El invasor silencioso: el pez originario de Asia que apareció en el río Negro

Lo que parecía ser una salida de pesca más en el río Negro terminó convirtiéndose en un descubrimiento de enorme valor científico. En abril de 2025, Guillermo Fraile, pescador de Carmen de Patagones, capturó dos ejemplares de un pez que no logró identificar. Intrigado por sus características, decidió llevarlos al Laboratorio de Bioecología y Calidad Ambiental Acuática de la Universidad Nacional de Río Negro (UNRN), ubicado en Viedma. Allí comenzó una investigación que, meses después, revelaría la presencia de una especie exótica originaria del Pacífico asiático y hasta entonces prácticamente desconocida en la región. Tras un minucioso trabajo de identificación, la bióloga Andrea Tombari confirmó que se trataba de Tridentiger fasciatus, un gobio originario de las costas de Vietnam y otras regiones del sudeste asiático. El hallazgo generó preocupación debido a que se trata de una especie invasora con hábitos depredadores y gran capacidad de adaptación. “Mantuve los ejemplares vivos para observar su comportamiento y comprobé que son extremadamente territoriales”, explicó Tombari tiempo atrás al portal del Diario Río Negro. Según relató, algunos aficionados intentaron mantenerlos en acuarios y comprobaron que rápidamente depredaban a los demás peces. Además, poseen una característica anatómica poco común: sus dientes terminan en tres cúspides, una adaptación que favorece su dieta carnívora. Cómo llegó un pez asiático al río Negro La presencia de este pez en aguas patagónicas abre numerosos interrogantes. Hasta el momento, el único antecedente registrado en Argentina correspondía a la localidad bonaerense de Pehuén Có. Por eso, los investigadores intentan reconstruir la ruta de ingreso de la especie al país. La hipótesis más sólida señala al agua de lastre de los barcos, un fenómeno ampliamente documentado a nivel mundial. Estas aguas, utilizadas por las embarcaciones para estabilizarse durante la navegación, pueden transportar organismos vivos entre continentes y favorecer la expansión involuntaria de especies exóticas. La estudiante que logró un aporte clave para la investigación Mientras el equipo avanzaba en el estudio del gobio, una joven investigadora comenzó a desempeñar un papel fundamental. Se trata de Lucía Abigaíl Jara Masías, estudiante de 22 años oriunda del Valle Medio rionegrino, quien se incorporó al laboratorio para analizar los otolitos del pez. Estas pequeñas estructuras calcáreas ubicadas en el oído interno funcionan como una verdadera huella digital para cada especie. “Los otolitos son fundamentales para la identificación taxonómica de los peces”, explicó la investigadora a Río Negro. A partir de la comparación entre ejemplares encontrados en el río Negro y registros científicos provenientes de Asia, el equipo detectó una diferencia inédita: las otoconias de los peces hallados en Argentina presentan una forma ovalada, distinta a la observada en ejemplares de Vietnam. Una pista clave para proteger la biodiversidad Este descubrimiento tiene una importancia mucho mayor de la que parece. Gracias a la identificación de estas estructuras, los científicos podrán determinar si especies nativas están incorporando al gobio invasor dentro de su dieta. En otras palabras, si los investigadores encuentran estos otolitos en el estómago de peces depredadores locales, podrán confirmar que la fauna autóctona está contribuyendo naturalmente al control de la expansión de la especie. Por esa razón, el hallazgo representa una herramienta valiosa para evaluar el impacto ecológico del invasor y diseñar futuras estrategias de manejo. Los resultados obtenidos permitieron que Lucía publicara su primer artículo científico en la revista especializada Nótulas Faunísticas. Además, la investigación fue presentada en las Jornadas de Jóvenes Extensionistas e Investigadores realizadas en la ciudad de La Plata, donde despertó interés entre especialistas vinculados a la biología y la conservación. El trabajo fue elaborado junto a Sofía Belén Córdoba Gironde y bajo la supervisión de la doctora Andrea Diana Tombari, referente en estudios de biodiversidad acuática en la Patagonia. Debido a que se trata de una especie recientemente detectada, los investigadores consideran fundamental la participación de la comunidad. Por ese motivo, solicitan que pescadores deportivos, guías y vecinos de la comarca informen cualquier nuevo avistamiento al Instagram o acerquen ejemplares vivos o muertos para continuar con los estudios. Cada dato puede resultar determinante para comprender la distribución actual del gobio asiático y anticipar posibles impactos sobre los ecosistemas del río Negro. ¿Te apasiona la vida al aire libre, la aventura y la naturaleza? Recibí las mejores notas de Weekend directamente en tu correo.  Suscribite gratis al newsletter