Ballena azul avistada por primera vez frente a la costa de la provincia argentina de Chubut

Una ballena azul fue registrada por primera vez frente a las costas de Chubut, dentro de los límites del Parque Provincial Patagonia Azul, un avistamiento que las autoridades ambientales locales calificaron como un momento histórico para la biodiversidad de la región. Si bien ya se han documentado ballenas azules en aguas argentinas, no había registros confirmados dentro de los límites del Parque. El avistamiento se produjo durante una expedición técnica de seguimiento liderada por conservacionistas de la ONG Rewilding Argentina. El equipo estaba realizando un trabajo de identificación fotográfica de ballenas jorobadas y sei cuando una silueta desconocida apareció en la superficie, dijo el equipo. “No había registros previos de la especie dentro de los límites del Parque”, dijeron los funcionarios, y agregaron que la presencia de la ballena refuerza el valor ecológico de este tramo de la costa. El biólogo Tomás Tamagno dijo que el equipo se dio cuenta inmediatamente de que estaban viendo algo inusual. “Nos encontramos con esta ballena saliendo a la superficie, pero ésta era diferente: era gigantesca, mucho más grande que cualquiera que hayamos visto jamás”, dijo. Se acercaron cautelosamente para confirmar la identificación: “Nos acercamos un poco, con cuidado, para ver qué era y nos encontramos cara a cara con una ballena azul. Afortunadamente pudimos acercarnos razonablemente y tomar unas buenas fotografías”. El animal avanzaba rápidamente hacia aguas abiertas y pronto desapareció entre el oleaje. Las ballenas azules, los animales más grandes de la Tierra, están clasificadas como en peligro de extinción. Migran a través de vastas distancias oceánicas y enfrentan amenazas persistentes, incluidas colisiones con grandes embarcaciones. Garantizar corredores y zonas de alimentación protegidos se considera clave para su supervivencia. Si bien se sabe que las ballenas azules migran a través del Atlántico Sur, los avistamientos costeros en Chubut siguen siendo excepcionales. El valor científico del avistamiento es considerable. Hasta el momento no se habían registrado registros confirmados de ballenas azules en el sector de Cabo Dos Bahías. Según las autoridades de Patagonia Azul, el individuo avistado probablemente sea una ballena azul antártica (Balaenoptera musculus intermedia), subespecie que puede alcanzar los 30 metros de longitud y pesar entre 75 y 140 toneladas. La caza comercial de ballenas en el siglo XX redujo las poblaciones del hemisferio sur a alrededor del dos por ciento de su tamaño original. Aunque su población se está recuperando lentamente, la especie sigue en peligro de extinción. La ballena azul no sólo es el animal más grande que existe en la actualidad, sino también el más grande que se sabe que ha existido en la historia de la Tierra. – Noticias relacionadas con TIMES/NA