La población carcelaria de Argentina alcanza un nuevo máximo en medio de un hacinamiento crónico

El encarcelamiento en Argentina alcanzó su punto máximo a finales de 2024: según un nuevo informe, el sistema penitenciario nacional albergaba a un total de 121.443 personas encarceladas, lo que representa una tasa de 258 detenidos por cada 100.000 habitantes en todo el país. El informe, elaborado por el Comité Nacional para la Prevención de la Tortura (CNPT), muestra que cinco provincias superan la media nacional. La provincia de Córdoba, con casi 377 personas encarceladas por cada 100.000 habitantes, ocupó el primer lugar, seguida de la provincia de Mendoza con 308, la provincia de Buenos Aires con 305 y las provincias de Santa Fe y Salta, con poco más de 250. Según el CNPT, en los últimos 25 años, la población carcelaria de Argentina ha aumentado a un promedio anual del seis por ciento. El año 2020 fue la única excepción, principalmente debido al inicio de la pandemia de Covid-19. Esto indica que la tendencia es sostenida y creciente: en 2024, el aumento fue aún mayor, hasta el 7,1 por ciento. Este historial decepcionante se combina con una asombrosa superpoblación en los centros penitenciarios. Según el informe del CNPT, las cárceles están funcionando al 130,2 por ciento de su capacidad, es decir, donde debería haber 100 personas encarceladas, hay un promedio de 130. Durante el último año, varios gobiernos provinciales –entre ellos Buenos Aires, Jujuy, Santa Fe, Santiago del Estero y Tucumán- abrieron nuevas unidades penitenciarias, aumentando su capacidad. Sin embargo, esto no se tradujo en un alivio real para el sistema en general, ya que la mayoría de los nuevos puestos se cubrieron mediante traslados de detenidos retenidos en las comisarías de policía. En su informe, el CNPT afirma que la solución a este problema no es simplemente la ampliación de la red penitenciaria. Destaca varios problemas sistemáticos y estructurales, incluido un mayor número de personas en prisión preventiva, un aumento en el número de personas que cumplen sentencias cortas, una legislación penal más estricta, la renuencia de los tribunales a imponer penas alternativas a las penas de prisión y la ausencia de mecanismos judiciales y ejecutivos para controlar la superpoblación. En cuanto a la situación procesal, los datos del CNPT muestran que la mayoría de las personas encarceladas tienen una condena firme. Actualmente, alrededor del 62 por ciento de la población carcelaria ha sido condenada, mientras que el 37,3 por ciento aún enfrenta procesamiento o no ha recibido sentencia confirmada. La provincia de Neuquén encabeza el ranking de personas con condena firme, con un 99,6 por ciento, seguida por Chaco, Chubut y San Juan, que superan el 90 por ciento. Por el contrario, provincias como Formosa (51 por ciento), Córdoba (49 por ciento), Buenos Aires (43 por ciento) y Misiones (39 por ciento) tienen niveles superiores al promedio de encarcelamiento sin condena. En cuanto a los delitos específicos reales, el informe señala que los delitos contra la propiedad son responsables de la mayoría de la población reclusa, alcanzando el 36,4 por ciento. Le siguen en la escala los delitos contra las personas (21,7 por ciento) y los delitos contra la integridad sexual (20,5 por ciento). Indica además que los principales delitos perseguidos por el sistema penal están vinculados con la vulnerabilidad social y las cuestiones de género. En particular, los delitos relacionados con narcóticos afectan de manera diferente a las mujeres y a las personas trans. Por el contrario, los delitos contra la propiedad tienen una mayor incidencia entre los niños. Casi cuatro de cada diez personas son detenidas por este motivo. Entre las mujeres la cifra desciende a casi tres de cada diez, y entre las personas trans a dos de cada diez. Otro agravante de la superpoblación penitenciaria son las penas breves. Alrededor del 17 por ciento de la población condenada cumple condenas de hasta tres años, es decir, por delitos poco o nulos. En cuanto a las personas detenidas bajo medidas de seguridad por motivos de salud mental, al cierre de 2024, 256 personas se encontraban en esta situación, lo que representa el 0,2 por ciento. El CNPT pone especial énfasis en estos casos, que deben ser tratados con mayor delicadeza y respetar todas las garantías personales, lo que muchas veces no ocurre, y la situación de hacinamiento no contribuye a mejorar este aspecto. – TIEMPOS/NA