Recién ganado las elecciones del domingo, el próximo presidente de Bolivia, Rodrigo Paz, está abriendo un raro camino centrista para salir de la crisis económica de su país, centrándose en políticas prácticas por encima de las divisiones ideológicas que envuelven a sus vecinos.
El amable presidente electo mantiene términos amistosos con una variedad de políticos cuyo apoyo necesitará para rescatar de la ruina económica a esta nación sin salida al mar. Y no tiene reparos en mejorar los vínculos con Estados Unidos y otros países rechazados por sus predecesores. En medio de la escasez de combustible y dólares, hay mucho en juego para el primer líder centrista de Bolivia en una generación.
Su victoria generó una serie de asentimientos, en particular un reconocimiento a regañadientes del agitador ex presidente Evo Morales en casa y una calurosa felicitación de la líder de la oposición conservadora de Venezuela, María Corina Machado, en el extranjero.
De cara a su toma de posesión el 8 de noviembre, la primera prueba de Paz será reponer el suministro de combustible que la administración saliente de Luis Arce se quedó sin dinero para pagar. Planea aumentar el combustible mediante pagos diferidos mientras espera inyecciones de dólares de prestamistas multilaterales y otras fuentes extranjeras, dijo José Gabriel Espinoza, asesor económico de su Partido Demócrata Cristiano (Partido Demócrata Cristiano, PDC).
“No necesitas dólares cuando haces un pago diferido”, dijo Espinoza a los periodistas el lunes. “El problema de esperar los dólares es que el combustible no llega”.
El equipo de Paz está en conversaciones con Estados Unidos, así como con Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay para asegurar suministros de emergencia, dijo Espinoza.
“Estados Unidos está trabajando con nosotros para facilitar las rutas de suministro. El compromiso fue reafirmado el domingo por el subsecretario de Estado, Christopher Landau”, dijo. El PDC está desarrollando planes para crear un “fondo de estabilización” y permitir que el sector privado importe combustible. Mientras tanto, la tarea será supervisada por la empresa energética estatal YPFB.
El Departamento de Estado de Estados Unidos no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Sin embargo, la oficina emitió un comunicado felicitando a Paz por su victoria “después de dos décadas de mala gestión”.
Bolivia normalmente importa combustible a través del vecino Chile, con el que rompió relaciones diplomáticas en 1978 debido a una larga disputa sobre el acceso soberano al Pacífico.
Paz ganó la segunda vuelta del domingo con el 54,4 por ciento de los votos, derrotando a su rival de derecha Jorge ‘Tuto’ Quiroga de Alianza Libre, quien admitió la derrota.
“Bolivia está respirando vientos de cambio”, dijo Paz en su discurso de victoria el domingo por la noche. Proclamó el respaldo de otros tres partidos en el Congreso –Libre, Unidad y Súmate–, lo que le permitió aprobar leyes para acceder al crédito internacional y reformar los sectores energético y minero para atraer inversión extranjera.
Paz no ha descartado la posibilidad de recurrir al Fondo Monetario Internacional, un recurso delicado en América Latina debido a las compensaciones de las políticas ortodoxas. En una conferencia de prensa el lunes, dijo que su equipo ya está preparando un salvavidas financiero inicial de los bancos regionales de desarrollo CAF y Fonplata.
“El gradualismo requiere tiempo. El tiempo requiere financiamiento. El financiamiento requiere credibilidad. Y nada de eso está garantizado”, escribió Jonathan Fortun, economista principal del Instituto de Finanzas Internacionales.
“La cuestión no es si Paz recurrirá al FMI, sino durante cuánto tiempo podrá fingir que no lo hace”, añadió Fortún.
Bolivia podría pasar a un tipo de cambio único del dólar impulsado por el mercado en enero, dijo Espinoza. También mencionó planes para reestructurar el gasto gubernamental y reducir a la mitad el déficit fiscal estimado de este año del 10 por ciento en 2026.
La administración Paz planea rejuvenecer la industria del gas de Bolivia reabriendo pozos de producción inactivos antes de implementar reformas estructurales, incluidos posibles cambios a la ley estatal de hidrocarburos e incluso a la constitución, dijo Espinoza.
“Durante los próximos seis meses las cosas van a lucir muy positivas. Muchos actores políticos en Bolivia están entusiasmados con la oportunidad de dejar atrás la era del MAS”, dijo James Bosworth, fundador de la firma de riesgo político Hxagon. Esta luna de miel puede no durar mucho, añadió, a medida que surjan diferencias políticas y personales, que posiblemente amenacen la coalición legislativa existente entre el partido de Paz y otros.
Fundamentalmente, Morales aceptó los resultados de la segunda vuelta y atribuyó la victoria de Paz a los votos de sus partidarios. “Paz y Lara ganaron con el evista votar”, publicó en X, refiriéndose a sus seguidores. “Pero eso no les da un cheque en blanco. El nuevo gobierno debe consultar al pueblo”.
Paz descartó cualquier alianza formal con Morales. Cuando se le preguntó sobre las declaraciones del ex presidente, el vicepresidente electo Edmand Lara se limitó a decir que el partido está “agradecido con todos los que nos apoyaron”.
Es probable que Paz se mantenga alejado del líder cocalero que gobernó Bolivia durante 13 turbulentos años.
“Creo que si Rodrigo Paz es un político inteligente, y ha demostrado serlo, no formará una alianza con Evo Morales”, dijo Bosworth.
En su discurso de victoria el domingo por la noche, Paz adoptó un tono pragmático, en marcado contraste con el ardiente evista retórica que perdió resonancia popular en los últimos años a medida que crecieron las dificultades.
“La ideología no pone comida en la mesa”, dijo Paz a sus jubilosos partidarios. “Lo que sí es el derecho al trabajo, instituciones fuertes, seguridad jurídica y propiedad privada”.
Pero después de dos décadas de gobierno socialista, los bolivianos cansados anhelan resultados.
“Sé que no será fácil, por la forma en que nos ha dejado este gobierno”, dijo Yenny Rojas, de 60 años, vendedora ambulante en la capital política de La Paz. “Tiene mucho trabajo que hacer. Que Dios lo ayude. No será este año, tal vez dos años. Tenemos que aprender a esperar”.
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por Sergio Mendoza, Bloomberg
