Estados Unidos alivia las sanciones a Venezuela tras las reformas del sector petrolero

Estados Unidos alivió el jueves las sanciones a la industria petrolera de Venezuela después de que los legisladores venezolanos aprobaron reformas que allanaron el camino para el regreso de las empresas estadounidenses, un objetivo clave de la intervención del presidente Donald Trump en el país. Una hora después de que los legisladores en Caracas votaran a favor de abrir la industria petrolera a la inversión privada, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos emitió una licencia general que permitía a las empresas estadounidenses comerciar con la petrolera estatal PDVSA. Las actividades autorizadas incluyen la refinación de petróleo, según la licencia. Dirigiéndose a los trabajadores de la industria petrolera, la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, elogió la reforma como un “salto histórico”. “Estamos dando pasos históricos”, dijo Rodríguez tras una llamada con Trump, quien también anunció la reapertura del espacio aéreo de Venezuela. Trump presionó a Caracas para que abriera sus campos petroleros a los inversores estadounidenses después de derrocar al líder socialista Nicolás Maduro en una mortal incursión estadounidense el 3 de enero. El presidente estadounidense respaldó a la vicepresidenta de Maduro, Rodríguez, para que asumiera el poder, con la condición de que le diera a Washington acceso a las mayores reservas probadas de petróleo del mundo. Rodríguez ha parecido ansioso por cumplir con sus demandas, argumentando que se necesita una afluencia de capital extranjero para revivir la maltrecha economía venezolana. La reforma adoptada el jueves allana el camino para el regreso de las grandes empresas energéticas estadounidenses, dos décadas después de que el agitador socialista Hugo Chávez se apoderara de los campos petroleros extranjeros. Modifica una ley que data de 2006 que obligaba a los inversores extranjeros a formar empresas conjuntas con la petrolera estatal PDVSA, que insistía en una participación mayoritaria. Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional y hermano del líder interino de Venezuela, dijo que la reforma ayudará al país a recuperarse de años de vivir bajo sanciones estadounidenses. “Sólo vendrán cosas buenas después del sufrimiento”, dijo mientras golpeaba la ley “para la historia, para el futuro”. Trump ha dicho que Washington ahora está “a cargo” de Venezuela y Rodríguez “entregará” millones de barriles de petróleo para venderlos a precio de mercado. Rodríguez ya ha invertido 300 millones de dólares de una primera venta estadounidense de crudo venezolano para apuntalar la moneda del país, el bolívar. Lenta recuperación Venezuela posee alrededor de una quinta parte de las reservas de petróleo del mundo. Alguna vez fue un importante proveedor de crudo para Estados Unidos, y múltiples empresas estadounidenses operaron en el país hasta 2007, cuando Chávez encabezó una nueva ola de nacionalizaciones. La industria está atravesando una lenta recuperación después de haber sido golpeada por años de inversión insuficiente, corrupción, mala gestión y seis años de sanciones estadounidenses. Alcanzó una producción de 1,2 millones de barriles diarios en 2025, un hito respecto a los 300.000 diarios extraídos en 2020, pero lejos de los tres millones conseguidos a principios de siglo. Trump, que ha elogiado a Rodríguez, ha estado presionando a los ejecutivos petroleros para que inviertan en Venezuela. Exxon Mobil y ConocoPhillips se retiraron en 2007 tras negarse a ceder el control mayoritario al Estado. Chevron es la única empresa estadounidense que todavía opera en Venezuela, bajo una exención de sanciones especiales. La ley revisada ofrece mayores garantías a los actores privados, renuncia al control estatal de la exploración y reduce los impuestos y regalías. “Esto obviamente desmantela completamente el modelo petrolero de Hugo Chávez”, afirmó el analista petrolero Francisco Monaldi, al tiempo que señaló que el Estado conservará cierta discrecionalidad en la adjudicación de contratos a actores privados. El Departamento de Energía de Estados Unidos ya ha revelado un plan para desarrollar la industria petrolera de Venezuela y ha comenzado a comercializar el crudo venezolano. Rodríguez dice que la reforma traerá dinero para “nuevos campos, a campos donde nunca ha habido inversión y a campos donde no hay infraestructura”. Los cambios son motivo de optimismo para muchos en un país que lucha contra el colapso económico y la emigración masiva. “Esta reforma de hidrocarburos ayuda a restaurar nuestra dignidad”, dijo Karina Rodríguez, una empleada de PDVSA de 53 años, en una manifestación reciente. La amenaza de Cuba Trump firmó el jueves una orden ejecutiva amenazando con imponer aranceles adicionales a los países que venden petróleo a Cuba, aumentando aún más la presión sobre la isla liderada por los comunistas. La orden no especificaba el valor de los aranceles ni qué países serían los objetivos, dejando esas determinaciones en manos de su secretario de Comercio. Cuba, que ha estado en gran medida bajo un embargo estadounidense desde 1962, hasta hace poco recibía la mayor parte de su petróleo de Venezuela. Pero Estados Unidos ha tomado medidas para bloquear el flujo después de sacar a Maduro del poder y tomar efectivamente el control de las exportaciones de petróleo venezolano. Tras la operación en Venezuela, Trump prometió cortar por completo el envío de petróleo y dinero a Cuba. “Recomiendo encarecidamente que lleguen a un acuerdo ANTES DE QUE SEA DEMASIADO TARDE”, amenazó en una publicación en las redes sociales. Estados Unidos no ha dicho nada sobre qué tipo de acuerdo busca con el gobierno comunista de la isla. El Ministro de Relaciones Exteriores de La Habana, Bruno Rodríguez, calificó el jueves la última medida en una publicación sobre X como un “acto brutal de agresión contra Cuba y su pueblo, que durante más de 65 años han sido sometidos al bloqueo económico más largo y cruel jamás impuesto”. La orden firmada el jueves amenaza con imponer aranceles adicionales a cualquier “país que directa o indirectamente venda o proporcione petróleo a Cuba”. La orden invoca la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) y califica al gobierno cubano como una “amenaza extraordinaria” a la seguridad nacional de Estados Unidos. Otros aranceles invocados en el marco de la IEEPA están siendo impugnados actualmente ante el Tribunal Supremo. Al declarar una “emergencia nacional” relacionada con Cuba, Trump hizo afirmaciones similares a las hechas contra Venezuela, como brindar apoyo a naciones hostiles a Estados Unidos. “El régimen se alinea con (y brinda apoyo) a numerosos países hostiles, grupos terroristas transnacionales y actores malignos adversos a Estados Unidos”, incluidos Rusia, China e Irán, así como los grupos militantes Hamás y Hezbolá, decía la orden. La presión se produce mientras la isla comunista atraviesa su peor crisis económica en décadas, marcada por cortes de energía recurrentes de hasta 20 horas al día y escasez de alimentos y medicinas que han creado un éxodo masivo de cubanos. México, vecino de Estados Unidos, se ha convertido en un importante proveedor de petróleo para Cuba, aunque informes de los medios han sugerido que los flujos podrían estar disminuyendo bajo la presión de Trump. – Noticias relacionadas con TIMES/AFP