El aumento de los servicios públicos mantuvo la tasa de inflación de Argentina en 2,9% mensual en febrero

La inflación no logró desacelerarse el mes pasado y se mantuvo constante en un 2,9 por ciento en febrero, la misma tasa registrada en enero. La falta de una desaceleración será motivo de preocupación para el gobierno del presidente Javier Milei, quien en sus dos primeros años en el gobierno se centró en abordar los aumentos de precios. Ha pronosticado regularmente que la inflación estará por debajo del uno por ciento mensual en agosto. Según datos oficiales del gobierno publicados por la oficina nacional de estadísticas del INDEC, los precios han aumentado un 5,9 por ciento desde principios de año y un 33,1 por ciento en los últimos 12 meses. En la comparación mensual anual, la inflación ya está corriendo. Lideraron los aumentos en febrero los servicios públicos, como vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles, que se dispararon un preocupante 6,8 por ciento debido a la modificación en curso de los esquemas para los beneficiarios de tarifas subsidiadas y no subsidiadas. El segundo mayor aumento lo registraron los alimentos y bebidas no alcohólicas, que crecieron un 3,3 por ciento por encima de la media y también registraron la mayor variación regional. En el otro extremo de la escala, los menores incrementos en febrero se observaron en bebidas alcohólicas y tabaco, con un aumento del 0,6 por ciento, y en prendas de vestir y calzado, que no registraron variación. A nivel de categorías, los precios regulados registraron el mayor aumento del 4,3 por ciento, seguidos por la inflación subyacente del 3,1 por ciento. Los precios estacionales subieron menos, un 1,3 por ciento. Un informe de la consultora Equilibra, divulgado antes de los datos del Indec, preveía que los mayores aumentos en febrero se registrarían en vivienda, servicios públicos y combustibles, seguidos de alimentos y bebidas no alcohólicas, restaurantes y hoteles, y comunicaciones. El economista senior de Equilibra, Gonzalo Carrera, señaló que mientras la ropa y los bienes duraderos se están abaratando, “las tarifas de los servicios públicos, la carne, el alquiler y los restaurantes se están encareciendo y aumentando su participación en el gasto de los hogares”. EcoGo Consultores, por su parte, también destacó la inflación de alimentos y bebidas, señalando que “durante febrero nuevamente se registró una aceleración en el precio de carnes, aceites y vegetales”. La cifra nacional, que se produce en medio de un aumento en el precio del petróleo debido a la guerra de Irán, fue superior a los datos de inflación publicados por el gobierno de la Ciudad de Buenos Aires. A principios de esta semana, el instituto de estadística del ayuntamiento informó que los precios aumentaron un 2,6 por ciento en febrero en la capital, frente al 3,1 por ciento registrado en enero. El INDEC se vio envuelto en una controversia el mes pasado cuando el jefe de la oficina, Marco Lavagna, renunció a su cargo. Días antes, el gobierno dio marcha atrás en la decisión de introducir una nueva metodología para medir la inflación, que estaba en preparación desde 2017. El nuevo jefe de la oficina, Pedro Lines, que trabajó con Lavagna, ha comenzado a analizar diferentes alternativas para actualizar el indicador y alejarse de la metodología actual, que ya tiene 20 años de antigüedad y a la que se opone el Fondo Monetario Internacional. Si bien la tasa nacional de febrero está lejos de ser una buena noticia para el gobierno, los analistas privados habían anticipado en general una cifra de alrededor del tres por ciento o poco menos, en línea con el aumento de enero. Los expertos consultados por el último Encuesta de Expectativas de Mercado (REM) del Banco Central habían proyectado un aumento del 2,7 por ciento. La administración de Milei logró desacelerar la inflación de tres dígitos después de asumir el cargo en diciembre de 2023, pero desde junio del año pasado, los aumentos de precios han seguido una tendencia ascendente. Los aumentos se han intensificado ligeramente desde septiembre pasado, cuando la cifra mensual empezó a superar el dos por ciento. La inflación era del 211 por ciento cuando Milei asumió el cargo y rápidamente devaluó el peso a la mitad. En 2025, después de una feroz austeridad y recortes del gasto público, los aumentos de precios cayeron a un 31,5 por ciento anual, el nivel más bajo en ocho años. “Siento que los precios no están subiendo tanto, pero el problema es que todo sigue caro y entra muy poco dinero”, dijo Christian Giménez, artesano y productor de conciertos de 32 años, en las calles de Buenos Aires. En su opinión, “el transporte ha aumentado mucho”. El economista Christian Buteler dijo que el gobierno había logrado avances “importantes” en la lucha contra la inflación, pero advirtió que es “un gran error” tener tarifas de servicios públicos ajustadas a la inflación “en el transporte, la electricidad, el gas y los seguros médicos privados”, si el objetivo es reducir aún más los aumentos de precios. “Es como cuando empiezas una dieta, los últimos kilos para alcanzar tu peso ideal son siempre los más difíciles de perder”, dijo. Milei dijo el lunes que “la inflación podría comenzar en cero” a partir de agosto “a menos que el proceso de guerra se profundice y dure más de lo esperado”, otra referencia a la crisis de Oriente Medio. Para Buteler, el objetivo de Milei será “difícil” de alcanzar, dado el contexto internacional y los aumentos previstos para las eléctricas. – Noticias relacionadas con TIMES/NA/PERFIL/AFP