EEUU prepara más intercepciones de buques con petróleo venezolano, según Reuters

Estados Unidos se alista para interceptar más petroleros que transportan crudo venezolano, luego del apresamiento esta semana del buque tanque Skipper, en un nuevo escalamiento de la presión sobre el presidente Nicolás Maduro, según seis fuentes familiarizadas con el asunto consultadas por la agencia Reuters. impuso sanciones al país en 2019. La acción ha puesto en alerta a armadores, operadores y agencias marítimas involucradas en el transporte de crudo venezolano, muchos de los cuales reconsideran zarpar de aguas venezolanas en los próximos días. Fuentes navieras entrevistadas por Reuters indican que se esperan intervenciones directas adicionales en las próximas semanas, dirigidas a buques que transportan petróleo venezolano y que también hayan cargado crudo de otros países sancionados, como Irán. Estados Unidos ha compilado una lista de objetivos con varios petroleros sancionados para posibles incautaciones, según una de las fuentes. Los departamentos de Justicia y Seguridad Nacional llevaban meses planeando estas operaciones. El gobierno de Nicolás Maduro calificó el decomiso como un «robo» y un «acto de piratería internacional», mientras que expertos en derecho marítimo señalan que no encaja en la definición legal de piratería, ya que fue una acción respaldada por el Estado estadounidense. La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, evitó comentar acciones futuras, pero afirmó: «No vamos a quedarnos de brazos cruzados viendo cómo buques sancionados navegan con petróleo del mercado negro, cuyos ingresos financian el narcoterrorismo de regímenes rogue e ilegítimos en todo el mundo». El Skipper, un supertanque previamente sancionado por sus vínculos con el comercio de petróleo iraní, cargó cerca de 1,8 millones de barriles de crudo pesado Merey en el puerto venezolano de José y transfirió parte de su carga antes de ser interceptado. La nueva táctica estadounidense se centra en la llamada «flota fantasma» de buques que transportan petróleo sancionado principalmente a China, el mayor comprador de crudo venezolano e iraní.Este jueves, el Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones a seis supertanques que recientemente cargaron en Venezuela ya cuatro venezolanos, incluidos familiares de la primera dama Cilia Flores.