Los principales bancos apuestan al auge agrícola argentino con Milei recortando impuestos

Dos bancos importantes de Argentina están tratando de abrir más crédito para los agricultores mientras el presidente Javier Milei derriba las barreras económicas, incluida la reducción de los aranceles de exportación para los agricultores. La unidad local del gigante español Banco Santander SA y el mayor banco privado de Argentina, Grupo Financiero Galicia SA, están ampliando una empresa –llamada Nera– que ofrece opciones de préstamos a productores de cultivos, así como a proveedores de semillas, fertilizantes y pesticidas como Syngenta AG y Corteva Inc. Nera proyecta líneas de crédito por valor de 1.500 millones de dólares en 2026, lo que representaría un aumento del 36% con respecto a la cifra esperada para este año. Galicia fundó la empresa en 2023. Para entonces, los agricultores argentinos se habían visto obstaculizados por años de intromisión del gobierno en el sector y estaban viendo cómo sus rivales en Brasil los superaban. Pero Milei, un economista libertario, llegó al poder poco después y durante los últimos dos años ha estado realizando cambios económicos radicales. El viernes, Milei promulgó una reducción general de los aranceles cobrados a los exportadores agrícolas, lo que se considera ampliamente una medida clave para desbloquear la inversión y la producción en el cinturón rural de las Pampas. “Los agricultores han estado en modo de supervivencia”, dijo en una entrevista el director ejecutivo de Nera, Marcos Herbin. “Liberarlo todo proporciona un panorama diferente; pasan de la supervivencia a la inversión en tecnología”, como semillas genéticamente modificadas y agroquímicos. Galicia vendió una participación del 50 por ciento en Nera a Santander a principios de este año. Herbin, un veterano de Galicia que proviene de un pueblo agrícola, dijo que espera haber negociado 1.100 millones de dólares en financiación para miles de agricultores para finales de 2025, el doble de lo que hizo en 2024, aunque las cifras de ese año se agotaron cuando los productores recurrieron al arbitraje cambiario en 2023 para abastecerse de insumos. En un país donde las crisis recurrentes han mantenido la economía subapalancada, el director ejecutivo pronostica un mayor crecimiento el próximo año, y la siembra de soja y maíz ya avanza mucho antes de la cosecha de 2026. La frontera agrícola de Argentina ya está ampliada, lo que significa que la mayor parte de los aumentos de producción provendrán de inversiones para hacer que la superficie existente rinda más. Herbin calcula que si el gobierno elimina los aranceles a las exportaciones –devolviendo el dinero a los bolsillos de los agricultores para gastarlo en mejores paquetes tecnológicos– las cosechas podrían aumentar en un 40 por ciento sin siquiera ampliar la siembra. Tomemos como ejemplo la actual cosecha de trigo, que se encamina cómodamente a alcanzar un récord. Si bien el buen clima de este año por supuesto ha nutrido a las plantas, la Bolsa de Comercio de Rosario destacó el jueves “la inversión que han hecho los agricultores en tecnología, especialmente en semillas, control de enfermedades y fertilización” como factor impulsor. Los aranceles a las exportaciones, que son anatema para los responsables políticos en la mayor parte del mundo, han marcado la historia argentina. Más recientemente, se impusieron a principios de este siglo, en medio de la grave crisis que azotó al país entre 2001 y 2002, y luego se perpetuaron para financiar presupuestos gubernamentales inflados, recaudando miles de millones de dólares en ingresos anuales. Nunca desaparecieron y la industria agrícola de Argentina nadó contra corriente. Milei está intentando cambiar eso. Pero incluso él necesita los ingresos por ahora para cumplir las ambiciosas metas fiscales que han enamorado a Wall Street. Las reducciones del viernes fueron sólo uno o dos puntos porcentuales. La tasa para la harina y el aceite de soja (Argentina es el principal exportador de ambos) es ahora del 22,5 por ciento, en comparación con el 31 por ciento cuando asumió el cargo. Milei también está planeando una reforma fiscal y laboral más amplia para reducir los costos para las empresas. “Si el gobierno reduce la carga fiscal, la inversión en cultivos puede saltar de 16.000 millones de dólares al año a 22.000 millones de dólares”, predijo Herbin. “Más inversión significa más financiación, y esa es una gran oportunidad”. por Jonathan Gilbert, Bloomberg