Los astronautas despegan en el histórico viaje lunar ‘Artemis II’ en EE. UU.

Cuatro astronautas despegaron el miércoles a bordo de un enorme cohete de la NASA en un viaje largamente esperado alrededor de la Luna, el primer sobrevuelo lunar tripulado en más de 50 años. Con un intenso rugido que resonó mucho más allá de la plataforma de lanzamiento, el enorme cohete naranja y blanco sacó a tres ciudadanos estadounidenses y a un canadiense del Centro Espacial Kennedy de Florida aproximadamente a las 6:35 pm hora local. Tanto los equipos de la NASA como los espectadores aplaudieron a la nave espacial mientras se alejaba de la Tierra, un hito que finalmente se hizo realidad después de años de retrasos y sobrecostos masivos. “¡Vamos a la Luna!” exclamó un espectador. Durante las comprobaciones finales antes de que se considerara el lanzamiento de Artemis II, los astronautas pronunciaron breves palabras: “Vamos por toda la humanidad”, dijo el canadiense a bordo, Jeremy Hansen. El director de lanzamiento de Artemis, Charlie Blackwell-Thompson, se dirigió entonces directamente a los astronautas. “Reid, Victor, Christina y Jeremy: en esta misión histórica, llevan consigo el corazón de este equipo de Artemis, el espíritu audaz del pueblo estadounidense y de nuestros socios en todo el mundo y las esperanzas y sueños de una nueva generación. Buena suerte. Dios acelere Artemis 2. Vámonos”, dijo. El clima no era del todo perfecto, pero sí cercano, con un 90 por ciento de posibilidades de que las condiciones fueran adecuadas para el lanzamiento. El equipo, vestido con trajes de color naranja brillante con ribetes azules, incluye a Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, además de Hansen. Los primeros pasos implican realizar varias comprobaciones para garantizar la fiabilidad y seguridad de la nave espacial (nunca antes había transportado humanos) antes de emprender el viaje de aproximadamente diez días en el que orbitarán la Luna sin aterrizar. También probarán sus capacidades de pilotaje manual durante simulaciones de atraque. Reveses repetidos El viaje marca una serie de logros históricos: enviará a la primera persona de color, a la primera mujer y al primer ciudadano no estadounidense en una misión lunar. Si la misión avanza según lo planeado, los astronautas establecerán un récord al aventurarse más lejos de la Tierra que cualquier humano antes. También es el vuelo tripulado inaugural del nuevo cohete lunar de la NASA, denominado Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS). El gigantesco cohete naranja y blanco está diseñado para permitir a Estados Unidos regresar repetidamente a la Luna, con el objetivo de establecer una base permanente que ofrecerá una plataforma para futuras exploraciones. Originalmente, la misión debía lanzarse en febrero. Pero los repetidos contratiempos lo paralizaron e incluso fue necesario devolver el cohete a su hangar para su análisis y reparación. Decenas de miles de lugareños asistieron a presenciar el lanzamiento, y millones más lo observaron en todo el mundo. El programa Artemis se enfrentaba a la presión del presidente Donald Trump, quien ha acelerado el ritmo de un programa que apunta a que las botas lleguen a la superficie lunar antes de que termine su segundo mandato a principios de 2029. Los objetivos de Artemis II incluyen verificar que tanto el cohete como la nave espacial estén en condiciones de funcionar para allanar el camino para un alunizaje en 2028. Ese plazo ha llamado la atención entre los expertos, en parte porque Washington confía en los avances tecnológicos del sector privado. La era actual de inversión lunar estadounidense ha sido retratada con frecuencia como un esfuerzo por competir con China, cuyo objetivo es llevar humanos a la Luna para 2030. “Estamos GANANDO, en el espacio, en la Tierra y en todos los puntos intermedios: económica, militarmente y ahora, MÁS ALLÁ DE LAS ESTRELLAS. ¡Nadie se acerca! Estados Unidos no solo compite, DOMINAMOS, y el mundo entero está mirando”, publicó el presidente estadounidense Donald Trump en Truth Social. A pesar de los alardes de Trump, ha habido ayuda de varias otras naciones, incluida Argentina. El primer intento de la NASA de regresar a la Luna en 54 años se logró con la ayuda de la Universidad de Buenos Aires (UBA), a cuya Facultad de Ingeniería se le encomendó el desarrollo del microsatélite Atenea. Entre los casi 50 países sondeados para desarrollar los microsatélites acompañantes, Argentina fue uno de los cuatro seleccionados junto a Corea del Sur, Arabia Saudita y Alemania. – Noticias relacionadas con TIMES/AFP/NA