Milei expone ruptura en el fútbol local al faltar al show de la Copa Mundial de Trump

El presidente Javier Milei había planeado ir a Washington esta semana para el gran evento de la Copa Mundial de Donald Trump. Luego canceló abruptamente, en parte debido a una controversia futbolística que se estaba gestando en casa. Una disputa cada vez más pública con el director de la Asociación de Fútbol Argentino fue un factor para saltarse el sorteo de la Copa Mundial de la FIFA 2026, según una persona familiarizada con la decisión de Milei. El lento progreso en un acuerdo comercial largamente buscado por Estados Unidos, por supuesto, ofreció otra razón para que el líder libertario, que había viajado mucho, se quedara en casa. El presidente y el jefe de la federación, Claudio ‘Chiqui’ Tapia, están en desacuerdo sobre el intento de Milei de permitir la propiedad privada de equipos en la nación obsesionada con el fútbol. Tapia asistirá a la ceremonia del viernes, que divide a los 48 países participantes en 12 grupos para la primera ronda, por lo que compartir el escenario habría sido incómodo. Los cambios de último minuto que la AFA hizo en los torneos locales también rompieron una frágil tregua entre los dos hombres antes de la Copa del Mundo (probablemente la última de Lionel Messi) y empujaron el querido pasatiempo nacional de Argentina al campo de batalla político. Para Milei, el momento es delicado. El gobierno está preparando un importante impulso legislativo la próxima semana, por lo que no querrá alienar a sus aliados o correr el riesgo de ser culpado por cualquier turbulencia antes de la edición del próximo año del evento deportivo más visto del mundo. “Milei no puede permitirse el lujo de desencadenar una crisis en el fútbol en este momento”, dijo Lucas Romero, director de la consultora política Synopsis, advirtiendo que cualquier medida contra la AFA podría provocar sanciones de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) contra la selección nacional. “Ese es un boomerang peligroso”. Milei está presionando para abrir el fútbol argentino al capital privado en un intento por atraer inversión extranjera que representa un desafío directo a la AFA, que supervisa un sistema históricamente dirigido por organizaciones sin fines de lucro. La nación es uno de los pocos jugadores importantes de este deporte que todavía prohíbe la propiedad privada de clubes. Un decreto presidencial de 2024 habría permitido a los equipos convertirse en corporaciones con fines de lucro y atraer inversores externos si sus miembros lo aprobaran. Pero la AFA rechazó la medida de Milei y posteriormente un tribunal congeló la medida. Argentina estalló en un frenesí nacional en 2022 cuando Messi y sus compañeros ganaron la tercera Copa del Mundo del país en una dramática tanda de penales en Qatar. Pero en casa, los fanáticos lamentan cada vez más una liga nacional que consideran caótica, marcada por constantes cambios de reglas, cambios en los formatos de descenso y una Primera División ampliada con casi una docena de clubes más pequeños. Esa frustración estalló el 20 de noviembre, cuando la AFA creó abruptamente un nuevo trofeo y coronó a Rosario Central (el equipo que entonces lideraba la clasificación a mitad de temporada) con un título que no existía un día antes. “Esta fue la gota que finalmente colmó el vaso”, dijo Ariel Senosiain, un destacado periodista deportivo. Tapia enfrentó una avalancha de cánticos en los estadios y la indignación en las redes sociales. No obstante, la federación se mantuvo firme y sancionó a Estudiantes de La Plata, el único club que se opuso públicamente a la decisión y uno de los pocos partidarios vocales del impulso privatizador de Milei. Milei rápidamente intervino. En las redes sociales publicó fotos con una camiseta de Estudiantes, que también aparecía tendida sobre su sillón presidencial en imágenes oficiales. Aunque el propio presidente evitó en gran medida nombrar a Tapia, la senadora Patricia Bullrich encabezó la acusación. Estudiantes “apoya a los verdaderos fanáticos. Tapia apoya a la vieja clase política y a la misma mafia de siempre”, dijo Bullrich, ex ministro de seguridad de Milei, en una publicación en X. “El gobierno ve una creciente ira pública hacia Tapia y está tratando de aprovechar esa ola”, dijo Romero. La AFA no respondió a las solicitudes de comentarios. Tapia tiene vínculos de larga data con el movimiento peronista, que gobernó Argentina durante casi tres de las cuatro décadas desde que se restableció la democracia en Argentina. Durante la campaña presidencial de 2023, la dirección de la AFA respaldó abiertamente al candidato peronista Sergio Massa, rival de Milei que finalmente perdió en una segunda vuelta. El último drama también se desarrolla cuando Tapia enfrenta el escrutinio público sobre su riqueza. No gana un salario como jefe de la AFA –lo hace en otros dos trabajos–, pero declaró siete propiedades a su nombre, así como unos ingresos netos anuales de más de 565.000 dólares. También han surgido dudas sobre un complejo en las afueras de Buenos Aires con un helipuerto que, según se informa, no está registrado ante la autoridad de aviación de Argentina. Mientras tanto, los clubes de fútbol argentinos están desgastados por años de crisis. Incluso con el reciente alivio de un peso más fuerte y un puñado de fichajes destacados, los fanáticos todavía ven una liga mal administrada y una brecha cada vez mayor con sus rivales en Brasil. “El modelo del fútbol argentino está roto”, afirmó el hincha local Ignacio Sarraute. “La liga actual es insostenible. Es casi imposible de ver. ¿Por qué alguien invertiría?” Los equipos brasileños han ganado los últimos siete torneos de la Copa Libertadores –la principal competición de clubes de Sudamérica y una obsesión regional– respaldados por acuerdos televisivos más sólidos, mercados de patrocinio más grandes y un fondo de ventas de jugadores mucho más profundo. El último equipo argentino en ganar el campeonato fue River Plate en 2018. Guillermo Tofoni, un veterano empresario deportivo y partidario del modelo de capital privado de Milei, sostiene que los constantes retoques en los formatos hacen que la liga sea más difícil de comercializar. “Cada año los clubes se endeudan más y terminan vendiendo a sus mejores jugadores sólo para equilibrar las cuentas”, dijo. “Si se arregla la estructura, la inversión podría alcanzar los 3.000 millones de dólares”. Aun así, muchos sostienen que el dinero privado no es la panacea. Los defensores del modelo actual dicen que los clubes en Argentina desempeñan un papel comunitario más amplio, apoyando docenas de actividades sin fines de lucro que podrían desaparecer bajo propiedad corporativa. E incluso si la ley lo permitiera, no está claro que el dinero extranjero llegaría a raudales. “Se supone que llegará una ola de inversionistas, pero esto no es así”, dijo Mariano Elizondo, director del centro de estudios deportivos de la Universidad Austral. “Muchos clubes nunca atraerían inversores, y varios de los grandes no los querrían”. por David Feliba, Bloomberg