Brasil acaba de aprobar lo que podría convertirse en la mayor expansión económica en la historia de sus regiones del norte, una decisión que depende de reservas de petróleo tan vastas que eclipsan los campos que construyeron la industria energética del país.
Los números cuentan una historia sorprendente. Si Petrobras logra desarrollar el Margen Ecuatorial a niveles que igualen la producción de la vecina Guyana, el PIB de Brasil aumentaría en R$ 419 mil millones, aproximadamente $75 mil millones.
Para captar esta escala: todo el estado de Amapá, que se encuentra en el corazón de esta nueva frontera, produce actualmente sólo R$ 23 mil millones de PIB anual. El desarrollo petrolero por sí solo sería dieciocho veces mayor que toda la economía existente de Amapá.
Este no es un crecimiento marginal. Representa agregar aproximadamente un 3,5 por ciento al PIB actual de Brasil de una sola vez, lo que equivale a crear de la noche a la mañana un sector económico completamente nuevo, más grande que toda la industria de equipos agrícolas de Brasil o su sector farmacéutico.
La mecánica económica es sencilla pero transformadora. Con un modelo basado en la producción de 700.000 barriles por día de Guyana, Petrobras proyecta que el Margen Ecuatorial generaría 2,1 millones de empleos directos, más trabajadores que los empleados actualmente en todo el sector manufacturero de automóviles de Brasil.
El margen ecuatorial de Brasil podría agregar 75 mil millones de dólares al PIB nacional. (Foto reproducción de Internet) Estos no son puestos temporales de construcción, sino roles operativos permanentes en perforación, logística, ingeniería y servicios de soporte. Los ingresos del gobierno cuentan una historia igualmente dramática.
El proyecto generaría R$ 25 mil millones en nuevos ingresos tributarios anualmente, más R$ 20 mil millones en regalías y derechos especiales de participación.
En conjunto, eso equivale a R$ 45 mil millones que fluyen hacia las arcas públicas cada año, suficiente para financiar dos veces todo el programa social Bolsa Família de Brasil, o para construir 450 nuevos hospitales a costos de construcción estándar.
Pero esto es lo que hace que este momento sea históricamente significativo: Brasil corre contra el tiempo. Los campos subsal del sureste, descubiertos frente a Río de Janeiro y São Paulo en la década de 1970, impulsaron a Brasil hacia la independencia energética y convirtieron a Petrobras en un actor global.
Esos campos ahora enfrentan un declive inevitable a partir de 2030. Sin reservas de reemplazo, Brasil corre el riesgo de volver a ser importador neto de petróleo dentro de una década.
Ese cambio agotaría las reservas de divisas y socavaría la seguridad energética lograda después de cincuenta años de inversión. El gerente de licencias ambientales de Petrobras, Daniele Lomba, reveló un detalle crucial que replantea todo.
La frontera petrolera del norte de Brasil podría reescribir su mapa económico Las cuencas del Margen Ecuatorial, que se extienden 2.200 kilómetros desde Rio Grande do Norte hasta Amapá a lo largo de la costa norte de Brasil, son en realidad más grandes que las cuencas sureste combinadas de Campos, Santos y Espírito Santo que han sostenido la producción de petróleo brasileño desde la década de 1950.
Piensa en eso. Brasil tiene potencialmente más petróleo en su norte inexplorado que en todos los campos que construyeron su economía moderna juntos. El impacto regional sería revolucionario.
Los estados del norte de Brasil (Amapá, Pará, Maranhão) han languidecido como las regiones más pobres del país durante generaciones, con un PIB per cápita entre 40 y 60 por ciento por debajo del promedio nacional. El desarrollo petrolero cambiaría completamente esta ecuación.
El PIB de Amapá podría crecer potencialmente de R$ 23 mil millones a más de R$ 100 mil millones en una década si las proyecciones se mantienen. Pará y Maranhão verían transformaciones similares a medida que la infraestructura, los puertos y las industrias de servicios se expandieran para respaldar las operaciones costa afuera.
Esto explica por qué la aprobación se produjo después de cinco años de polémico debate. Los grupos ambientalistas señalan riesgos cerca de la desembocadura del océano del río Amazonas, donde ecosistemas únicos se encuentran con posibles sitios de perforación.
Los defensores internacionales del clima argumentan que la apertura de nuevas fronteras petroleras contradice los compromisos climáticos de Brasil, especialmente ahora que se prepara para albergar las conversaciones de la COP30 en Belém en 2026.
Sin embargo, la directora ejecutiva de Petrobras, Magda Chambriard, enmarca la decisión de manera diferente: como una “adición de energía” en lugar de una transición, argumentando que 3 mil millones de personas en todo el mundo todavía carecen de acceso confiable a la energía.
Las propias regiones del norte de Brasil sufren una pobreza energética significativa a pesar de contar con enormes reservas potenciales. Las perforaciones ya han comenzado.
Una plataforma ubicada a 175 kilómetros de la costa de Amapá inició trabajos exploratorios en octubre, con 3 mil millones de dólares comprometidos en 15 pozos hasta 2029. La fase inicial de exploración de cinco meses determinará si los modelos geológicos son correctos.
Si lo son, Brasil habrá asegurado su futuro energético y financiado una transformación del desarrollo para sus regiones más desatendidas. Si las reservas decepcionan, el país enfrentará decisiones difíciles sobre las importaciones de energía y el financiamiento del desarrollo regional dentro de una década.
De cualquier manera, lo que suceda en esas aguas del norte durante los próximos cinco años remodelará la geografía económica de Brasil durante los próximos cincuenta.
