¿Confusión con la queja? Los primeros síntomas del virus hanta.

El Ministerio de Salud (Minsal) decretó por primera vez una alerta sanitaria por hantavirus que abarca 13 regiones del país, desde Atacama a Magallanes. Esta medida subraya la preocupación por una enfermedad que, en Chile, presenta una letalidad cercana al 40%, es decir, que casi 4 de cada 10 personas contagiadas mueren, generalmente por insuficiencia respiratoria aguda, shock circulatorio o falla multiorgánica. La principal dificultad para un diagnóstico temprano radica en que los primeros síntomas del hantavirus son muy similares a los de una gripe común, lo que retrasa la identificación de casos. Organismos como MedlinePlus y Mayo Clinic, junto a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, coinciden en que la fiebre es el signo más frecuente al inicio, acompañado de un intenso malestar general.Durante la fase temprana, que puede durar entre tres y seis días, la fiebre se manifiesta junto a una fatiga marcada y dolores musculares intensos. Estos dolores afectan principalmente los muslos, caderas, espalda y, ocasionalmente, los hombros. Sin embargo, existen otros síntomas menos conocidos o más inusuales que pueden presentarse en esta etapa inicial y contribuir a la confusión diagnóstica. Debido a esta similitud sintomática, el hantavirus se confunde a menudo con la influenza, el covid-19 u otras infecciones respiratorias virales. Es crucial destacar que, a diferencia de un cuadro gripal, en la fase inicial del hantavirus es infrecuente la presencia de dolor de garganta o secreción nasal, un detalle que puede ser clave para la diferenciación, tal como lo han señalado especialistas en años anteriores en notas de este medio sobre la enfermedad. El virus Hanta ha sido causa de preocupación en la Región de Coquimbo, donde se han registrado casos, como el de un trabajador agrícola fallecido en Ovalle. Posteriormente, algunos pacientes avanzan a una fase cardiopulmonar, caracterizada por tos y dificultad para respirar, producto de la acumulación de líquido en los pulmones. Esta etapa representa una emergencia médica y requiere atención inmediata, ya que su progresión puede ser muy rápida y derivar en insuficiencia respiratoria grave. La prontitud en la atención es fundamental para aumentar las posibilidades de supervivencia. Las entidades de salud mencionadas reiteran que cualquier persona que haya estado expuesta a roedores, o a lugares contaminados con sus excrementos, y presente fiebre junto a dolores musculares intensos, debe buscar atención médica de urgencia. Reconocer estos signos tempranos es vital para mitigar el riesgo de esta infección de alta letalidad.