Techints Paolo Rocca apuesta por los vínculos de Mileis con Estados Unidos en medio de un choque mundial por el acero

Quienes conocen el negocio de la multinacional argentina Techint afirman que el acero de la empresa no sólo está en el centro de sus operaciones: creen que es en gran medida responsable del poder que la empresa tiene en el mundo. Techint forma parte de un club exclusivo de 30 empresas que producen la mayor cantidad de acero del planeta. Aunque fue uno de los primeros en confiar en el gas no convencional de Fortín de Piedra de Vaca Muerta, casi el 85 por ciento del negocio del propietario de Techint, Paolo Rocca, proviene de la producción de acero. Y no hay nadie que pueda convencer al magnate italo-argentino de que abandone esa posición y ceda ante China en una guerra comercial en curso. Queda por ver cómo cerrará 2025 para Rocca, pero los números del tercer trimestre del año pasado para Ternium Argentina, la división de aceros planos y largos de Techint, no lucen nada bien. Aunque la producción creció un 14 por ciento, hubo un fuerte impacto negativo por un cargo por impuestos diferidos de 118.400 millones de dólares. Esto se debió a que la depreciación del peso superó el ajuste por inflación impositiva, afectando las ganancias y pérdidas netas en libros. Esto implica que la caída inflacionaria en pesos de la estabilidad macroeconómica no le permitió a Rocca esquivar el rezago cambiario y sus consecuencias en costos. De ahí uno de los nudos de tensión que sostiene Rocca con el plan del gobierno libertario. El equipo directivo del ministro de Economía, Luis Caputo, se encargó de demonizar la producción nacional como responsable de la inflación y buscó apalancamiento en las importaciones para controlar los precios en pesos, incluso a costa de destruir empleos, reducir o cerrar fábricas y debilitar al máximo la cadena de valor local. Sin embargo, la multinacional del acero no está actuando mal por el libre comercio; más bien, odia el doble rasero utilizado por el gobierno para alinearse con el discurso político de Estados Unidos y al mismo tiempo adoptar el pragmatismo comercial con China. El cambio en el modelo económico de Argentina tuvo un trasfondo: la administración de Mauricio Macri (2015-2019) sacudió la industria nacional al permitir el crecimiento de la participación importada en la cadena de valor de las fábricas a nivel nacional. Súmese la presencia de productos chinos como factor destacado. La falta de dólares de Argentina y una crisis política pusieron ese proceso en espera. Desde la llegada al poder del presidente Javier Milei en diciembre de 2023, el plan de desindustrialización entró en vigor. Ha logrado dividir al establishment local, que en general respaldó la estabilización macro y abrazó ideas libertarias, pero de todos modos vio sus negocios afectados negativamente. Los cercanos a Rocca dicen que hay una línea que Milei debe respetar para no empujar al multimillonario a la oposición empresarial: el presidente debe frenar la fuga de dólares generada por el país, en alianza con la administración de Donald Trump, estrangulando al máximo las importaciones del gigante asiático. “Lo que estamos viendo en las reacciones comerciales no es una pequeña cuota o dumping: estamos viendo tasas arancelarias del 50 o 100 por ciento, que no habíamos visto desde 1960. Comenzó en Estados Unidos, luego pasó a Canadá y México”, dijo recientemente el presidente de Ternium Argentina, Martín Berardi, quien es casi el confesor de Rocca. Uno de los puntos que podría marcar un punto de ruptura con el entorno libertario sería la licitación de ductos para conectar Vaca Muerta con el Golfo San Matías, con el fin de exportar Gas Natural Licuado (GNL) a través de buques. El Gasoducto San Matías, el Vehículo Único de Proyecto (VPU), que presentó ante el esquema de incentivos a grandes inversiones de la RIGI el proyecto para la compra de los 480 kilómetros de tuberías del gasoducto, ya abrió sus pliegos de licitación. El adjudicatario se conocerá en los próximos días. La brecha con el negocio local se hizo notoria: Rocca presionó para que la producción fuera a nivel nacional y poder sostener la cadena de valor local que abastece a la empresa SIAT (de Techint), incluso para mantener viva la fábrica de Lanús, buque insignia de la multinacional argentina. Sin embargo, el grupo de empresas bajo el paraguas de Southern Energy (SESA) espera ganar competitividad al menor coste posible, para hacer frente a un mercado inestable en términos de precios. Los primeros rumores apuntan a que China o India se harán cargo de la producción. La amenaza de cerrar SIAT, un rumor que habían dejado escapar desde la empresa, no es en realidad la carta más importante de Rocca. Todas las miradas están puestas en el acuerdo comercial que la Argentina de Milei desea firmar con los Estados Unidos de Trump, que debería ver cada día diluida la presencia china para evitar la fuga de dólares hacia el gigante asiático. El Grupo Techint se ha alineado decisivamente con Occidente en la guerra comercial global y las acciones del presidente estadounidense consolidaron su discurso antichino. “Nadie habla de no competir con el mundo. Los proveedores locales siempre han competido con los internacionales en la cadena de suministro, y por eso tienen altos costos y demandas de producción. Pero China es otra historia porque el objetivo de las empresas de ese país es inundar el mundo con acero, aprovechado por el Estado, y así ganar la guerra comercial. Eso es ilegal en el capitalismo”, dijo una fuente de la empresa cercana a los altos mandos. Rocca ha dejado de hablar directamente con Milei, casi desde el inicio de su gestión. Lo ha elogiado en público y sigue apreciando la estabilidad macroeconómica y la libertad de operación de las empresas. Está claro que Rocca está más cómodo en este proceso político que con el kirchnerismo. Sin embargo, también fue el único empresario de las grandes ligas que exigió un plan industrial al gobierno, incluso sabiendo que tal plan no llegaría. Un hombre paciente, como los chinos, Rocca –el pez gordo de la industria argentina– esperará y verá si el escenario se mueve lógicamente, en términos de alianzas globales, y refuerza su postura de partido gobernante. Si la opción china avanza, es posible que se pase al otro lado. La zanahoria de la reforma laboral o los guiños a Tecpetrol, la energética de Techint, en Vaca Muerta no bastarán para convencer a uno de los hombres más poderosos de Argentina. Rocca, además de realizar negocios muy rentables, es especialista en dialogar con el poder político. Macri intentó convencerlo de que dejara el negocio siderúrgico en manos chinas y concentrara todas sus inversiones en Vaca Muerta. Está claro que el ex presidente no tuvo éxito.