Trump lleva su cruzada anti-China a Chile antes de la cumbre latinoamericana en Miami

Durante décadas, Chile perfeccionó la rivalidad geopolítica entre China, su principal socio comercial, y Estados Unidos, su principal inversor extranjero. Esos días parecen haber terminado. Apenas unos días antes de una cumbre de líderes latinoamericanos en Miami y dos semanas antes de que un gobierno de derecha asuma el poder en Santiago, Estados Unidos impuso restricciones de visa a tres funcionarios chilenos vinculados a un proyecto de cable digital submarino propuesto por empresas chinas, alegando una amenaza a la seguridad. Esta inusual medida envió una advertencia a la región de que ahora debe elegir bando mientras el presidente estadounidense Donald Trump se esfuerza por reafirmar su dominio sobre las Américas. El embajador de Estados Unidos en Chile, Brandon Judd, dijo a los periodistas el lunes que la administración Trump advirtió al gobierno sobre la maliciosa piratería extranjera en su red de telecomunicaciones, e instó al país a evaluar las inversiones o podría perder una política de exención de visas de larga data que permite a la mayoría de los chilenos viajar fácilmente a Estados Unidos. El diplomático enfatizó que Estados Unidos respeta el derecho de todos los países al comercio e insistió en que Washington no está desafiando la soberanía de Chile. “La única acción que tomamos fue elegir quién puede venir a nuestro país”. La postura estadounidense está provocando llamados a un examen de conciencia en Santiago. “Chile tiene que empezar a pensar estratégicamente en un escenario cambiante de confrontación geopolítica”, dijo John Griffiths, analista del grupo de expertos centrado en seguridad AthenaLab en Santiago. “Nos guste o no, la administración Trump está actuando en interés nacional en una región que considera su esfera de influencia”, dijo Griffiths, quien también fue general del ejército en Chile. La elección que está imponiendo la administración Trump podría tener un precio alto. China compra la mayoría de los productos básicos de la región y ha realizado importantes inversiones en infraestructura, especialmente en puertos. Después de que la Corte Suprema de Panamá anulara un contrato el mes pasado con CK Hutchison Holdings Ltd., con sede en Hong Kong, para operar dos puertos a lo largo de su canal homónimo, Beijing tomó represalias pidiendo a sus empresas estatales que suspendieran las negociaciones sobre miles de millones de dólares en nuevos proyectos. También reforzó las inspecciones aduaneras de los envíos de banano y café panameños. En otros lugares, Estados Unidos parece estar tratando de ponerse al día. Después de que los chinos inauguraran un puerto en expansión en Perú en 2024, la administración Trump advirtió sobre riesgos de seguridad y una pérdida de soberanía para la nación andina. La administración Trump está planteando ahora un plan de 1.500 millones de dólares para apoyar la construcción de una base naval cercana. En Argentina, el gobierno del aliado de Trump, Javier Milei, frustró un proyecto de telescopio chino, mantuvo congelada una propuesta de planta nuclear respaldada por Beijing valorada en 8 mil millones de dólares y bloqueó a una empresa china para que pujara por trabajos de dragado. “Los chinos se están moviendo de manera increíblemente agresiva hacia el hemisferio occidental, hacia América del Sur”, dijo a Fox News en enero Mike Waltz, enviado de Estados Unidos ante las Naciones Unidas. Añadió que Trump y el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, están respondiendo enérgicamente. El deseo de la Casa Blanca de revivir la Doctrina Monroe del siglo XIX establecida en un nuevo plan de seguridad nacional de Estados Unidos presentado a fines del año pasado también se manifestó plenamente en Venezuela el 3 de enero cuando las fuerzas estadounidenses irrumpieron para capturar a Nicolás Maduro. Antes de eso, Venezuela enviaba la mayor parte de su petróleo crudo a compradores chinos. La presión estadounidense tiene más matices en Brasil, donde el presidente de izquierda Luiz Inácio Lula da Silva se ha asegurado de gozar del favor de Trump y su homólogo chino, Xi Jinping. Nuevas tensiones Chile, el mayor productor de cobre del mundo y una puerta de entrada estratégica a la Antártida, ya ha enfrentado presiones de Estados Unidos antes. El año pasado, la administración Trump instó al gobierno a abandonar un proyecto de telescopio chino en el desierto de Atacama, un corazón astronómico. En 2021, Estados Unidos presionó a Chile para que cancelara un acuerdo chino-alemán para producir sus pasaportes y documentos de identidad. Esta vez hay más en juego. El cable submarino que las empresas chinas propusieron instalar desde Chile hasta Hong Kong no tiene que ver exclusivamente con la tecnología, sino también con la seguridad nacional, ya que el 85 por ciento de la información ahora viaja a través de esas conexiones, dijo Griffiths. Chile ya tiene un acuerdo con Google de Alphabet Inc para construir un cable a Australia. En un comunicado el sábado, la Embajada de China en Chile acusó a Estados Unidos de mostrar “obvio desprecio por la soberanía, la dignidad y los intereses nacionales de Chile”. Un portavoz del gobierno del presidente izquierdista saliente de Chile, Gabriel Boric, expresó un sentimiento similar el lunes. “Ante esta conducta reprobable e inaceptable, queremos recordar a todos que Chile es un país soberano”. Las nuevas tensiones están surgiendo justo cuando Boric, un crítico frecuente de Trump que denunció las restricciones de visas, se prepara para entregar el poder a José Antonio Kast, un ultraconservador que la administración Trump –especialmente Rubio– ha apoyado abiertamente. Un crítico antiinmigración como Trump, el presidente entrante asistirá a la cumbre “Escudo de las Américas” en Miami la próxima semana junto con varios otros líderes de la región amigos de Trump, antes de la toma de posesión de Kast el 11 de marzo. Los líderes de las naciones más grandes de América Latina liderados por izquierdistas, especialmente México y Brasil, no asistirán a las reuniones de Miami. Poco se sabe sobre la política exterior de Kast, aparte de sus recientes visitas al extranjero a Hungría, Italia y El Salvador para promover su plataforma antiinmigrantes y contra el crimen. El empresario Francisco Pérez Mackenna, elegido por Kast para ser ministro de Relaciones Exteriores, dijo que sería inapropiado hacer comentarios antes de que Kast asuma el cargo. Pero mientras hace las maletas para una cumbre con conservadores de ideas afines, se espera que Kast siga la línea anti-China, hasta cierto punto. Chile es el principal productor de cobre del mundo y China importa la mayor parte. También compra casi todas las cerezas y otras frutas de Chile. En el sector energético, las empresas chinas son actores importantes en las redes de transmisión y distribución de energía de Chile. En ese contexto, Estados Unidos no está ofreciendo ningún incentivo positivo para que países como Chile cooperen, dijo Paulina Astroza, analista política de la Universidad de Concepción. La medida para restringir las visas “refleja la tradicional política de ‘garrote’, pero las zanahorias no se ven por ninguna parte”. noticias relacionadas por Patricia Garip y Antonia Mufarech, Bloomberg