Cámara baja de Argentina respalda proyecto de ley para bajar la edad de responsabilidad penal

Diputados de la Cámara Baja aprobaron este jueves un proyecto de ley que reduce la edad de responsabilidad penal de 16 a 14 años, una propuesta respaldada por el gobierno del presidente Javier Milei que ahora debe ser debatida en el Senado. El proyecto de ley, que recibió 149 votos a favor y 100 en contra en la Cámara Baja, modificaría el sistema de justicia juvenil del país que data de 1980. La iniciativa fue respaldada por las bancadas La Libertad Avanza, UCR, PRO, Innovación Federal, Provincias Unidas, Encuentro Federal, Coalición Cívica y Producción y Trabajo y rechazada por los peronistas y la izquierda. El régimen especial de menores propuesto por el gobierno ofrece una gama de sanciones alternativas a la prisión al tiempo que establece que los menores de edad condenados no deben mezclarse con adultos en reclusión. Incluye medidas complementarias de resocialización. El proyecto de ley descarta la cadena perpetua y fija una pena máxima de prisión de 15 años para los delincuentes juveniles, sin prisión para penas inferiores a tres años. Otro tipo de sanciones con un enfoque social y educativo tienen prioridad para penas de entre tres y diez años por delitos que no hayan resultado en muerte o lesiones corporales graves. También se incorpora un cambio exigido por la oposición moderada: financiamiento efectivo del nuevo sistema asignándole más de 23 mil millones de pesos (alrededor de 16,5 millones de dólares al tipo de cambio oficial). La reforma que el gobierno llevó a debatir en la Cámara se basó en un expediente fechado el 15 de julio de 2024 y no en el texto que fue enviado al Congreso el lunes pasado, decisión que tomó el gobierno luego de detectar que fijar la edad de responsabilidad penal en 13 años no contó con el apoyo de sus aliados. Se alcanzó un consenso sobre un umbral de 14, como en una recomendación del comité emitida el año pasado. Además de reducir la edad de 16 a 14 años, la pena máxima se reduce de 20 a 15 años con alternativas a la prisión como arresto domiciliario, trabajo comunitario, prohibición de conducir o reparaciones económicas. La oposición moderada destacó que la edad de 14 años entra dentro de los parámetros establecidos por los tratados internacionales sobre los derechos de los niños que gozan de rango constitucional. Argentina tiene actualmente la edad de responsabilidad penal más alta de América del Sur, donde en la mayoría de los países se fija en 14 años. Brasil y Ecuador tienen la edad más baja, 12 años. Según los estándares internacionales, la edad mínima de responsabilidad penal es la edad por debajo de la cual un niño no puede ser considerado penalmente responsable por sus acciones y, por lo tanto, no puede ser procesado. La coalición gobernante llevó a cabo una extensa campaña mediática encabezada por la ex ministra de Seguridad, senadora Patricia Bullrich, bajo el lema “crimen de adultos, castigo de adultos”. “Si una persona se encuentra con alguien que ha decidido lastimarla, dañarla o matarla, a los 14 años entiende que eso está mal y que debe haber consecuencias. Eso se llama delito”, dijo el legislador oficialista Ramiro Gutiérrez al defender el proyecto de ley. El Comité Nacional de la UCR, que preside Leonel Chiarella, anunció el jueves que apoyaría el proyecto de ley y en un comunicado señaló que era fundamental que el Congreso sancione “este instrumento jurídico para garantizar justicia a las víctimas e incentivar a los adolescentes a asumir la responsabilidad de sus actos”. “La Unión Cívica Radical mantiene una posición histórica y consistente: es necesario un régimen penal juvenil moderno, federal, con reglas claras y garantías efectivas”, expresó el partido que preside Chiarella. Oposición Sin embargo, los legisladores de la oposición criticaron al gobierno por acelerar el trámite del proyecto de ley a través de un comité, donde algunos expertos – incluyendo defensores de los derechos del niño de varias provincias – se pronunciaron en contra de la reforma. También cuestionaron el plazo de adaptación de las instalaciones penitenciarias antes de que la ley entre en vigor, así como el presupuesto asignado, que consideraron insuficiente. “Todo el sistema político debería trabajar para que esto suceda sólo en casos excepcionales, pero aquí vemos a quienes promueven una Argentina que desmantela las estructuras públicas planteando un debate de ‘cárcel y balas’ como respuesta a los problemas de los niños y adolescentes pobres que no encontraron un Estado que les proporcionara lo que necesitaban”, dijo durante el debate la diputada peronista Victoria Tolosa Paz. El debate tiene lugar en un momento de mayor sensibilidad pública sobre los crímenes cometidos por adolescentes que han recibido una amplia cobertura mediática. El caso más reciente ocurrió en diciembre pasado en la provincia de Santa Fe, cuando dos adolescentes de 14 y 15 años torturaron y apuñalaron mortalmente a otro joven de 15 años, Jeremías Monzón, luego de tenderle una emboscada en un almacén abandonado con la ayuda de una joven de 16 años, única detenida por el homicidio. El miércoles, los padres del niño asesinado y otros familiares de víctimas de menores infractores se reunieron frente al Congreso para pedir la aprobación de una nueva ley penal juvenil que permitiría castigar casos similares. La agenda de ley y orden impulsada por la administración Milei goza de un consenso social abrumador a principios de 2026. Según una encuesta reciente, más del 73 por ciento de los argentinos están de acuerdo con reducir la edad de responsabilidad penal para combatir la delincuencia juvenil. El informe “Informe Público” de la encuestadora Giacobbe detalla el apoyo mayoritario a las posturas duras: el 63,6 por ciento de los encuestados está de acuerdo con reducir la edad a 13 años, mientras que el 9,5 por ciento aceptaría 14 años. Sólo el 20,1 por ciento de los encuestados preferiría mantener el límite actual de 16 años. consignas” al abordar el problema de la delincuencia adolescente. Arremetió contra Bullrich por instalar “una campaña de marketing”. “Puede que sirva para una campaña electoral pero está muy lejos de lo que tenemos que hacer con la responsabilidad de sacar adelante a este país”, subrayó. A principios de esta semana, los equipos de trabajo de Pastoral Social y Pastoral Penitenciaria de la Iglesia Católica y la organización Cáritas Argentina, perteneciente al Sínodo argentino, publicaron una carta abierta a los diputados en relación al proyecto de ley, destacando que el debate se desarrolla “en un clima político donde predomina el uso del duelo social con fines de impacto mediático” y llamando a un debate sin “oportunismo electoral ni manipulación del descontento social”. Los líderes de la iglesia han expresado su oposición a la medida. ‘Reincidencia’ Durante el debate, la diputada nacional de izquierda del Frente de Izquierda, Romina del Plá, advirtió que el nuevo sistema para menores los enviaría a “lugares horribles” donde “ninguno de esos niños saldrá mejor de lo que entró”. “Los índices de reincidencia de los niños internados en cárceles son altísimos en todos los países porque en lugar de políticas de reinserción, el encierro es una política para empeorar su situación”, argumentó el diputado del Partido Obrero. “No sólo votan por una medida para aumentar la persecución de nuestros niños, sino que votan para destinar los fondos a las cárceles y retirarlos de todos los ámbitos que existen para proteger a la infancia en un contexto de pobreza y de austeridad brutal”, indicó. Del Plá advirtió que “lo único que se consigue bajando la edad a 14 años es que las bandas de narcotraficantes empiecen a reclutar a niños de 10, 11 y 12 años”, concluyendo: “Esta ley no resuelve ningún problema sino que tira a los niños a la hoguera”. Laura Rodríguez Machado, quien preside la Comisión de Legislación Penal, sostuvo que la intención no es “amontonar a los menores de edad en las cárceles” sino “resocializarlos”. “Eso es lo que está pasando salvo en algunas provincias con normas muy particulares. El régimen actual, que muchos no quieren modificar, permite jamás la adopción de medidas vagas y restrictivas”, lamentó el diputado cordobés. El diputado de Encuentro Federal, Miguel Pichetto, se mostró “de acuerdo con bajar la edad de responsabilidad penal a 14 años”, aunque se permitió “dudar de que el gobierno le dé un presupuesto a esta ley”. Según lo entendió, “los fondos asignados por el [2026] Los presupuestos son insignificantes”, detallando que “construir cada metro cuadrado de una prisión cuesta alrededor de 7.000 dólares”. “Estamos ante un debate antiguo y circular en Argentina, similar a las reformas laborales que siempre aparecen cada vez que hay un gobierno no peronista”, analizó Pichetto. El diputado peronista Juan Grabois aseguró a sus pares de gobierno que si querían bajar la edad de responsabilidad penal a “cero” debían seguir adelante porque el problema de fondo, en realidad, es “la situación previa de niños y adolescentes” ligada a la salud mental y el consumo de drogas. “Pueden bajar la edad a cero si quieren porque es una falsa dicotomía. El problema es cómo abordar la conducta delictiva en niños y adolescentes, que tiene que ser a través de su situación previa de salud mental y consumo de drogas. Cuando pierdes un niño por culpa de paco [cocaine paste]el Estado debe tener las herramientas para enviarlo a un centro de salud y eso no existe. Ellos [the government and its aligned caucuses] “Pero no introdujeron una Ley de Salud Mental en las sesiones extraordinarias porque no les interesa, son unos mentirosos que engañan al pueblo”, concluyó. – TIMES/AFP/NA related news