidos, México y Canadá bajo la sombra de una amarga disputa diplomática entre Teherán y Washington. Cambiaron su base de entrenamiento de Tucson, Arizona a Tijuana en México poco antes de la competencia. En Seattle, se vislumbraba una sorpresa cuando Egipto se adelantó gracias a Emam Ashour en la primera mitad contra Bélgica. Pero el veterano delantero belga Romelu Lukaku salió del banquillo en la segunda mitad y su presencia física provocó que el defensa egipcio Mohamed Hany concediera un gol en propia meta y le diera un punto a Bélgica. Uruguay tuvo que remontar para conseguir un punto contra Arabia Saudita en el Grupo H. – Noticias relacionadas con TIMES/AFP