Argentina, campeona defensora, busca hacer historia en el Mundial 2026

El equipo de juego de Argentina está en Kansas City y se está preparando para defender su corona de la Copa Mundial en el principal torneo de fútbol en los Estados Unidos, Canadá y México, llevando consigo las esperanzas de una nación. Pero las cosas para la Albiceleste, sin embargo, podrían ir mejor. Hay complicaciones, desde investigaciones judiciales que involucran al presidente de la AFA, Claudio ‘Chiqui’ Tapia, hasta problemas de salud que afectan a varios de los jugadores estrella del equipo, entre ellos el capitán Lionel Messi. A poco más de una semana del inicio del Mundial, Tapia y su mano derecha, el tesorero de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), Pablo Toviggino, están bajo escrutinio judicial por el sospechoso movimiento de millones de dólares. El diario local La Nación informó recientemente que el Departamento de Justicia de Estados Unidos, donde Argentina jugará sus partidos de la fase de grupos, abrió investigaciones sobre transacciones financieras que involucran cuentas en Florida y Washington vinculadas a empresas asociadas a la AFA. Hace tres meses, en Argentina, un juez acusó formalmente a la organización, a Tapia y a varios altos funcionarios de evasión fiscal. La acusación coincidió con acusaciones del organismo rector del fútbol de que el gobierno del presidente Javier Milei está llevando a cabo una campaña de persecución judicial en su contra. El tribunal acusó formalmente a Tapia por “malversación de retenciones fiscales” y “malversación de aportes a la seguridad social”. De manera vergonzosa, a Tapia también se le ordenó pagar una fianza de alrededor de 250.000 dólares estadounidenses y inicialmente se le prohibió salir del país. Finalmente se le permitió viajar con el equipo, que llegó a Estados Unidos esta semana. Por encima de la refriega La decisión del tribunal se produjo tras una denuncia penal presentada por la autoridad tributaria nacional ARCA de Argentina, que acusó a la AFA y sus ejecutivos de retener indebidamente y no pagar impuestos y contribuciones a la seguridad social por un valor de unos 13 millones de dólares. Además de ese caso, la poderosa organización futbolística -que dirige Tapia desde 2017- también está bajo investigación por presunto blanqueo de dinero. Como parte de esa investigación, las oficinas de la AFA fueron allanadas en diciembre en relación con negocios relacionados con una institución financiera privada. La selección argentina y sus jugadores han tratado de distanciarse de la controversia, sin apoyar abiertamente a los funcionarios involucrados ni respaldar directamente las críticas vertidas en su contra. “A veces somos un país que, en lugar de unirse, muchas veces se desgarra o crea polémica. Somos futbolistas y estamos aquí para jugar al fútbol. No hacemos política y no entendemos esos campos”, dijo en marzo el centrocampista Rodrigo De Paul, una de las principales figuras del equipo. “Somos futbolistas que representamos a nuestro país. No estamos aquí para hacer política, no somos políticos. Lo mejor es no difundir información errónea ni crear división. Necesitamos estar más unidos que nunca porque ser campeones del mundo es difícil. Queremos ser juzgados y apoyados por lo que hacemos en el campo”, añadió el jugador del Inter Miami. Temores de lesión de Messi En el aspecto deportivo, los tres veces campeones del mundo llegan con varios jugadores con problemas de condición física, incluida su mayor estrella, Messi. El capitán, que cumplirá 39 años durante el torneo, se está recuperando de un problema muscular, mientras que el portero Emiliano ‘Dibu’ Martínez ha sufrido una fractura en un dedo que probablemente le dejará corriendo contra el tiempo para estar en condiciones de estar listo para el primer partido del Grupo J de Argentina contra Argelia el 16 de junio. “No creo que esté listo para los 90 minutos”, dijo esta semana el ex entrenador de la Albiceleste Ricardo La Volpe, miembro del equipo que ganó la Copa del Mundo de 1978, sobre el estado de Messi. “Necesitan un jugador que pueda aportar imprevisibilidad, crear goles y concretar ocasiones”, añadió. Argentina está buscando un raro triunfo consecutivo en la Copa Mundial, una hazaña que no se ha logrado en más de seis décadas desde los títulos consecutivos de Brasil en 1958 y 1962. Los otros oponentes del equipo en el Grupo J son Austria y Jordania en la fase de grupos. El grupo parece manejable, pero los sudamericanos acarrean lo que muchos ven como una posible desventaja: no se han enfrentado a una gran potencia europea, ni siquiera en un partido amistoso, desde que derrotaron a Francia en la final del Mundial de 2022 en Qatar. Sin embargo, el entrenador Lionel Scaloni cree que su equipo, que combina juventud y experiencia (17 de los 26 jugadores seleccionados ganaron la Copa del Mundo en 2022) es capaz de luchar por el título, como siempre aspira Argentina. “Después la pelota puede entrar o no. Lo importante es saber a qué apuntamos, respetar nuestra tradición, respetar nuestra cultura, y luego la cancha decidirá lo que tenga que decidir”, dijo Scaloni al medio deportivo local Olé en una entrevista publicada este martes. “Jugar bien por sí solo no es suficiente; también tienen que confluir toda una serie de otros factores”, añadió. – Noticias relacionadas con TIMES/AFP