¿Puede la democracia seguir funcionando?

En un mundo en el que incluso países totalitarios de pesadilla como Corea del Norte se autodenominan “repúblicas democráticas”, las personas que están abiertamente en contra de la democracia como tal y quieren verla reemplazada por algo más son escasas, pero esto no significa que aquellos que juran lealtad al ideal democrático estén siempre dispuestos a hacer lo que la mayoría local les exige. Por el contrario, en casi todas partes los políticos hacen la vista gorda cuando la mayoría de sus compatriotas empiezan a clamar por medidas que no cuentan con su aprobación. En lugar de aplicarlas diligentemente como deberían en teoría, se dicen a sí mismos que todas las cuestiones importantes deben dejarse en manos de “expertos” quienes, como suele ser el caso, comparten sus puntos de vista. Cuando el nivel de vida local mejore constantemente, los políticos podrían salirse con la suya con un enfoque tan distante, pero con las condiciones económicas deteriorándose en grandes extensiones del mundo industrializado, no podrán hacerlo por mucho más tiempo. En muchos países europeos, una rebelión popular o, si se prefiere, populista contra las élites adineradas que los han gobernado durante muchas décadas está ganando fuerza rápidamente. Quienes lo respaldan acusan a los que todavía se consideran políticos tradicionales de traicionar al demos al abrazar doctrinas que subordinan los intereses de sus compatriotas a abstracciones como el globalismo, que para sus devotos más entusiastas implica la transferencia a organismos internacionales de poderes conferidos al Estado nación, y preocupaciones ecológicas que los obligan a hacer lo que sea necesario para asegurar el bienestar de algunas oscuras especies de peces o insectos que podrían enfrentar la extinción incluso si salvarlos supone un inconveniente para los simples humanos. En general, la “gente corriente” de zonas relativamente prósperas del planeta se ha opuesto firmemente durante mucho tiempo a la inmigración masiva procedente de lugares que son mucho más pobres, en los que las creencias religiosas son muy diferentes y el nepotismo entre las familias extensas pertenecientes a clanes es rampante, razón por la cual los políticos advenedizos que exigen que se dé marcha atrás y que se envíe a muchos recién llegados a casa ocupan un lugar destacado en las encuestas de opinión. La gente corriente también ha aprendido que los intentos de sustituir los anticuados combustibles fósiles por un gran número de molinos de viento y paneles solares están destruyendo la industria y reduciendo su nivel de vida, al igual que los esfuerzos por poner fin a las prácticas agrícolas tradicionales, entre otras cosas, deshaciéndose de los bovinos productores de metano; En toda Europa, los agricultores están alzados en armas. Además de todo esto, las personas sin credenciales académicas están hartas de casi todo lo relacionado con la “diversidad”. Piensan que es terriblemente injusto que individuos pertenecientes a grupos de presuntas víctimas de prejuicios en el pasado rápidamente desaparecidos reciban favores que se les niegan a aquellos miembros de la clase trabajadora a quienes se les dice que, como beneficiarios de los privilegios patriarcales o étnicos que les legaron sus antepasados, merecen estar al final de cada cola para que puedan aprender lo que es ser maltratados. En Estados Unidos, Donald Trump llegó al poder explotando la sensación de que su país estaba siendo sometido a una serie de experimentos dañinos, y en ocasiones extraños, por parte de una variedad de camarillas supuestamente progresistas cuyos miembros poseen costosos diplomas universitarios de dudoso valor en el “mundo real”. Al otro lado del Atlántico, hay mucha gente que quiere que sus propios líderes políticos apliquen grandes dosis del medicamento patentado por Trump y sus partidarios. Esto alarma enormemente a todos aquellos que están asociados con el orden establecido, pero no pueden sorprenderse tanto de lo que está sucediendo; las instituciones que se crearon para lo que se convirtió en la Unión Europea fueron diseñadas para garantizar que las autoridades no tuvieran que tener en cuenta los altibajos de la opinión popular que, como saben todos los políticos sensatos, tiende a ser tan poco confiable que no se le debe permitir interferir con sus decisiones. Por supuesto, se puede argumentar –y, sotto voce, a menudo lo es– que en el complicado mundo de hoy hay muchos problemas espinosos que sólo expertos calificados podrían entender, y mucho menos podrían proponer sugerencias racionales sobre cómo resolverlos. Eso es bastante cierto; Son pocos los que están en condiciones de decir qué habría que hacer para evitar que la Inteligencia Artificial u otras innovaciones tecnológicas dañen a la sociedad. Aun así, si bien hay muchos asuntos un tanto menos recónditos que incluso las personas bastante bien informadas preferirían confiar a los expertos, el hecho de que la mayoría de ellos tengan ejes ideológicos o partidistas que trabajar no contribuye en nada a fomentar la fe en su juicio. La sospecha, nada descabellada, de que las alusiones a “la Ciencia” –como las a Dios en épocas anteriores– se hacen normalmente para justificar puntos de vista meramente personales, es una de las razones por las que los regímenes que están apegados a alguna forma de tecnocracia ahora tienen tan mal olor. Durante más de dos milenios y medio, los creyentes en la democracia se han enfrentado a críticos que les dicen que es una tontería permitir que una población ignorante y a menudo francamente estúpida elija a las personas que gestionan los asuntos públicos. Quizás la mejor respuesta a estas preocupaciones legítimas la dio Winston Churchill cuando dijo que la democracia era la peor forma de gobierno, excepto todas las demás que se han probado. Sin embargo, quienes están en el poder siempre han tratado de aislarse del rebaño común que, después de soportarlo por un tiempo, a menudo llega a la conclusión de que ha llegado el momento de reducir la brecha entre los que están en la cima y el resto de la población. En gran parte de Occidente, el péndulo se inclina hacia la “derecha” porque durante años las elites gobernantes han hablado como izquierdistas en la creencia de que eso les permitiría asumir una postura de superioridad moral incuestionable. Esto los tentó a comportarse como los aristócratas de tiempos pasados ​​que despreciaban abiertamente a los miembros de las clases inferiores a quienes consideraban criaturas apenas humanas propensas a ser descarriadas por vulgares demagogos cuyas opiniones ridículas merecían ser tratadas con desprecio. Desafortunadamente para muchos de los que piensan de esta manera, su determinación de distanciarse de la plebe rebelde tuvo éxito hasta tal punto que en muchos países europeos ahora enfrentan un ajuste de cuentas electoral que para ellos podría ser incluso más doloroso que el que superaron sus homólogos norteamericanos hace poco más de un año cuando, para su consternación, Trump regresó pavoneándose a la Casa Blanca. en esta noticia