Tres mueren por presunto hantavirus en un crucero del Atlántico que viajaba de Argentina a Cabo Verde

Tres personas murieron en un crucero en el Atlántico que viajaba de Argentina a Cabo Verde, dijo el domingo la Organización Mundial de la Salud (OMS), una de ellas por un caso confirmado de hantavirus, una enfermedad generalmente transmitida a los humanos a través de roedores. El brote se produjo en el MV Hondius, un barco de expedición polar que viajaba desde Ushuaia, en el sur de Argentina, hasta Cabo Verde. “Hasta la fecha se ha confirmado por laboratorio un caso de infección por hantavirus y hay cinco casos sospechosos más”, indicó la OMS a la agencia de noticias AFP. “De los seis afectados, tres han muerto y uno se encuentra actualmente en cuidados intensivos en Sudáfrica”. El domingo temprano, el Ministerio de Salud de Sudáfrica dijo que había habido un brote de una “enfermedad respiratoria aguda grave”, que había matado al menos a dos personas, y una tercera se encontraba en cuidados intensivos en Johannesburgo. El paciente tratado en Johannesburgo dio positivo por hantavirus, una familia de virus que puede causar fiebre hemorrágica, dijo el portavoz sudafricano Foster Mohale. En su declaración, la OMS dijo que las infecciones por hantavirus “generalmente están relacionadas con la exposición ambiental (exposición a orina o heces de roedores infectados). Si bien es poco común, el hantavirus puede propagarse entre personas y provocar enfermedades respiratorias graves y requiere un seguimiento, apoyo y respuesta cuidadosos del paciente”. La primera persona en el crucero que desarrolló síntomas fue un pasajero de 70 años. Murió a bordo del barco y su cuerpo se encuentra actualmente en la isla de Santa Elena, territorio británico en el Atlántico Sur, Mohale, dijo el portavoz sudafricano. Su esposa, de 69 años, también enfermó a bordo y fue evacuada a Sudáfrica, donde murió en un hospital de Johannesburgo, dijo, añadiendo que aún no podían confirmar las nacionalidades de las víctimas. El tercer caso, un británico de 69 años, también fue evacuado a Johannesburgo, donde fue tratado en cuidados intensivos. Según lo informado, otras personas permanecen bajo observación médica mientras continúan los estudios epidemiológicos. El jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo en una publicación en X que la agencia estaba trabajando con los operadores del barco y los estados miembros afectados. “La OMS está facilitando la evacuación médica de dos pasajeros sintomáticos, realizando una evaluación completa del riesgo y apoyando a las personas afectadas a bordo”, añadió. “Una acción rápida y coordinada es fundamental para contener los riesgos y proteger la salud pública”. Horas antes el domingo, una fuente cercana al caso que habló bajo condición de anonimato había dicho que una pareja holandesa estaba entre los muertos. La tercera víctima mortal todavía se encontraba a bordo del barco. Se estaban llevando a cabo conversaciones para decidir si otros dos pasajeros enfermos deberían ser aislados en un hospital de Cabo Verde, después de lo cual el barco continuaría hacia las Islas Canarias de España, dijo la fuente anónima. El MV Hondius figura como crucero polar en los sitios web de varias agencias de viajes. Es operado por una compañía de viajes con sede en Holanda, Oceanwide Expeditions. Uno de los cruceros ofrece un itinerario con salida desde Ushuaia hacia Cabo Verde, con escalas en las islas Georgias del Sur y Santa Elena. Según varios sitios de seguimiento de barcos en línea, el MV Hondius se encontraba el domingo frente al puerto de Praia, la capital de Cabo Verde. El barco tiene capacidad para unos 170 pasajeros y unos 70 miembros de tripulación. Los humanos pueden contraer hantavirus por contacto con ratones o ratas infectadas o por sus excrementos, o por mordeduras o inhalación de polvo contaminado. Existen múltiples tipos de hantavirus en diferentes partes del mundo, con diferentes síntomas. La AFP se puso en contacto con el operador de cruceros Oceanwide Expeditions, pero aún no ha recibido respuesta.