Italia planea respaldar al Mercosur, allanando el camino para un acuerdo comercial con la UE

Italia planea respaldar el acuerdo de libre comercio del Mercosur con un bloque de países sudamericanos en una votación que probablemente será el último gran obstáculo para que la Unión Europea cierre el acuerdo, que ha estado en proceso durante 25 años. Se espera que Italia cambie de rumbo y apoye el acuerdo cuando los embajadores de la UE voten sobre la medida el 9 de enero, según personas familiarizadas con el asunto. Eso permitiría a la UE firmar el tratado con los países del Mercosur (Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay) el 12 de enero. Un portavoz del gobierno italiano declinó hacer comentarios. No se ha concretado nada y los planes aún podrían cambiar. Si se acuerda, el acuerdo le daría a la UE evidencia de que puede mostrar sus músculos en el escenario global, después de haber sido acusada de debilidad por Estados Unidos. La UE busca proyectar una mayor influencia económica mientras intenta reducir la dependencia tanto de Washington como de Beijing en medio de relaciones comerciales cada vez más tensas. El pacto comercial UE-Mercosur crearía un mercado de 780 millones de consumidores, eliminaría gradualmente los aranceles sobre bienes como los automóviles y daría a Europa un acceso más amplio al vasto sector agrícola del Mercosur. El acuerdo ofrecería a ambas partes una alternativa a Estados Unidos después de que el presidente Donald Trump impusiera una serie de aranceles globales durante el año pasado. La UE no logró finalizar el acuerdo de libre comercio el mes pasado después de que Italia y Francia encabezaran una campaña para retrasarlo, argumentando que aún carecía de protecciones apropiadas para los agricultores europeos. Meloni había estado buscando salvaguardias adicionales para la industria agrícola, así como fondos adicionales para los agricultores del presupuesto del bloque, dijeron las personas, que hablaron bajo condición de anonimato. “Ha habido discusiones, trabajo y avances durante las últimas dos semanas”, dijo el lunes la portavoz de la Comisión Europea, Paula Pinho, a los periodistas en Bruselas. “Estamos en el camino correcto para considerar firmar, con suerte pronto”. Francia, durante mucho tiempo el principal obstáculo al pacto, reiteró su oposición al acuerdo el lunes. La posición de París es “clara y constante: el acuerdo no es aceptable tal como está”, dijo la portavoz del gobierno Maud Bregeon en BFMTV. “En su forma actual no es equitativo ni justo”. El acuerdo puede aprobarse sin el apoyo de Francia y sólo necesita una mayoría cualificada de los 27 estados miembros de la UE. El mes pasado, el presidente francés Emmanuel Macron, que ha estado bajo presión interna de los agricultores, argumentó que el tratado no proporcionaba salvaguardias adecuadas. Durante el fin de semana, el primer ministro Sebastien Lecornu dijo que Francia planeaba prohibir las importaciones de alimentos desde América del Sur u otros lugares que contengan pesticidas prohibidos para su uso en la UE. El acuerdo propuesto es el mayor jamás negociado por la UE. Durante más de dos décadas, las conversaciones se han detenido y reiniciado perpetuamente mientras los funcionarios intentaban apaciguar las preocupaciones sobre la protección ambiental y los estándares agroalimentarios para el bloque Mercosur. Bloomberg Economics ha estimado que el acuerdo impulsaría la economía del bloque Mercosur hasta en un 0,7 por ciento y la de Europa en un 0,1 por ciento. Geopolíticamente, también fortalecería la huella de la UE en una región donde China se ha convertido en un importante proveedor industrial y comprador de materias primas. noticias relacionadas de Andrea Palasciano, Donato Paolo Mancini y Michael Nienaber, Bloomberg