Nuevas raíces de la memoria para conmemorar los 200 años de vínculos Argentina-Reino Unido

El Cementerio Británico de Buenos Aires celebró una ceremonia solemne a las 11 de la mañana del 5 de noviembre con motivo del bicentenario de las relaciones diplomáticas entre la República Argentina y el Reino Unido. El acto principal fue la plantación de un retoño de olmo descendiente de los árboles introducidos por la colonia escocesa de Santa Catalina en el siglo XIX, simbolizando la continuidad, el recuerdo y los lazos duraderos entre ambas naciones. Programa y oradores • La ceremonia se abrió con una procesión encabezada por el gaitero Brian Gibson, seguida de un servicio en la capilla. • El obispo Brian Williams pronunció el sermón. • El embajador británico, David Cairns, se dirigió a la asamblea y destacó la historia compartida y la amistad continua entre los dos países. • John Hunter BEM, presidente del Cementerio, ofreció comentarios y coordinó la plantación conmemorativa. • Pilar Bosca, directora general de Culto del Gobierno de la Ciudad de Bunenos Aires, habló sobre el significado cívico y cultural de la ocasión. • Douglas Robertson de la Iglesia Presbiteriana concluyó la ceremonia con una bendición. Antecedentes históricos El evento recordó el Tratado de Amistad, Comercio y Navegación de 1825 y, en particular, el artículo 12, que garantizaba la libertad religiosa y el derecho de entierro a los súbditos británicos en las Provincias Unidas del Río de la Plata. Esa disposición permitió la fundación de la colonia escocesa de Santa Catalina en 1825, un asentamiento que alguna vez abarcó unas 6.500 hectáreas desde el actual Llavallol hasta el Riachuelo. Entre las figuras notables de la colonia se encontraba John Tweedie, un jardinero y explorador botánico escocés asociado con el Real Jardín Botánico de Edimburgo, cuyos trabajos forestales y paisajísticos perduran en el bosque de Santa Catalina en Llavallol. El olmo y la participación institucional El olmo plantado en el cementerio es descendiente directo de los árboles originales de Santa Catalina y fue presentado al Cementerio dos semanas antes por el Dr. Alberto De Magistris, Profesor de Botánica de la Facultad de Ciencias Agrícolas de la Universidad Nacional de Lomas de Zamora. La universidad está ubicada en un terreno que alguna vez formó parte de la finca de Santa Catalina. De acuerdo con los estatutos del Cementerio, el actual embajador británico actúa como asociado honorario de la institución. Miembros de la Junta Directiva y del personal del Cementerio dieron formalmente la bienvenida al Embajador Cairns y le expresaron sus mejores deseos para su estadía en Argentina. Momentos ceremoniales y recepción Para la siembra, el Embajador Cairns y el Sr. Hunter utilizaron una pala ceremonial pintada con los colores de las banderas argentina y británica para voltear las primeras paladas de tierra. Luego, el Sr. Hunter invitó a representantes de organizaciones municipales, religiosas y comunitarias a participar en la plantación. La ceremonia concluyó con una recepción en la que se sirvió champán y un brindis en homenaje al bicentenario y desearon otros 200 años de relaciones constructivas. Recuerdo del Día de la Amapola Por Michael Soltys El domingo pasado se celebró el servicio anual del Día del Recuerdo en honor a los muertos en la guerra en la Catedral Anglicana de San Juan Bautista y el anciano presbiteriano Douglas Robertson recordó a la congregación que este año se cumple el 80 aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial y el bicentenario de las relaciones formales entre Argentina y Gran Bretaña. El himno nacional argentino y las palabras iniciales del obispo anglicano Brian Williams fueron seguidos por himnos y lecciones bíblicas que se intercalaron antes del sermón y la ceremonia de conmemoración de la Legión Real Británica. Las lecturas fueron realizadas por Bhavna Sharma (encargada de negocios de la embajada británica antes de la reciente llegada de David Cairns), la capitana del grupo de la RAF Sally Cawdery (agregada de defensa en la embajada británica) y el director del St. George’s College, Roberto Prata. La congregación y el coro cantaron ‘Abide with me’, ‘O valientes corazones’ y ‘Esta es mi canción’, a lo que el coro Vox Celeste, impecablemente dirigido por Ian Gall como siempre, añadió algo de Bach: el ‘Coral’ y ‘Jesu, Joy of Man’s Desiring’ con Marnix Doorn en el órgano. Más allá de los aniversarios, el sermón de Robertson comparó a quienes dieron su vida en las guerras con el sacrificio de Cristo en la cruz y deploró que haya cada vez menos comprensión entre los jóvenes, pero también pidió dar una oportunidad a la paz y a la renovación espiritual, así como al recuerdo. Recordó además el horror de las palabras de un veterano británico de la guerra de 1982 acerca de mirar a los ojos a alguien contra quien no tenía nada antes de matarlo. La ceremonia de la Legión siguió luego con la exhortación (‘La Legión de los Vivos saluda a la Legión de los Muertos’) leída por el Mayor Lawrence Ward RE y el Epitafio de Kohima (‘Para tu mañana dimos nuestro hoy’) leído por Les Space de la Legión Americana antes de que se colocaran las coronas, precedido por el toque de corneta ‘The Last Post’ y seguido por ‘Las flores del bosque’. El Padre Nuestro, ‘God save the King’, ‘Amazing Grace’ (interpretado por el gaitero Alan Oliver) y ‘Jerusalem’ de William Blake cantada por Vox Celeste concluyeron una emotiva ceremonia. noticias relacionadas