¿Podrá Lionel Messi volver a cumplir con Argentina en su último Mundial?

Lionel Messi cumplirá 39 años durante la próxima Copa del Mundo y se le podría haber perdonado por dejar el fútbol internacional después de llevar a Argentina a la gloria en Qatar en 2022, pero sigue siendo el talismán de su país en su objetivo de retener el trofeo en América del Norte. La leyenda del Barcelona de alguna manera encontró otro nivel hace tres años y medio cuando marcó siete goles y asistió a tres más en siete partidos, incluido un doblete en la épica final de Doha contra Francia, cuando también convirtió su penal en la tanda de penaltis que le dio el trofeo a Argentina. “Obviamente quería terminar mi carrera con esto. No puedo pedir más”, dijo Messi tras aquel triunfo, que pareció marcar el final de su gloriosa carrera. Pero admitió que le gustaría seguir jugando un poco más como campeón del mundo y al final siguió hasta llegar al torneo de este año. Será un sexto Mundial para Messi, un récord, y la decisión de retrasar su retirada habrá sido un alivio para el técnico Lionel Scaloni. No hay necesidad, todavía, de intentar encontrar de alguna manera un reemplazo para quien posiblemente sea el mejor jugador de todos los tiempos. “No puede haberlo. No lo habrá. No habrá un heredero para Messi, seguro”, dijo Scaloni en una entrevista con Flashscore en septiembre. Obviamente, Messi ya no es el jugador que alguna vez fue, ya que dejó Europa en 2023 luego de una decepcionante etapa de dos temporadas en el Paris Saint-Germain. de hecho, Messi no ha jugado en una eliminatoria de la UEFA Champions League desde 2020. Sin embargo, está en buena forma en la Major League Soccer para el Inter Miami, para quien suma 13 goles en 16 partidos en 2026 después de ayudarlos a ganar la Copa MLS el año pasado. Suponiendo que supere una leve lesión en el tendón de la corva que recientemente lo obligó a jugar contra Philadelphia Union, Messi liderará a Argentina en su primer partido del torneo cuando enfrenten a Argelia en Kansas City el 16 de junio. Acercándose a 200 partidos internacionales, Messi ya ha ganado más títulos con Argentina desde la última Copa Mundial, capitaneando al equipo hasta la victoria en la Copa América en los Estados Unidos en 2024. También fue el máximo goleador en la clasificación sudamericana para la Copa Mundial. “Me encanta jugar al fútbol y lo voy a hacer hasta que no pueda más”, declaró recientemente. Messi jugó por primera vez un partido de la Copa del Mundo cuando era adolescente en 2006 en Alemania, antes de llevarlos a la final en Brasil en 2014, cuando perdieron en la prórroga ante los alemanes. El máximo goleador de todos los tiempos de Argentina es también su jugador con más partidos internacionales y está a solo dos juegos de alcanzar las 200 apariciones. Incluso podría llegar allí antes del partido inaugural de la Copa Mundial de Argentina, ya que primero tendrán amistosos contra Honduras en Texas e Islandia en Alabama. Luego, la Albiceleste iniciará su Copa del Mundo contra Argelia, antes de enfrentarse también a Austria y Jordania en Arlington, Texas, en el Grupo J; este último partido se disputará tres días después de su cumpleaños número 39. “Todos somos conscientes de que este podría ser el último Mundial de Leo, dada su edad, pero al final es su decisión”, dijo su compañero Julián Álvarez en una entrevista con FIFA.com. “Sin duda será un Mundial especial y no me refiero sólo a nosotros, a sus compañeros y al pueblo argentino, sino a todos los que lo miran y siguen, dado que es el mejor jugador de todos los tiempos. Ha tenido un impacto colosal en todo el mundo”. Pero la presencia del delantero del Atlético de Madrid Álvarez, de 26 años, demuestra que Argentina no necesita depender demasiado de sus grandes figuras envejecidas. El propio Álvarez es un talento de clase mundial en un equipo que también cuenta con jugadores como el máximo goleador de la Serie A, Lautaro Martínez, Nico Paz, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Cristian Romero y Emiliano Martínez. La gran victoria del equipo en la clasificación, una victoria en casa por 4-1 contra Brasil, se produjo sin Messi. “Como argentino la emoción siempre está ahí y siempre queremos salir campeones. No hay razón para que esta vez sea diferente”, agregó Álvarez. noticia relacionada por Andy Scott, AFP