El dilema de Milei: comerciar con China mientras se complace a Trump

Mientras el presidente estadounidense, Donald Trump, reprende a los aliados de Washington por acercarse a China, Javier Milei –su gran socio ideológico en América Latina– se encuentra en una posición incómoda. Argentina tiene un vínculo comercial y financiero clave con Beijing. Ese dilema volvió a quedar expuesto cuando Milei declaró a principios de enero que planea viajar a China este año. El viaje se produce en un momento en que Trump está presionando para imponer su supremacía sobre las Américas. Durante la campaña que lo llevó a la Presidencia en 2023, Milei prometió que no “haría negocios con China” ni con “ningún otro comunista”. Sin embargo, desde que fue elegido, ha adoptado una postura más pragmática. Su cambio de sentido se consolidó tras la renovación en 2024 y 2025 de una sección activada del swap de divisas con China, por un valor de alrededor de 5 mil millones de dólares. China es el segundo socio comercial de Argentina después de Brasil. Ha invertido miles de millones de dólares en energía, litio e infraestructura en el país. El comercio con China también está aumentando: el año pasado, el gigante asiático representó el 23,7 por ciento de las importaciones y el 11,3 por ciento de las exportaciones de Argentina, según datos de la oficina nacional de estadísticas INDEC. Desde su decisión de renovar el canje de divisas en 2024, Milei ha señalado en varias ocasiones que tenía previsto visitar China. Pero por el momento, la Presidencia y la Embajada de China en Buenos Aires no se han pronunciado sobre la posibilidad de este viaje. En paralelo, el autoproclamado anarcocapitalista mantiene un firme alineamiento con los Estados Unidos de Trump, que busca expulsar a los chinos de la región. “Este alineamiento total con Estados Unidos e Israel, que es una posición prácticamente única en el mundo, obviamente entra en conflicto con el fomento de las relaciones con China”, dijo Patricio Giusto, director del Observatorio Sino-Argentino. Bajo Trump, Estados Unidos está intentando reafirmar su hegemonía regional mediante una reinterpretación de la Doctrina Monroe, una política que ha sido denominada la “Doctrina Donroe”. Según su pensamiento, Washington aumentará su influencia y la región podrá intervenir en América Latina si considera que sus intereses están amenazados. “Argentina es un Estado clave en el hemisferio, no sólo en el continente, [but] “En esta búsqueda de legitimación del liderazgo está Donald Trump”, dijo Florencia Rubiolo, directora de Insight 21, un centro de análisis de la Universidad Siglo 21. En las últimas semanas, Milei ha elogiado la acción militar estadounidense en Venezuela que llevó a la captura de Nicolás Maduro y se inscribió como miembro fundador de la nueva “Junta de Paz” de Trump, un organismo que el presidente estadounidense quiere reemplazar a las Naciones Unidas. En octubre, Argentina recibió una enorme línea de ayuda financiera por valor de 20 mil millones de dólares de Washington. Fuerte respaldo que se produjo en medio de una crisis política y cambiaria previa a las elecciones intermedias de octubre, que ganó el partido de Milei. “No queremos otro Estado fallido o liderado por China en América Latina. Estabilizar a Argentina es una prioridad para Estados Unidos”, dijo el Secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, en octubre de 2025. Durante el mandato de Milei, dos jefes del Comando Sur de Estados Unidos visitaron Argentina y viajaron a la Base Naval Integrada del país en Ushuaia, la ciudad más austral del país. La semana pasada, un grupo de legisladores estadounidenses también llegó a Ushuaia. El viaje se produce en un momento en que China está aumentando su presencia en el Polo Sur. La delegación de Estados Unidos también visitó el enorme campo de Vaca Muerta en Neuquén, segunda reserva de gas no convencional y cuarta reserva de petróleo de esquisto del mundo, con ejecutivos de la petrolera estatal argentina YPF. “Milei está intentando separar la relación económica, especialmente el vínculo comercial con China, de su total alineación geopolítica con Estados Unidos. El dilema es si esta separación puede sostenerse en el tiempo, especialmente si Trump comienza a imponer condiciones también en el ámbito comercial”, dijo Giusto. El presidente de Argentina dijo en Davos el mes pasado que “China es un gran socio comercial” que ofrece “muchas oportunidades para expandir los mercados”. Dijo que la relación “no está en conflicto” con su alineación con Estados Unidos. “Gobierno para 47,5 millones de argentinos y tomo las decisiones que más favorecen a los argentinos”, afirmó. “Quiero una economía abierta”. Según Giusto, la relación con China ha avanzado debido al “mero impulso” entre ambos países y su capacidad para complementar sus economías. Según el INDEC, el 70 por ciento de las exportaciones argentinas a China en 2025 fueron soja, carne vacuna y litio. Mientras tanto, la apertura del gobierno de Milei a las importaciones ha provocado que el país se vea inundado de productos de consumo chinos. En 2025, las importaciones puerta a puerta (encabezadas por las gigantescas empresas Temu y Shein) crecieron un 274,2 por ciento, según datos oficiales. Otro ejemplo fue la entrada en enero de unos 5.000 coches eléctricos BYD de marca china. “Para Argentina cortar el vínculo con China es absolutamente impracticable. China no es un socio reemplazable”, afirmó Rubiolo. por Nicolás Biederman, AFP