Argentina votará el domingo en unas elecciones de mitad de mandato que servirán como referéndum crucial sobre las ambiciosas políticas de austeridad del presidente Javier Milei y, potencialmente, sobre un paquete de rescate de 40.000 millones de dólares de la administración de Donald Trump.
Las mesas de votación cierran a las 6:00 p.m. hora local y los resultados se esperan más tarde el domingo por la noche. Los argentinos están eligiendo representantes para la mitad de los escaños – 127 – en la cámara baja del Congreso junto con 24 de los 72 senadores del país. Los resultados oficiales se informarán provincia por provincia, en lugar de una cifra única a nivel nacional.
Dos años después de lograr una victoria presidencial, Milei y su partido se encuentran de repente contra las cuerdas. El líder libertario ha logrado reducir la inflación y frenar la pobreza. Pero su recuperación económica se está estancando, los salarios no han podido seguir el ritmo de los aumentos del costo de vida y la tasa de desempleo es más alta que cuando Milei asumió el cargo.
Mientras tanto, tres escándalos de corrupción han dañado su imagen como un cruzado anticorrupción externo al establishment que prometió vencer.
Una derrota aplastante del partido La Libertad Avanza, o LLA, de Milei en las elecciones locales de septiembre ha aumentado las apuestas. Las pérdidas en la provincia de Buenos Aires –donde vive más de un tercio de los argentinos– provocaron temores en los inversores sobre la posición de Milei antes de las elecciones intermedias, lo que provocó una caída de la moneda y una venta masiva de bonos soberanos.
Dos semanas después, el Secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, intervino para apuntalar el peso, pero la moneda ha seguido debilitándose. Bessent dijo el domingo por la mañana que Estados Unidos no perderá dólares de los contribuyentes en Argentina.
“Estamos apoyando a un aliado de Estados Unidos. No habrá pérdidas para los contribuyentes”, dijo Bessent en el programa de NBC. Conozca a la prensa. “Esta es una línea de intercambio. No es un rescate”.
Ahora los inversores están buscando ver si Milei, que actualmente tiene alrededor del 15 por ciento de los escaños en el Congreso, puede asegurar como mínimo un tercio de los escaños necesarios para asegurar su poder de veto. En los últimos meses, los políticos de la oposición han anulado varios de sus vetos, medidas que los funcionarios del gobierno han denunciado como “ataques” a políticas fiscales emblemáticas que han generado un superávit presupuestario.
“Necesitamos un tercio en una cámara para poder bloquear estos ataques, eso es algo que vamos a conseguir sin importar si ganamos por cinco puntos o si perdemos por siete”, dijo el ministro de Economía, Luis Caputo, en un evento del Atlantic Council en Washington a principios de este mes. “Necesitamos una mayoría simple en ambas cámaras para aprobar todas las reformas que queremos implementar, y no la conseguiremos aunque ganemos las elecciones de mitad de período por 15 puntos”.
Por su parte, Caputo ha negado repetidamente que las elecciones impulsen cambios en la política económica, gane o pierda. Sobre el papel, el peso argentino flota dentro de un rango que se agranda cada día. En la práctica, tanto el gobierno de Milei como el de Donald Trump han estado apuntalando la moneda que los inversionistas consideran sobrevaluada, un argumento que Caputo rechaza, citando el continuo crecimiento de las exportaciones.
Aún así, ha surgido la especulación en el mercado de que el paquete de rescate estadounidense está vinculado a algún cambio en la política monetaria, incluso cuando Bessent ha expresado su apoyo al marco actual.
Otra pregunta clave es si el Banco Central argentino comenzará a acumular reservas de divisas después de no cumplir con un objetivo establecido en el acuerdo de 20 mil millones de dólares del país con el Fondo Monetario Internacional.
Junto con las compras directas de pesos, el apoyo estadounidense incluye una línea de swap de divisas por 20.000 millones de dólares y un compromiso de financiación adicional de 20.000 millones de dólares de los bancos de Wall Street que aún está en negociación.
Lo que está en juego no ha hecho más que aumentar desde que Milei se reunió con Trump en la Casa Blanca el 14 de octubre.
“Si gana, nos quedaremos con él, y si no gana, nos iremos”, dijo Trump durante la reunión.
Ya sea que Trump se quede o se vaya, Milei intentará impulsar importantes reformas económicas y tributarias una vez que el nuevo Congreso asuma el cargo el 10 de diciembre. Por ahora, su equipo está restando importancia al drama decisivo que se ha desarrollado en las últimas semanas, al tiempo que señala que necesitarán trabajar con otros partidos para aprobar una legislación que refleje la fuerza política de Milei.
“Estas elecciones de mitad de período probablemente estén recibiendo demasiada atención”, dijo Caputo. Gane o pierda, la administración de Milei “tendrá que trabajar mucho para construir las coaliciones necesarias entre los gobernadores, diputados, senadores para que podamos aprobar estas leyes que son tan necesarias para nuestro país”.
por Patrick Gillespie, Bloomberg
