Mientras el aura de Mileis se desvanece, Argentina comienza a buscar una tercera vía

La corrupción fue alguna vez la carta más fuerte de Javier Milei contra el movimiento peronista que dominó la política argentina durante décadas. Ahora es sólo una de varias vulnerabilidades que están dañando la imagen del presidente libertario y dando alas a los planes de regreso de la oposición. Con la popularidad de Milei en su nivel más bajo en más de dos años, las conversaciones sobre las elecciones de 2027 se han apoderado de los viajes de inversores y de los círculos políticos en Argentina. La pregunta que se hace es si podría ser el momento para una tercera vía entre la terapia de choque característica de Milei y el tipo de peronismo de gasto libre personificado por su líder, Cristina Fernández de Kirchner. “Milei ya no es una opción segura para ser reelegido”, dijo Steven Levitsky, profesor de Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Harvard. “En este momento, el peronismo se posiciona como la alternativa más viable”. Pero el propio peronismo está luchando por decidir qué tipo de alternativa quiere ser. Las conversaciones con funcionarios y analistas del partido muestran que se está gestando una disputa interna sobre si debería prometer revertir la doctrina de corte total de Milei o aceptar sus principales pilares (disciplina fiscal, un Estado más pequeño y pago de la deuda) con un giro claramente peronista. Hacerlo bien revitalizaría una fuerza política que se ha reinventado continuamente durante las últimas ocho décadas y equivaldría a otra tirada de dados para los argentinos desesperados por restaurar cierta certeza económica después de años de estancamiento, inflación galopante y crisis de deuda repetidas. Derrotar a Milei, un referente ideológico de la derecha MAGA, impediría además los intentos del presidente estadounidense Donald Trump de imponer el dominio de Washington en el hemisferio occidental y proporcionaría una narrativa alternativa al giro de América Latina hacia la derecha. El principal contendiente para liderar la lucha es el gobernador de la provincia de Buenos Aires, Axel Kicillof, dados sus dos mandatos gobernando la provincia más poblada del país. También es el que más asusta a los mercados. Kicillof fue el acólito leal del dos veces presidente Fernández de Kirchner al frente del Ministerio de Economía cuando Argentina incumplió su deuda soberana en 2014 y se convirtió precisamente en sinónimo del tipo de políticas económicas intervencionistas que Milei fue elegido para desmantelar. “Si comienza a gestarse un escenario fuertemente binario, donde sea Milei o Kicillof, serán malas noticias para los bonos, porque el problema es que el mercado asigna una probabilidad muy alta de incumplimiento al kirchnerismo”, dijo Ivan Stambulsky, economista para América Latina de Barclays. Un bloque cada vez mayor de argentinos dice que está insatisfecho tanto con Milei como con Kicillof, lo que crea una oportunidad para que los políticos intenten trazar un camino intermedio. Casi el 30 por ciento de los argentinos dicen que no votarían ni por Milei ni por Kicillof o permanecerían indecisos, frente a alrededor del 11 por ciento en 2025, según una encuesta de mayo realizada por TresPuntoZero. Los políticos de los extremos ideológicos dominan en las encuestas. Como resultado de la fragmentación política, políticos, gobernadores y líderes empresariales de todos los rincones están explorando si hay espacio para un tercer camino: preservar la ortodoxia fiscal de Milei y su compromiso de pagar las enormes deudas de Argentina –264 mil millones de dólares según algunas medidas– mientras se utiliza un Estado más activo para apoyar la inversión, la infraestructura y el empleo. Sin embargo, los mercados siguen siendo escépticos respecto de que surja una alternativa moderada. Los bonos soberanos en dólares con ley local con vencimiento en octubre de 2028 –12 meses después de las elecciones– ahora rinden un 7,68 por ciento, la friolera de 354 puntos básicos más que los bonos similares con vencimiento en octubre de 2027, un indicador del difícil camino que se espera que se avecine. “En Argentina, la falla electoral es la impresión cero de dinero o la impresión infinita de dinero”, dijo Emmanuel Álvarez Agis, fundador de la consultora económica PxQ y ex viceministro de Economía durante el gobierno de Kicillof de 2013 a 2015. Para los inversores, dijo, “ignorar eso es suicida”. Ese debate podría haber seguido siendo en gran medida teórico si Milei hubiera mantenido el dominio político que mostró después de su aplastante victoria en las elecciones de mitad de mandato en octubre. En cambio, una serie de errores no forzados están dando nueva vida a la oposición. “Cristina perdió” La promesa emblemática de Milei –vencer la inflación– sigue cumplida sólo parcialmente. A pesar de pronosticar que el crecimiento mensual de los precios caería por debajo del uno por ciento a mediados de año, se ha mantenido cerca del tres por ciento. Los sectores ricos en empleo siguen débiles, el desempleo ha aumentado y los salarios reales aún tienen que recuperarse significativamente. Mientras tanto, las acusaciones de corrupción están dando vueltas en la órbita del presidente. Las investigaciones que involucran a altos funcionarios, que provocaron la renuncia en junio del jefe de gabinete, Manuel Adorni, junto con un renovado escrutinio del papel de Milei en un escándalo de monedas meme, han ayudado a impulsar la corrupción por encima de la inflación como la principal preocupación de los votantes. Joaquín de la Torre, un veterano estratega político que pronosticó con precisión los resultados de mitad de período, dijo que el mayor error de Milei fue interpretar las elecciones como un amplio respaldo a su gobierno en lugar de un rechazo a la oposición. “Ellos no ganaron, Cristina perdió”, afirmó. “Aún le debes algo al electorado”. Para los peronistas, la cuestión ya no es simplemente cómo oponerse a Milei, sino quién tomará la antorcha y definirá el movimiento después de que Fernández de Kirchner fuera sentenciado a arresto domiciliario y se le prohibiera ocupar el cargo en junio pasado. Nadie ha actuado más agresivamente para llenar el vacío que Kicillof. Ha pasado los últimos dos años posicionándose como el futuro líder del peronismo o, como dijo en 2023, alguien dispuesto a “cantar nuevas canciones”. El esfuerzo ha alimentado una amarga disputa con los leales a Fernández de Kirchner, quienes todavía la ven como su guía, y lo han abucheado en mítines, acusándolo de volverse contra la fuerza política que lo creó. El desafío de Kicillof es que debe heredar el kirchnerismo sin quedar atrapado por él. Para tomar el control del peronismo, necesita su base leal. Sin embargo, para ganar la presidencia, debe persuadir a los votantes de que representa algo diferente del modelo que rechazaron tan claramente cuando eligieron a Milei a finales de 2023. Lo que ha dejado claro es que no tiene ningún interés en emular a Milei. “Milei debe ser derrotado”, dijo a sus seguidores el 25 de mayo. “No debemos imitarlo en nada”. Mientras tanto, la influencia de Fernández de Kirchner se ha vuelto cada vez más negativa, según la analista política Ana Iparraguirre. Si bien todavía ejerce suficiente poder para dar forma a una primaria peronista y bloquear a sus rivales, el aura que la convirtió en la reina indiscutible del movimiento se vio debilitada por la desastrosa presidencia de Alberto Fernández, a quien ayudó a elevar en 2019. “Ella todavía puede destruir a un candidato”, dijo Iparraguirre. “Pero no creo que ella tenga la capacidad de construir uno de la forma en que construyó a Alberto en ese momento”. Kicillof no es el único peronista que intenta redefinir el movimiento. Un grupo separado de líderes de partidos abiertamente críticos con el anterior gobierno peronista se reunió el 1 de mayo para delinear una plataforma para 2027 construida en torno al orden macroeconómico, la sostenibilidad de la deuda y la producción nacional. Detrás de gran parte del esfuerzo está Sergio Massa, el ex ministro de Economía que llevó a Argentina a una inflación de tres dígitos. Massa se ve a sí mismo como el arquitecto de un nuevo peronismo y permanece en contacto regular con gobernadores, legisladores y alcaldes, según personas familiarizadas con sus movimientos. Sin embargo, todavía no ha opinado sobre si se postularía ni se ha vinculado abiertamente con el grupo del 1 de mayo. El panorama de la oposición podría volverse aún más saturado si el ex presidente pro mercado Mauricio Macri entra en la carrera. Pero sus calificaciones negativas son tales que una carrera parece poco probable. “La opinión de Milei es que mientras la oposición siga fragmentada, un 30 por ciento de apoyo es suficiente para hacerlo dominante. En una segunda vuelta, puede vencer al kirchnerismo”, dijo Iparraguirre. “Pero si todas esas fuerzas más pequeñas se unen detrás de un proyecto unificado más amplio, el desafío para Milei se vuelve mucho mayor. Esa es la verdadera batalla”. Milei está impulsando un proyecto de ley para eliminar las primarias, una medida que aumentaría sus posibilidades de reelección y beneficiaría a grupos marginales. Pero la historia sugiere que descartar al peronismo sería prematuro. “Si la tercera vía logra el segundo lugar en las elecciones, podría ganar la segunda vuelta”, dijo de la Torre. “Pero para eso todavía se necesita un candidato”. A pesar de todo lo que se habla de reinvención, el peronismo sigue atado a la figura que debe superar. Antes del aniversario del encarcelamiento de Fernández de Kirchner, el 17 de junio, los leales proyectaron un brillo rosado en su residencia en el centro de Buenos Aires para evocar la Casa Rosada, el palacio presidencial. Cientos de personas se reunieron afuera esperando que su silueta iluminada a contraluz emergiera y saludara.