El acuerdo UE-Mercosur obtiene la aprobación tras superar la feroz oposición francesa

La UE dio el viernes un visto bueno, largamente demorado, a un enorme acuerdo comercial con el bloque sudamericano Mercosur, defendido por grupos empresariales pero detestado por muchos agricultores europeos, superando la oposición encabezada por Francia. La mayoría de los 27 países de la Unión Europea respaldaron el pacto en una reunión de embajadores en Bruselas, dijeron a la AFP fuentes diplomáticas, allanando el camino para su firma en Paraguay la próxima semana. Después de más de 25 años de preparación, la Comisión Europea considera que el acuerdo es crucial para impulsar las exportaciones, apoyar la debilitada economía del continente y fomentar las relaciones diplomáticas en un momento de incertidumbre global. “Es un acuerdo esencial, económica, política, estratégica y diplomáticamente, para la Unión Europea”, dijo el jueves el portavoz de la Comisión, Olof Gill. Pero Bruselas no logró ganarse a todos los estados miembros del bloque. Francia, potencia clave, donde los políticos de todos los lados están en armas contra un acuerdo atacado como un ataque al influyente sector agrícola del país, encabezó una iniciativa finalmente infructuosa para hundirlo. Irlanda, Polonia y Hungría también votaron en contra del acuerdo. Pero eso no fue suficiente para bloquearlo, después de que Italia, que había exigido y obtenido un retraso de último momento en diciembre, respaldara el pacto. El acuerdo creará un vasto mercado de más de 700 millones de personas, lo que lo convertirá en una de las áreas de libre comercio más grandes del mundo. Como parte de un impulso más amplio para diversificar el comercio frente a los aranceles estadounidenses, acercará a la UE de 27 naciones con Brasil, Paraguay, Argentina y Uruguay, eliminando los aranceles de importación sobre más del 90 por ciento de los productos. Esto ahorrará a las empresas de la UE cuatro mil millones de euros (4.6 mil millones de dólares) en aranceles por año y ayudará a las exportaciones de vehículos, maquinaria, vinos y bebidas espirituosas a América Latina, según la UE. “Este es el mayor acuerdo de libre comercio que hemos negociado”, dijo el miércoles el jefe de comercio de la UE, Maros Sefcovic, después de conversaciones de última hora para disipar las preocupaciones de algunos estados miembros, describiéndolo como un pacto “histórico”. “Mensaje importante” Alemania, España y otros se mostraron firmemente a favor, creyendo que el acuerdo proporcionará un bienvenido impulso a sus industrias obstaculizadas por la competencia china y los aranceles en Estados Unidos. “Tenemos en nuestras manos la oportunidad de enviar al mundo un mensaje importante en defensa del multilateralismo y de reforzar nuestra posición estratégica en un entorno global cada vez más competitivo”, dijo en diciembre el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva. Pero Francia y otros críticos se opusieron por temor a que sus agricultores se vieran perjudicados por un flujo de productos más baratos, entre ellos carne, azúcar, arroz, miel y soja, provenientes del gigante agrícola Brasil y sus vecinos. No firmar el acuerdo podría haber significado su fin: el mes pasado, Brasil amenazó con retirarse si la UE postergaba el acuerdo. Se acabó el ‘parmesão’ En los últimos meses, la comisión se ha esforzado por asegurar a los agricultores y a sus patrocinadores que las ventajas superan a las desventajas. Ha hecho una serie de concesiones, incluidos planes para establecer un fondo de crisis de 6.300 millones de euros y salvaguardias que permiten la suspensión de aranceles preferenciales sobre productos agrícolas en caso de un aumento perjudicial de las importaciones. Sefcovic ha subrayado que se espera que el acuerdo impulse las exportaciones agroalimentarias de la UE a Sudamérica en un 50 por ciento, en parte protegiendo más de 340 productos europeos emblemáticos –desde el queso feta griego hasta el champán francés– de las imitaciones locales. “Ya no tendremos al ‘Parmesão’ compitiendo con el queso parmesano”, dijo esta semana el ministro de Agricultura italiano, Francesco Lollobrigida. Aún así, los agricultores franceses llegaron a París en tractores y sus colegas belgas bloquearon las principales carreteras de todo el país en una muestra de enojo antes de la aprobación del texto. “Hay mucho dolor. Hay mucha ira”, dijo a la AFP Judy Peeters, representante de un grupo de jóvenes agricultores belgas, durante una protesta en una autopista al sur de Bruselas. Ignacio García Bercero, ex principal negociador comercial de la UE y ahora en el grupo de expertos Bruegel con sede en Bruselas, dijo que las ventajas del acuerdo eran evidentes “en una época de proteccionismo estadounidense y mercantilismo chino”. noticias relacionadas por Umberto Bacchi, AFP