McEwen Copper en conversaciones con prestamistas para financiar proyecto en Argentina

McEwen Copper Inc está en conversaciones con prestamistas globales mientras busca financiamiento para su proyecto Los Azules de 4 mil millones de dólares en Argentina, un paso potencial para poner en producción uno de los depósitos no desarrollados más grandes del país. La compañía está colaborando con múltiples agencias de crédito a la exportación, incluido el US Export-Import Bank, para conseguir financiación vinculada al abastecimiento de equipos, dijo el director general Michael Meding en una entrevista. Los equipos mineros fabricados en Estados Unidos, como los camiones de transporte, pueden ayudar a anclar una posible financiación respaldada por el Ex-Im, afirmó, añadiendo que las conversaciones se encuentran en una fase inicial. También se están llevando a cabo conversaciones con la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos, así como con grupos financieros de Europa y Japón, dijo Meding. Se reunió el mes pasado con funcionarios de DFC y Ex-Im en Nueva York, mientras que una delegación de Japón visitó recientemente el sitio de Los Azules en los Andes, cerca de la frontera con Chile. Los Azules busca aproximadamente 4 mil millones de dólares en financiamiento total, incluidos 3,2 mil millones de dólares para gastos de capital, y la compañía apunta a una combinación de entre 30 y 40 por ciento de capital y el resto en deuda. Se espera que las agencias de crédito a la exportación desempeñen un papel clave, y algunas ya ofrecen financiar hasta el 85 por ciento de los costos de los equipos, según la compañía. Los portavoces de Ex-Im y DFC declinaron hacer comentarios. Las dos agencias federales son pilares en el impulso de la administración Trump para construir una reserva estratégica de minerales críticos, destinada a proteger a los fabricantes estadounidenses de interrupciones en el suministro y reducir la dependencia de las tierras raras y otros metales chinos. Ex-Im se dispone a proporcionar 10.000 millones de dólares en financiación para la iniciativa Project Vault del presidente Donald Trump, cuyo objetivo es adquirir y almacenar minerales clave para fabricantes de automóviles, empresas de tecnología y otros usuarios industriales. El alcance subraya el creciente interés de las instituciones financieras en el sector minero de Argentina, que según Meding se ha fortalecido durante el último año en medio de mejores condiciones políticas y nuevos acuerdos bilaterales, incluido un reciente marco entre Estados Unidos y Argentina para priorizar el acceso a minerales como el cobre. McEwen Copper también está entrevistando a asesores con el objetivo de recaudar 300 millones de dólares o más a través de una oferta pública inicial, dijo Rob McEwen, presidente de McEwen Mining Inc, el mayor accionista de la compañía. Stellantis NV y Nuton, una empresa del Grupo Rio Tinto, también tienen participaciones en McEwen Copper. El proyecto Los Azules fue aprobado para su inclusión en la iniciativa de desarrollo estratégico de la administración Milei en septiembre, y un estudio de factibilidad se completó el mes siguiente, lo que lo convierte en “un buen momento para buscar financiamiento”, dijo McEwen en una entrevista. “Probablemente seremos una de las primeras minas de cobre nuevas construidas en Argentina”. McEwen Copper ha estado evaluando una oferta pública inicial desde al menos 2023. El plan se retrasó después de que las inversiones de Stellantis y Nuton dieron a la empresa una mayor flexibilidad financiera. Según Meding, el financiamiento de capital adicional puede provenir de Rio Tinto u otro socio minero senior que busque desarrollar Los Azules como una empresa conjunta, o a través de varias partes que se combinan para adquirir una participación en McEwen Copper. “Existe un gran interés de alto nivel”, dijo. “Algunos de nuestros socios han gastado varios millones de dólares en diligencia debida”. por Sybilla Gross y James Attwood, Bloomberg