El origen de los peruanos está en la mira del mundo: reabren la cueva de los primeros habitantes de los Andes para encontrar nuevas pistas.

El Ministerio de Cultura del Perú autorizó la reactivación de las excavaciones científicas en la Cueva de Pikimachay, un yacimiento histórico ubicado en el distrito de Pacaycasa, región Ayacucho. En este lugar, un equipo de especialistas indagará nuevas evidencias sobre el arribo de los primeros pobladores a la cordillera de los Andes. Bajo el liderazgo del arqueólogo José Alberto Ochatoma Paravicino y ocho profesionales, esta iniciativa promovida por la Dirección Regional de Comercio Exterior y Turismo (Dircetur) busca dinamizar el entorno local. Al respecto, la titular Sinthia Caballero remarcó que la meta es “que el trabajo genere beneficios directos para la población y logre transformar este refugio milenario en un motor de desarrollo turístico, económico y cultural hacia las comunidades aledañas”. ¿Cómo será la reapertura de la cueva de Pikimachay en Ayacucho y qué hallazgos buscan? El reinicio de los trabajos en el complejo arqueológico fue autorizado mediante la Resolución Directoral N.º 000032-2026 del Ministerio de Cultura. La Dirección Regional de Comercio Exterior y Turismo (Dircetur) local ejecuta las obras, bajo la conducción científica de José Alberto Ochatoma Paravicino. Un grupo multidisciplinario aplica técnicas modernas para analizar los depósitos milenarios del yacimiento. Los especialistas proyectan encontrar evidencias capaces de precisar los desplazamientos de las comunidades primigenias que poblaron el continente americano y habitaron los Andes. El central radica en descubrir restos inéditos para profundizar el conocimiento sobre los poblamientos iniciales en el Perú, aportando datos clave para reconstruir la historia prehispánica regional. La iniciativa incluye acondicionamientos como la mejora de vías de acceso, un estacionamiento y miradores para apreciar el entorno, seguidos por un moderno centro de interpretación. Respecto al impacto social, la experta Sinthia Caballero resaltó que la meta principal es “fortalecer el orgullo por el patrimonio ayacuchano” y consolidar el lugar como un referente de turismo científico internacional. ¿Por qué la Cueva de Pikimachay redefine el origen de la presencia humana en el Perú? Ubicada a 20 kilómetros de Ayacucho, en el distrito de Pacaycasa, este refugio natural de 60 metros de largo resguarda las evidencias más remotas de ocupación continental. El sitio arqueológico, cuyo nombre en quechua significa cueva de las pulgas, destaca por las evidencias asociadas con los pobladores primigenios del territorio peruano. Las primeras excavaciones de 1970, lideradas por el arqueólogo estadounidense Richard MacNeish, hallaron piezas líticas junto a restos óseos de perezosos gigantes. En aquel momento, los análisis situaron los hallazgos en más de 20.000 años de antigüedad. No obstante, las revisiones de la década de 1980 concluyeron que buena parte de las supuestas herramientas eran en realidad fragmentos de roca desprendidos naturalmente del techo de la cueva, sin señales de modificación humana. Posteriores análisis sobre la colección del Museo Nacional de Arqueología, Antropología e Historia del Perú y la Universidad Nacional Mayor de San Marcos validaron la talla antrópica del Complejo Ayacucho. La datación de estos artefactos se fijó entre los 17.700 y 16.600 años antes del presente, tras descartar al Complejo Paccaicasa como actividad antrópica. Ese consenso se consolidó a Pikimachay como un yacimiento clave para comprender el poblamiento temprano de Sudamérica. ¿Dónde se ubicaban los hallazgos atribuidos al hombre de Pacaicasa? El arqueólogo Richard MacNeish exploró en 1969 la cueva de Pikimachay (del quechua “cueva de las pulgas”). El yacimiento se localiza a 2,850 metros sobre el nivel del mar, dentro del distrito homónimo en la provincia peruana de Huamanga, aproximadamente a 25 kilómetros al norte de Ayacucho. En el refugio natural se observaron utensilios de piedra muy rudimentarios junto a restos de megafauna extinta, entre ellos perezosos gigantes y mastodontes. La presencia del poblador inicial se infiere a partir de las herramientas líticas recolectadas y de las marcas de corte observadas en los huesos animales. Existe un debate científico considerable sobre la validez de esta evidencia prehistórica. La principal divergencia radica en que «en realidad, no se encontraron restos óseos humanos en el lugar», circunstancia que motiva la desconfianza de numerosos especialistas frente a la hipótesis del asentamiento primigenio. ¿Cómo llegar a la Cueva de Pikimachay desde Lima? Para visitar este destino histórico, la primera etapa consiste en trasladarse de Lima a la ciudad de Ayacucho. Las opciones incluyen trayectos terrestres de 8 a 10 horas en bus desde La Victoria o Lima Norte con tarifas de S/ 40 a S/ 90, además de vuelos directos de 45 minutos hacia el Aeropuerto Teniente Coronel FAP Alfredo Mendívil Duarte. Una vez en el centro ayacuchano, el acceso a la caverna requiere abordar un colectivo hacia Huanta o Pacaycasa por unos S/ 8 desde el Óvalo de La Magdalena. Tras 40 minutos de viaje, el pasajero debe «pedir al chofer que lo baje en la entrada», punto donde inicia una caminata ascendente de 500 metros durante media hora; Alternativamente, existen taxis privados entre S/ 80 y S/ 120 o excursiones guiadas que añaden el Complejo Wari y Quinua.