ICA confirma brotes de encefalitis equina en Sucre, Córdoba, Bolívar y Magdalena: estos podrían ser los riesgos sanitarios y económicos para la región

El Caribe colombiano enfrenta una alerta sanitaria que amenaza no solo la salud animal, sino también la economía y la vida cultural de sus comunidades. El Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) confirmó la presencia de Encefalitis Equina del Este (EEE) y Encefalitis Equina Venezolana (EEV) en varios departamentos de la región, entre ellos Sucre, Córdoba, Bolívar y Magdalena, donde se han registrado casos en caballos, mulas y asnos. LEA TAMBIÉN La noticia ha encendido las alarmas en sectores productivos y turísticos, pues estas enfermedades virales, transmitidas por mosquitos, afectan el sistema nervioso central de los équidos y tienen una alta letalidad. Aunque no se transmite directamente entre animales y humanos, la EEV puede representar riesgo para personas en condiciones específicas, lo que añade preocupación en zonas rurales y periurbanas.¿Qué está pasando en el Caribe?Según el ICA, en lo corrido del año se han reportado 42 casos positivos de EEE y 5 de EEV en departamentos como Sucre, Córdoba, Bolívar y Magdalena, además de otras regiones del país. Las cifras son inquietantes: se han recibido 159 notificaciones de animales con signos compatibles, y la tasa de mortalidad en los brotes oscila entre 0,43% y 1,18%.Estos animales son esenciales para el transporte y el trabajo agrícola. Foto:EL UNIVERSAL / GDALos brotes se concentran en áreas cálidas y húmedas, con presencia de ciénagas y cuerpos de agua, condiciones ideales para la proliferación de mosquitos vectores. Municipios como Sahagún, Sincelejo y Magangué han visto afectadas sus actividades tradicionales, incluyendo cabalgatas y corralejas, que han sido suspendidas por prevención. La pérdida de caballos y mulas golpea directamente la economía rural, donde estos animales son esenciales para el transporte y el trabajo agrícola. A esto se suma la cancelación de eventos culturales y turísticos, que afecta a comerciantes, hoteles y restaurantes. En Córdoba, por ejemplo, la suspensión de cabalgatas en Sahagún durante las festividades locales ha generado pérdidas para organizadores y proveedores. “Es un golpe duro para la economía del pueblo”, señalan voceros gremiales, quienes también advierten sobre el costo adicional de implementar sanitarias como medidas insecticidas y adecuación de establos. Actualmente, no existe vacuna para la EEE en Colombia. Foto:AlcaldíaMás allá del impacto económico, la alerta sanitaria erosiona la vida cultural del Caribe, donde las festividades ecuestres son parte del tejido social. La incertidumbre y el temor por la enfermedad pueden cambiar la dinámica comunitaria, afectando la identidad y la cohesión social. Medidas y recomendaciones del ICAEl ICA activó el Plan “Una Salud”, que articula acciones con secretarías de salud y entes territoriales. Entre las medidas está la vigilancia epidemiológica y toma de muestras en zonas afectadas; campañas educativas para productores y comunidades; y las siguientes recomendaciones clave:Eliminar criaderos de mosquitos (agua estancada en llantas, baldes, bebederos).Mantener tapados los tanques de agua.Aplicar repelentes e insecticidas autorizados por el ICA en establos y alrededores.Actualmente, no existe vacuna para la EEE en Colombia, lo que limita las opciones de control. Para la EEV sí hay programas de vacunación, pero no cubren todas las zonas afectadas, lo que deja brechas en la protección sanitaria. Una amenaza que trasciende el Caribe. El foco no está solo en la Región Caribe. El ICA reporta casos en Meta, Casanare y Chocó, lo que evidencia que la enfermedad se expande por zonas cálidas y húmedas del país. Históricamente, la Encefalitis Equina Venezolana ha tenido presencia en la frontera con Venezuela, donde es endémica. Expertos señalan que la movilidad de animales y la falta de control en pasos fronterizos pueden haber facilitado la reintroducción del virus en Colombia.El sector equino mueve millones de pesos en actividades deportivas, recreativas y culturales. Foto:Agencia KronosA nivel nacional, el impacto potencial es enorme: el sector equino mueve millones de pesos en actividades deportivas, recreativas y culturales. Un brote descontrolado podría afectar ferias ganaderas, competencias ecuestres y la economía rural en departamentos donde el caballo es parte fundamental de la vida productiva. Además, la alerta sanitaria pone a prueba la capacidad institucional para responder a emergencias zoonóticas en un contexto donde la salud animal, humana y ambiental están interconectadas. El enfoque “Una Salud” cobra relevancia, pero requiere recursos, coordinación y compromiso para evitar que la enfermedad se convierta en una crisis mayor. LEA TAMBIÉN La situación exige acciones rápidas y sostenidas como el control de vectores, vacunación donde sea posible, educación comunitaria y vigilancia permanente. El Caribe colombiano, con su riqueza cultural y económica ligada al mundo equino, no puede permitirse que la encefalitis se convierta en una sombra sobre sus tradiciones y su desarrollo. También te interesaría: Día mundial de la Diabetes. Foto: