El presidente estadounidense, Donald Trump, prometió aumentar las importaciones de carne vacuna desde Argentina, mientras Estados Unidos enfrenta un aumento vertiginoso de los precios de la carne. Pero cualquier aumento puede ofrecer poco alivio a los consumidores y correr el riesgo de enojar a los ganaderos estadounidenses.
Trump dijo el domingo que comprar más carne de Argentina “haría bajar los precios de nuestra carne” y al mismo tiempo ayudaría al aliado sudamericano en dificultades. Eso es incluso cuando sugirió que un acuerdo no sería para una cantidad significativa de envíos, ya que Argentina actualmente representa sólo una pequeña proporción de las importaciones de carne vacuna de Estados Unidos.
“Si compramos algo de carne ahora -no estoy hablando de mucho- de Argentina, ayudaría a Argentina, a la que consideramos un muy buen país, un muy buen aliado”, dijo Trump en Fuerza aérea uno. El presidente señaló la semana pasada que su administración había llegado a un acuerdo para bajar el precio de la carne vacuna, sin mencionar específicamente a Argentina.
La perspectiva de un acuerdo con Argentina fue criticada por grupos industriales mientras los ganaderos luchan con rebaños cada vez más reducidos.
“Más importaciones desde Argentina beneficiarán a los empacadores globales sin ayudar a los consumidores”, dijo por correo electrónico Bill Bullard, director ejecutivo del grupo productor de ganado R-CALF USA. “Las importaciones excesivas han desplazado la producción nacional y el ganado nacional”.
Los precios de la carne vacuna en Estados Unidos se han disparado a niveles récord, desafiando la promesa de Trump de hacer que los alimentos sean más asequibles. Las crecientes importaciones no han logrado compensar la grave escasez de ganado interno. Un arancel adicional del 40 por ciento sobre los bienes importados de Brasil, el mayor exportador de carne vacuna del mundo, está reduciendo aún más la oferta.
Argentina suministra alrededor del dos por ciento de las importaciones de carne vacuna de Estados Unidos, muy por detrás de países como Australia, Brasil, Canadá y Nueva Zelanda, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Sus envíos de alrededor de 33.000 toneladas métricas de carne vacuna a Estados Unidos entre enero y julio palidecen en comparación con las 367.000 toneladas métricas de Brasil durante el mismo período. La mayor parte de las exportaciones de carne vacuna de Argentina se envían a China.
Estados Unidos compra carne vacuna argentina bajo una cuota arancelaria de 20.000 toneladas métricas al año, y las importaciones por encima de ese umbral enfrentan un arancel del 26,4 por ciento. Fue durante el primer mandato de Trump que Argentina pudo reavivar las exportaciones de carne vacuna a Estados Unidos después de una pausa de casi dos décadas.
El plan de Trump se produce en medio del rescate de Argentina por 20 mil millones de dólares por parte de Estados Unidos, donde una moneda en colapso amenaza el apoyo al presidente libertario Javier Milei antes de las elecciones de mitad de período. La ayuda ha generado críticas de grupos agrícolas estadounidenses, coincidiendo con una pausa arancelaria por parte del gobierno de Milei que estimuló un aumento en las exportaciones de soja argentina a China, en un momento en que la nación asiática ha prohibido las compras de soja estadounidense.
“El plan del presidente Trump de comprar carne vacuna de Argentina es una traición al ganadero estadounidense”, dijo Christian Lovell, director senior de programas del organismo de control agrícola Farm Action, en un comunicado enviado por correo electrónico. “Después de colapsar el mercado de la soja y regalarle a Argentina nuestro mayor comprador de exportaciones, ahora está preparado para hacer lo mismo con el mercado del ganado”.
Mario Ravettino, presidente del Consorcio de Exportadores de Carnes Argentinas, dijo que por ahora no hay nada escrito y se negó a agregar más detalles.
En la propia Argentina, el consumo de carne vacuna se ha desplomado en los últimos años a medida que el país ha lidiado con crisis económicas, lo que ha obligado a las familias a buscar opciones de carne más baratas, como la carne de cerdo y pollo. Sin embargo, el consumo de carne roja per cápita sigue siendo fácilmente el más alto del mundo junto con el vecino Uruguay.
por Gerson Freitas Jr., Skylar Woodhouse y Jonathan Gilbert, Bloomberg
