Guerra de triunfos

Para aquellos de nosotros que trabajamos en la Casa Blanca en el primer tramo de este siglo, esta guerra con Irán desencadena una serie de momentos de memoria, con generales de cinco estrellas diciéndoles a los políticos lo que se avecinaba y lo que el presidente necesitaba entender mientras reflexionaba sobre los talibanes en Kabul, Saddam Hussein en Bagdad y el repugnante Muammar Gaddafi en Trípoli. “Si estás en esto, gana”, recuerdo haber escuchado de un alto comandante en los días inmediatamente posteriores a la invasión de Afganistán en 2001. Es aleccionador considerar que la vasta coalición internacional reunida para derrocar a los talibanes pensó que el trabajo estaba hecho en cuestión de semanas después del 11 de septiembre, solo para ver a los mulás y sus seguidores fanáticos regresar y humillar a la superpotencia en su caótica salida de Kabul 20 años después. “Si lo rompes, te pertenece”, dijo el difunto general Colin Powell, entonces secretario de Estado de Estados Unidos, cuando advirtió sobre las consecuencias de invadir Irak en 2003, inventando lo que él y su segundo Richard Armitage llamaron la “Regla del Granero de la Cerámica”. Armitage, que nunca se anda con rodeos, me dijo años más tarde que el presidente de turno, George W. Bush, estaba “tan sordo como, tal vez, un tronco”. Avancemos rápidamente hasta que Barack Obama se debatiera sobre la posibilidad de intervenir militarmente en Libia hace unos 15 años y finalmente se decidiera por la Operación Amanecer Odisea (¿de dónde se les ocurren estos nombres espantosos?). Con el tiempo, como Libia no vio un nuevo amanecer –más bien un descenso a una guerra civil por el poder después de Gadafi– Obama se lamentaría del día en que había cerrado los oídos a la advertencia de sus generales: “Sólo porque puedas, no significa que debas hacerlo”. El capítulo de Libia fue, concluyó Obama, “el peor error” de su presidencia. Sólo saben que esta vez, Donald Trump no ha estado escuchando nada de eso; de hecho, no ha escuchado a nadie excepto a él mismo y, por lo que parece, al primer ministro israelí Benjamín ‘Bibi’ Netanyahu, quien claramente empujó al republicano a actuar. Ésta es la guerra de Trump, la elección de Trump, la aventura de Trump. Y al estilo típico de Trump, sus asesores han hecho saber que al lanzar esta guerra junto con Israel, fue en contra del consejo de su principal general, un tal Dan Cain, presidente del Estado Mayor Conjunto. “Esta es una guerra de elección, elegida por Trump”, dice Chuck Schumer, líder demócrata en el Senado de Estados Unidos. “No tiene estrategia, no tiene un final”. Los años enseñan mucho que los días nunca saben. En los años previos a trabajar como corresponsal de la Casa Blanca, estuve en Medio Oriente, durante una época de guerra entre Irán e Irak y luego de conflicto por el Líbano entre Israel y los palestinos. Una lección permanente fue nunca subestimar a Irán y sus despiadados ayatolás y su capacidad para reconstruir el viejo imperio persa armando a sustitutos antiisraelíes y antiestadounidenses en Siria, Líbano, Gaza y Cisjordania, por no hablar de los Estados del Golfo en su arena. O, en realidad, su capacidad para lanzar el terror aquí, al otro lado del mundo, como lo demuestra el horrendo bombardeo iraní contra el centro de la comunidad judía AMIA en Buenos Aires en 1994. Sorprendentemente, dada la matanza en los cielos de Medio Oriente, y específicamente en Teherán, la semana pasada, un tal Ahmad Vahidi – buscado por Interpol por el ataque asesino a la AMIA – fue ascendido a comandante en jefe de los todopoderosos Guardias Revolucionarios iraníes, en el después de los ataques de Trump que mataron al Líder Supremo Ali Khamanei y a muchos miembros de su círculo íntimo. Entonces ¿cuál es la estrategia? ¿Cuál es el final de Trump? Bueno, para empezar, puede olvidar la receta rapidita que empleó tan cínicamente en Venezuela, con esa triunfante captura y extradición del ex presidente Nicolás Maduro. “Uno y listo”, fue el tema de conversación que zumbó en su Casa Blanca después de esa aventura. “Esto es lo opuesto a uno y listo”, señaló el otro día The Washington Post. “Puede que sea una lucha digna, pero probablemente ardua”. El hombre mismo tiene dos opiniones, si no varias, sobre cuál es el objetivo de esta guerra. Comenzó arriesgando todo, combinando su insistencia en que Irán nunca podría tener un arma nuclear con el llamado al pueblo iraní a levantarse contra los ayatolás e implementar su propio cambio de régimen. “Le digo al gran y orgulloso pueblo de Irán que la hora de su libertad está cerca”, esa fue la frase de Trump la noche inaugural cuando declaró la Operación Furia Épica (NB: la Casa Blanca, claramente, necesita mejores escritores de slugline). “Cuando hayamos terminado, asuman su gobierno, será suyo. Esta será probablemente su única oportunidad durante generaciones”, le dijo al pueblo iraní. A los pocos días del conflicto de ida y vuelta sobre los cielos de Medio Oriente, su atención se centró en impedir que Irán tuviera el tipo de misiles balísticos que podrían amenazar el territorio continental de Estados Unidos (“pronto podrían tener misiles capaces de alcanzar nuestra hermosa América”), a pesar de que sus afirmaciones se contradicen con su propio aparato de inteligencia. Aún así, añade, como si necesitara recordarse a sí mismo: “Estamos garantizando que el patrocinador número uno del terrorismo en el mundo nunca pueda tener un arma nuclear”. No se menciona el cambio de régimen; de hecho, su secretario de Defensa, Pete Hegseth, nos dijo que Epic Fury no era la “llamada guerra de cambio de régimen”. Gracias por explicar que apenas 72 horas después de iniciada la operación, el objetivo no es el que decía el jefe. Pero claro, este es el jefe que recuperó el poder en 2024 insistiendo en su noche de reelección: “No voy a empezar una guerra… mediremos nuestro éxito, quizás lo más importante, por las guerras en las que nunca entraremos”. Hasta aquí una agenda política, ¿verdad? En resumen, esta Casa Blanca probablemente lo esté inventando a medida que avanza. Nunca podemos subestimar la capacidad del líder para convertir un revés en un triunfo autoproclamado. Pero Oriente Medio es un atolladero; en las décadas que me separan de vivir allí como periodista hemos visto tantos conflictos sangrientos con tan pocos cambios reales. En los próximos días bien podría decirse: “Si estás en esto, gana”. Quién sabe si terminará diciendo: “Si lo rompes, te pertenece”. Seguramente sospecho que nunca se preguntará: “Sólo porque puedas, no significa que debas hacerlo”. Donald Trump está haciendo historia en Irán, sin duda. Es triste considerarlo y aleccionador mientras asimilamos los mensajes diarios de Washington, Jerusalén, Teherán, Dubai, Doha, Abu Dhabi, Beirut, Londres, Berlín, París, Moscú, Beijing, etc., pero es posible que ni siquiera haya pensado en las muchas lecciones de una historia tan reciente.