En lo profundo de la era del algoritmo

Es difícil aceptar el ritmo frenético al que se está transformando la experiencia humana, sobre todo desde la Revolución Industrial en el siglo XVIII. La humanidad se ha vuelto exponencial en múltiples dimensiones, y una sola vida es suficiente para ver múltiples cambios de paradigma del tipo que tomarían siglos no hace mucho. En tan sólo unas pocas décadas, hemos visto el aumento de las fracturas más importantes en las condiciones estructurales, probablemente desde que la era nuclear dio al hombre la posibilidad de aniquilarse a sí mismo. La etapa actual, y en rápida evolución, de la carrera por la Inteligencia Artificial, junto con una serie de otros avances que han llegado a catalogarse bajo el sobrenombre de “Cuarta Revolución Industrial”, otorga a la humanidad un poder inimaginable, pero también la enfrenta a la posibilidad de perder el control de nuestra tecnología para luego quedar dominada o exterminada por ella. En el centro de esta encrucijada histórica se encuentra un puñado de hombres que controlan la mayoría de las palancas del ecosistema sociopolítico y económico humano, acaparando cantidades incomprensibles de riqueza y poder. En general, parecen motivados por intereses comerciales personales y han abrazado plenamente la decisión de influir en el campo político para asegurar sus posiciones. La semana pasada publicamos una entrevista con Jonathan Taplin, un intelectual crítico de los que él llama “los cuatro jinetes” de Silicon Valley: Mark Zuckerberg, Elon Musk, Peter Thiel y Marc Andreessen. En su opinión, estamos al borde de una revuelta social en Estados Unidos al ritmo de las décadas revolucionarias de 1960 y 1970, mientras los oligarcas tecnológicos continúan expulsando a los jóvenes educados del círculo virtuoso de la creación de riqueza capitalista. La alternativa es una gran crisis financiera al estilo de la Gran Depresión que causaría estragos a nivel mundial. “Nunca hemos tenido una situación en la que la plutocracia también tuviera todo el poder político y gran parte del poder cultural”, explicó Taplin, añadiendo que la alianza táctica de Donald Trump con ellos, y su método de poder a través del miedo, crean un nuevo conjunto de condiciones estructurales nunca antes vistas en Estados Unidos. En el contexto de la vigilancia masiva y la era del algoritmo, Taplin se pregunta si la sociedad se ha vuelto políticamente pasiva y cada vez más estúpida, y si la Inteligencia Artificial exacerbará esos efectos, llevándonos a una versión real de Un mundo feliz de Aldous Huxley. La forma en que la sociedad percibe a la élite de Silicon Valley ha cambiado dramáticamente en las últimas décadas. Pasaron de nerds hippies a genios tontos y, finalmente, a convertirse en supervillanos maquiavélicos. La metamorfosis final ocurrió como un destello frente a nuestros ojos, hace sólo 15 años, cuando la nueva generación de jóvenes emprendedores tecnológicos tomó al mundo por sorpresa. Los chicos de Google, Larry Page y Sergey Brin, y el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, fueron el epítome de este grupo de programadores informáticos visionarios que tuvieron la gran visión de hacer accesible instantáneamente toda la información que los humanos jamás habían creado, mientras conectaban virtualmente a todo el mundo. Eran jóvenes, vestían sudaderas con capucha y crearon empresas donde los empleados podían jugar pingpong o videojuegos, comer hamburguesas gratis y tomar siestas en hamacas. Era exactamente lo contrario de la cultura corporativa propugnada por Wall Street y los gigantes petroleros que parecían dominar el mundo unas décadas antes. El chico que vestía el traje de tres piezas ya no era el único que podía disfrutar del botín de un salario de seis y siete dígitos (en dólares), mientras que los niños que vestían pantalones cortos y camiseta eran moralmente más merecedores. Los nerds de Silicon Valley no sólo estaban resolviendo los problemas del mundo, sino que estaban creando enormes cantidades de riqueza mientras construían empresas gigantescas cuyo precio de las acciones nunca dejaba de subir. El Amazon de Jeff Bezos, el Apple de Steve Jobs, el Microsoft de Bill Gates, la mafia de PayPal, el Netflix de Reed Hastings y algunos otros revolucionaron las industrias del pasado utilizando software informático, poniendo los mercados a hipervelocidad. La crisis financiera mundial que comenzó en Estados Unidos en 2007 y se extendió por todo el mundo puso fin a una era de exuberancia irracional, término acuñado por el ex presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Alan Greenspan, que duró desde el final de la Guerra Fría. Estados Unidos como única superpotencia, patrullando el mundo para siempre con el fin de difundir el capitalismo y la democracia. La crisis dejó al descubierto que detrás de esos ideales de alto nivel también estaba la codicia exponencial que caracterizó a los mercados financieros y la brutalidad de la Guerra contra el Terrorismo. También hizo evidente que a pesar de la creación masiva de riqueza procedente de Silicon Valley, la mayoría de la población de los países de ingresos altos y medios no había visto mejorar su situación económica en décadas. La riqueza estaba cada vez más concentrada y la desigualdad iba en aumento. De las ruinas, los titanes de la tecnología salieron relativamente ilesos. Luego vino el ascenso de Trump, que los obligó a abandonar la relativa comodidad de la corrección política de los valores progresistas de la era Obama. Silicon Valley había forjado una relación de trabajo con el Partido Demócrata después de que Ronald Reagan debilitara fatalmente a los sindicatos, hasta entonces sus principales financiadores, explicó Taplin. Pero en realidad la mayoría de estos emprendedores tecnológicos estaban más cerca de ideologías libertarias, muchos de ellos se educaron leyendo a Ayn Rand, presionando para que el Estado se hiciera a un lado y les permitiera innovar. Trump, un maestro de la atención que se destacó en la era de las redes sociales, volvió sus propias herramientas en su contra. Se unieron contra él después de los infames disturbios en el Capitolio que ocurrieron en 2021, cuando Donald no quiso admitir que había perdido las elecciones. En su segundo mandato, todos lo apoyaron, con una asistencia perfecta a su toma de posesión y la representación oficial de Elon Musk dentro de la administración. El Covid-19 añadió más caos y una dependencia aún mayor de sus tecnologías. Una vez que se volvieron trumpianos, se quitaron todas las máscaras. Entendieron que tenían que jugar el juego político de la única manera que conocían: control monopólico. Financiaron partidos de extrema derecha en todo el mundo y se involucraron de lleno en las guerras culturales contra el despertar. Zuckerberg saltó a la fama en el contexto del escándalo de Cambridge Analytica, en el que su empresa de redes sociales fue cómplice del uso de datos personales para intentar manipular a los votantes. Sus apariciones como de robot en los testimonios ante el Congreso confirmaron lo peor de lo que retrataba el personaje interpretado brillantemente por Jesse Eisenberg en la película The Social Network. Contrasta completamente con la personalidad actual que ha creado: salir con DJ, usar cadenas de oro y ser el alma de la fiesta. Ya nadie duda de que las redes sociales y los datos personales se utilicen para influir políticamente. Musk compró Twitter, le cambió el nombre a X y se dio a sí mismo una plataforma global desde la cual trollear (o provocar digitalmente) el despertar en cualquiera de sus formas, al tiempo que impulsa una agenda de derecha pro-Musk. También le permite promocionar sus empresas y hacer subir los precios de sus acciones. Según Taplin, también trabaja como contratista del gobierno, particularmente del complejo industrial militar, un juego que también les enseñó a Thiel y Andreessen. SpaceX de Musk controla los lanzamientos de cohetes para el gobierno de Estados Unidos, Palantir de Thiel es el principal actor en el juego de vigilancia masiva y Anduril suministra drones para combatir a Irán, propiedad de Thiel y Andreessen. La inteligencia artificial ha impulsado una era de cambios exponenciales y ahora se están produciendo ciclos de innovación en lapsos de meses, incluso semanas. Hay una nueva generación de oligarcas tecnológicos que lo acompañaron, en particular Sam Altman de OpenAI y Dario Amodei de Anthropic. Las herramientas, en desarrollo desde hace al menos una década, permiten el procesamiento de enormes cantidades de datos en un fragmento de tiempo de lo que era posible antes. Ocurre en un momento de la historia en el que una parte muy sustancial de nuestras vidas está conectada al ecosistema digital, particularmente dada la proliferación de teléfonos inteligentes y dispositivos en todo el mundo. Podemos resolver problemas enormemente complejos mucho más rápido, lo que lleva a muchos a predecir la erradicación del sufrimiento global a medida que se abordan la mayoría de los problemas médicos. Los robots podrían reemplazar a la totalidad de la fuerza laboral humana, lo que llevó a algunos a proponer el ideal de un ingreso básico universal a medida que las personas se liberen de las restricciones de tiempo del trabajo diario y puedan concentrarse en lo que quieran. La vida puede prolongarse mucho más de lo imaginado, mientras que el envejecimiento se revertirá y conducirá a algo mucho más cercano a la eterna juventud. Estas visiones tecnooptimistas del futuro cercano contrastan con la idea de que la vigilancia masiva conducirá a un “Estado Gran Hermano” donde cada uno de nuestros movimientos sea observado y analizado, potencialmente utilizado para predecir si teníamos intenciones espurias. Se pondrían algoritmos a cargo de encontrar y castigar a los criminales, pero también de librar guerras y decidir cuándo apretar el gatillo o lanzar las bombas. Los vehículos no tripulados que se extienden por todo el mundo podrían convertirse en armas utilizadas por otros estados entre sí, o incluso en una desconocida raza digital de robots. Las películas de Matrix, protagonizadas por Keanu Reeves, pintan un panorama aterrador. El futuro es incierto y el final siempre está cerca: Jim Morrison cantó con su banda The Doors una canción llamada ‘Roadhouse Blues’. Las predicciones sobre el futuro son generalmente erróneas y el ritmo del cambio es tal que la experiencia previa es menos valiosa para formarse opiniones sobre el futuro. Hay varias tendencias preocupantes que marcarán el futuro, en particular la creciente desigualdad y una concentración masiva de riquezas en la cima, junto con el estancamiento económico de las clases media y baja. El ascenso de populistas extremistas en ambos lados del espectro, junto con una erosión de la confianza en las instituciones de la democracia, se ha convertido en una realidad. La inestabilidad geopolítica va en aumento a medida que la disparidad de poder en Estados Unidos disminuye y China se pone al día. La innovación tecnológica crea amplias oportunidades para abordar muchas de estas cuestiones, por lo que la verdadera pregunta es si la humanidad será capaz de orquestar un futuro en el que la mayoría esté bien junta, o sólo unos pocos a expensas del resto. Por extraño que parezca, es el mismo problema al que siempre nos hemos enfrentado.