El país vota mañana. Cuando los argentinos se despierten el lunes, la inflación seguirá rondando el dos por ciento mensual, habrá presión del mercado sobre un peso sobrevaluado, el Banco Central estará vacío de reservas internacionales, el desempleo aumentará lenta pero seguramente, las PYMES manufactureras funcionarán a alrededor del 50 por ciento de su capacidad instalada, las personas con discapacidad tendrán dificultades para obtener su asistencia, los pensionados recibirán pensiones por debajo del umbral de pobreza y Vaca Muerta seguirá bombeando petróleo.
El presidente Javier Milei estará, en términos políticos materiales, en una mejor posición que antes de las elecciones. Los 24 escaños del Senado que se disputarán mañana (un tercio del total) fueron elegidos en 2019, cuando La Libertad Avanza no existía. Los 127 escaños a votar en la Cámara de Diputados (la mitad del total) se remontan a 2021, cuando La Libertad Avanza solo obtuvo dos escaños: el de Milei y el de la vicepresidenta Victoria Villarruel. Cada asiento que ganen mañana será un asiento extra para Milei.
Esta será la narrativa básica del gobierno la noche de las elecciones, especialmente si el resultado no es tan bueno como les hubiera gustado. Milei ha llegado a una posición difícil porque apostó por los símbolos más que por la realidad, tanto en términos económicos como políticos.
En economía, Milei viene fingiendo que el peso argentino valía más de lo que vale. Un peso artificialmente fuerte hizo que los argentinos gastaran muchos dólares durante el último año y esto obligó al programa económico de Milei a pedir prestado más dólares para poder llegar intacto a las elecciones. La factura tendrá que pagarse eventualmente.
El salvavidas más reciente provino del Tesoro de Estados Unidos. Bajo una creciente presión interna para que explique por qué le está dando tanto a Milei cuando está cerrando el gobierno en casa, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que Argentina está “muriendo”. Cuando no está en la Casa Blanca, Trump vive en Florida y probablemente incluso podría ver con sus propios ojos cómo los turistas argentinos saquean los centros comerciales de Miami como si no hubiera un mañana.
Políticamente, Milei ha alimentado demasiado el simbolismo. Durante meses, había pronosticado que La Libertad Avanza “pintaría el país de morado” –en referencia a los colores de su partido– en las próximas elecciones. Se pintó a sí mismo en un rincón. Ser el único partido nacional que se postula con la misma marca en todo el país sería una ventaja si ese escenario aplastante hubiera sido cierto, pero será un inconveniente si el partido tiene un desempeño deficiente.
Un Milei demasiado confiado (así como el peso estaba sobrevaluado) presentó esta votación de mitad de período como un referéndum sobre el rumbo de la administración, algo que no necesitaba hacer. Para ganar un referéndum se necesita más del 50 por ciento de los votos, como en una segunda vuelta de las elecciones presidenciales. De ser así, Milei estaría comparando mañana el desempeño de su partido con la segunda vuelta de noviembre de 2023, cuando obtuvo más del 55 por ciento de los votos.
Si no hubiera prometido una gran victoria, Milei estaría feliz de obtener más votos en el voto popular que el 30 por ciento que obtuvo en la primera vuelta en octubre de 2023. Progreso, no perfección: ganar votos después de dos duros años de ajuste económico y confrontación política sería una victoria importante y mostraría una trayectoria ascendente para su proyecto político hasta 2027, el momento decisivo de la reelección.
Esto es particularmente relevante dado que, sin importar cuál sea el resultado de mañana, los peronistas seguirán divididos. El gobernador de la provincia de Buenos Aires, Axel Kicillof, seguirá siendo el candidato obvio a la presidencia dentro de dos años, pero nada es obvio en Argentina y su liderazgo será cuestionado, tanto desde fuera como desde dentro.
Durante más de un año, Milei invirtió demasiada energía y recursos en una elección que no estaba diseñada estructuralmente para cambiar gran parte de su futuro. Sólo parece haber llegado a comprenderlo en las últimas semanas, cuando quedó claro que La Libertad Avanza no se convertirá en una fuerza hegemónica de la noche a la mañana. Este ajuste de cuentas ha sido una buena manera de iniciar una nueva etapa para el gobierno, que comienza el lunes.
El resultado podría determinar el alcance y la profundidad de los cambios que Milei necesita hacer (o se ve obligada a hacer), pero no eliminará la necesidad del cambio en sí. ¿Podrá Milei reinventarse?
