Otro parón internacional, otra ronda de victorias fáciles para los actuales campeones del mundo. Argentina hace que las cosas parezcan fáciles cuando quiere, y toda la semana pasada en Estados Unidos tuvo la sensación de estar de vacaciones lejos de las presiones del fútbol de clubes regular, una oportunidad de ponerse al día con viejos amigos y bajar el ritmo. Incluso incluyó un viaje escolar para el Albicelestela salida del sábado a Miami para ver al director Lionel Messi pavonearse en la MLS antes de unirse a sus amigos para el segundo partido.
Aquel partido del Inter Miami, goleada 4-0 en el que Messi anotó dos goles de su equipo -el Albiceleste El contingente en las gradas se mostró entusiasmado en sus celebraciones; estuvo muy en consonancia con el espíritu general de la semana para Argentina. La competencia era casi inexistente ya que superaron a Venezuela y Puerto Rico (sí, Puerto Rico) con siete goles marcados y cero concedidos.
No había duda, entonces, de que Argentina sigue siendo una muy buena selección, más que capaz de infligir miseria a sus oponentes. Pero eso no disipa la persistente pregunta: ¿por qué diablos son estos los oponentes alineados antes de una defensa de la Copa del Mundo?
Tampoco es un fenómeno nuevo. De los últimos 14 oponentes amistosos de Argentina, solo dos se han clasificado para la Copa del Mundo de 2026 (tampoco es un listón particularmente alto, dada la expansión). Ocho de esos equipos provienen de la región de la CONCACAF, incluidas luminarias del fútbol como Curazao, Guatemala y el oponente del martes, Puerto Rico, mientras que Estonia fue el único rival europeo al que se enfrentó, en un partido disputado en junio de 2022.
Argentina ganó los 14 juegos por un marcador global de 47-2, con solo Venezuela y Ecuador manteniendo la ventaja. Albiceleste dentro de un objetivo. Siempre es bueno ganar, por supuesto, pero sólo los observadores más optimistas pueden afirmar que derrotar a las naciones caribeñas está preparando a los hombres de Lionel Scaloni para posibles enfrentamientos con España, Francia y otros aspirantes a la Copa del Mundo dentro de nueve meses.
La falta básica de seriedad de toda la situación tiene algunos resultados positivos. Contra Puerto Rico, dos jugadores disputaron su primera internacionalidad con Argentina, un acontecimiento trascendental en la carrera de cualquier futbolista sin importar el rival.
José Manuel López, que surgió en este deporte a través de Colegiales de Tres Arroyos y ligas amateurs regionales antes de romper con Lanús y florecer en Palmeiras, encabezó la Albiceleste ataque junto a Messi.
El otro chico nuevo, Facundo Cambeses, puede contar una historia de éxito más convencional pero posiblemente aún más vertiginosa: el portero fue el suplente de Gabriel Arias en Racing antes de hacerse con la camiseta número uno hace poco más de un mes, pasando de eterno calienta bancas a primera opción para las semifinales de la Libertadores y ahora internacional absoluto con Argentina después de reemplazar a Emiliano Martínez en la segunda mitad.
Aquí también hay un factor atenuante para los responsables. Argentina solía mezclarse con las principales naciones europeas de manera regular fuera de la Copa del Mundo (en 2014, superó a la campeona Alemania con una victoria de 4-2 en Düsseldorf en su primer partido después de esa fatídica final), pero la decisión de la UEFA de limitar los amistosos internacionales a un mínimo absoluto con la llegada de la Copa de Naciones hizo que programar tales juegos fuera increíblemente difícil. Sin embargo, incluso con ese calificativo, la incapacidad de la AFA para organizar juegos competitivos, o incluso juegos y punto, roza los niveles de incompetencia de una cervecería.
En noviembre, Argentina sabe que se enfrentará a Angola en Luanda, pero aún no tiene idea de quién será su segundo oponente en esa ventana ni en qué continente, después de que un partido en India fracasara. Es un grado de improvisación inaceptable para un campeón del mundo que cuenta con uno de los mejores talentos futbolísticos del planeta.
Superar seis veces a Puerto Rico siempre será divertido tanto para los jugadores como para los fanáticos; pero es hora de pensar seriamente en la tarea que tenemos por delante y prepararnos en consecuencia, sometiendo a Messi y a su compañero a verdaderas pruebas.
