La Organización Mundial de la Salud confirma ocho casos de hantavirus de los Andes en brote

Ocho personas infectadas por el brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius dieron positivo por el virus de los Andes, la única cepa transmitida entre humanos, dice la Organización Mundial de la Salud. “Ocho casos fueron confirmados por laboratorio de infección por el virus de los Andes (ANDV), dos son probables y un caso sigue sin ser concluyente y se está sometiendo a más pruebas”, dijo el miércoles la agencia de salud de la ONU. Tres personas a bordo del barco han muerto desde que zarpó de Ushuaia, en el sur de Argentina, el 1 de abril para realizar un crucero por el Océano Atlántico. Dos de las víctimas tenían infecciones confirmadas por el virus de los Andes y el tercero figura como caso “probable”, según la OMS. El hantavirus normalmente se transmite a través de la orina, las heces y la saliva de roedores infectados. No existen vacunas ni tratamientos específicos para esta rara enfermedad. Todos los casos conocidos del brote actual fueron personas a bordo del crucero. El caso catalogado como no concluyente es el de un pasajero estadounidense repatriado a Estados Unidos, que “actualmente es asintomático” y se somete a más pruebas después de un resultado positivo y otro negativo, dijo la OMS. Mantuvo su evaluación del riesgo para la salud pública del brote en “moderado” para quienes estaban en el barco y “bajo” para el resto del mundo. Aún se desconoce el origen del brote. La OMS dice que la infección original ocurrió antes del crucero, porque la primera víctima, un holandés de 70 años, comenzó a mostrar síntomas el 6 de abril, mientras que el período de incubación del virus es de una a seis semanas. “No hay indicios” de mutación La agencia de salud de la Unión Europea, ECDC, dijo el miércoles que no había nada que sugiriera que la cepa andina de hantavirus hubiera mutado luego de un brote mortal de la enfermedad en un crucero. La muerte de tres pasajeros por el raro brote de hantavirus ha provocado alarma internacional. Se ha confirmado que otras siete personas tienen el virus, entre ellas una mujer francesa en estado crítico, mientras que un octavo caso se considera “probable”, según un recuento de la AFP. Todos los pasajeros han sido evacuados y ahora están en cuarentena. “Las investigaciones preliminares basadas en la secuenciación completa del genoma que tenemos a nuestra disposición sugieren que no hay indicios de que este virus esté actuando de manera diferente al virus conocido que circula en algunas regiones del mundo”, dijo a los periodistas Andreas Hoefer, del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades con sede en Estocolmo. “Todas las secuencias obtenidas hasta la fecha son prácticamente idénticas, lo que significa que probablemente sólo haya un evento de transmisión de un animal infectado a un humano”, añadió Hoefer, microbiólogo y epidemiólogo molecular. La enfermedad suele transmitirse a través de roedores infectados, normalmente a través de la orina, los excrementos y la saliva. Las pruebas de laboratorio realizadas en Sudáfrica y Suiza confirmaron que el virus era la cepa de los Andes, la única cepa de hantavirus que se sabe que se transmite entre humanos. Tanto las directrices del ECDC como de la Organización Mundial de la Salud incluyen una cuarentena de 42 días y un seguimiento constante de los contactos de alto riesgo porque el período de incubación puede durar seis semanas. “Debido al largo período de incubación, todavía es posible que se produzcan más casos entre los pasajeros que ahora están en cuarentena”, afirmó la directora del ECDC, Pamela Rendi-Wagner. “Esto no se puede excluir”. Gianfranco Spiteri, jefe de inteligencia epidémica global y seguridad sanitaria del ECDC, dijo que el riesgo de transmisión era mayor para quienes mostraban síntomas de la enfermedad. Pero reconoció que las personas podrían ser contagiosas en los primeros días antes de que aparezcan los síntomas. “Por lo tanto, en términos de adoptar un enfoque preventivo y altamente cauteloso, recomendamos, por ejemplo, que el rastreo de contactos se realice también durante dos días antes de la aparición de los síntomas”, dijo. – Noticias relacionadas con TIMES/AFP