La firma histórica del acuerdo UE-Mercosur no logra unir a Lula y Milei

Después de más de un cuarto de siglo de debate, la Unión Europea y el bloque sudamericano Mercosur firmarán hoy un amplio acuerdo en Asunción, creando una de las áreas de libre comercio más grandes del mundo. Acordado en Bruselas la semana pasada a pesar de la feroz oposición de los agricultores europeos que temen por sus resultados, el pacto finalmente se firmará en la capital paraguaya. Sin embargo, ni siquiera la naturaleza histórica del acuerdo ha podido unir a los líderes del Mercosur: fuentes del gobierno brasileño dicen que el presidente Luiz Inácio Lula da Silva no asistirá a la ceremonia, a pesar de ser uno de los mayores promotores del acuerdo. Una fuente dijo que la firma se planeó inicialmente como un evento a nivel ministerial y que Paraguay había enviado invitaciones de “último momento” a algunos presidentes. Se esperaba que el presidente Javier Milei viajara a la capital paraguaya, según fuentes en Buenos Aires. Milei y Lula tienen una relación rota. Las tensiones se han disparado aún más tras la destitución del poder del venezolano Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos. A la firma también asistirán el presidente anfitrión, Santiago Peña, y el presidente de Uruguay, Yamandú Orsi. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, que viajó a Río de Janeiro el viernes, y el jefe del Consejo Europeo, Antonio Costa, representarán a la UE. Un nuevo mercado enorme. Juntos, la UE y el Mercosur representan el 30 por ciento del PIB mundial y más de 700 millones de consumidores. El tratado elimina los aranceles en más del 90 por ciento del comercio bilateral. Su objetivo es favorecer las exportaciones de automóviles, maquinaria, vinos y licores europeos al Mercosur, que a cambio tendrá un acceso más fácil para su carne vacuna, azúcar, arroz, miel y soja. El acuerdo ha estado bajo negociación desde 1999 entre la UE y los miembros fundadores del Mercosur, Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, que ostenta la presidencia rotatoria del bloque. Bolivia también es miembro, pero no estuvo entre los fundadores del bloque y no será parte del pacto. Lula, cuyo país ocupó la presidencia rotatoria del Mercosur en 2025, luchó duramente por el acuerdo, que aclamó como una victoria para el multilateralismo en un mundo de “creciente proteccionismo y unilateralismo”. El vicepresidente de Brasil, Geraldo Alckmin, dijo el jueves que Lula “fue quien hizo todo el trabajo. Su liderazgo y perseverancia fueron fundamentales para un acuerdo en el que se trabajó durante 25 años pero que nunca se concretó”. Los partidarios en Europa ven el acuerdo como crucial para impulsar las exportaciones, apoyar la debilitada economía del continente y fomentar las relaciones diplomáticas en un momento de incertidumbre global. Sin embargo, los agricultores europeos han protestado contra el acuerdo, temiendo que sus medios de vida se vean socavados por la afluencia de carne barata y otros productos de América del Sur. Dudas europeas La Comisión Europea, que negoció el texto, no logró ganarse a todos los Estados miembros, y el peso pesado Francia encabezó una iniciativa finalmente infructuosa para hundirlo. Irlanda, Polonia, Hungría y Austria también votaron en contra del acuerdo, pero esto no fue suficiente para bloquearlo después de que Italia, que se resistía, finalmente apoyó el pacto. La analista comercial argentina Luciana Ghiotto dijo que el acuerdo era esencial “para demostrar que hay una tercera vía sin vincularnos a Estados Unidos o China” en un momento de agudizado unilateralismo. “Es la negociación más larga a nivel mundial, y la prisa por concluirla tiene que ver con [US President] “La administración de Donald Trump y su uso masivo de aranceles”, añadió. Trump ha impuesto aranceles a una amplia gama de productos importados a Estados Unidos desde todo el mundo, desde que regresó a la Casa Blanca hace un año. A la espera de la ratificación. Para la UE, el acuerdo con Mercosur “es una forma de apuntalar la autonomía y un lugar como actor significativo a nivel internacional”, dijo el politólogo Alejandro Frenkel de la Universidad de San Martín de Argentina. Para el bloque sudamericano, fue una victoria poco común en un momento de “crisis y “fragmentación interna” sobre cómo hacer frente a las amenazas de Trump contra países como Venezuela y Cuba. Después de la firma del sábado, el pacto aún debe ser ratificado por los miembros del Mercosur y el Parlamento Europeo, donde aún no está segura una mayoría a favor. Los agricultores europeos temen que el acuerdo provoque una afluencia de productos sudamericanos más baratos debido a estándares de producción considerados menos estrictos. Miles de personas han estado protestando en Francia, Polonia, Irlanda y Bélgica en los últimos días. En un intento por disipar los temores, la Comisión Europea anunció un fondo de crisis y salvaguardias permitiendo la suspensión de aranceles preferenciales en caso de un aumento perjudicial de las importaciones – noticias relacionadas con TIMES/AFP/NA.