Vaca Muerta convierte la crisis petrolera mundial en una oportunidad para Argentina

La guerra entre Estados Unidos e Irán está disparando los precios mundiales del petróleo y el gas, pero Argentina está empezando a beneficiarse. La creciente producción de Vaca Muerta está convirtiendo al país en un exportador neto de energía, lo que le permite beneficiarse de un shock energético global que alguna vez solo habría afectado su economía. Después de años de obstáculos en materia de inversión e infraestructura, el auge del petróleo y el gas no convencionales de Argentina está empezando a cambiar su posición externa. En lugar de que los mayores precios de la energía simplemente agreguen presión a una economía frágil, ahora están generando ganancias inesperadas para las exportaciones y mejorando las perspectivas comerciales. En febrero, la producción de petróleo de Argentina aumentó un 15,8 por ciento interanual a 874.000 barriles por día, impulsada principalmente por la producción de esquisto no convencional de Vaca Muerta, según el Ministerio de Economía. Se espera que la producción de petróleo alcance el millón de barriles por día a principios de 2030, según la Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos, conocida como EPH. “El cambio es más estructural que cíclico, impulsado por las exportaciones de petróleo no convencional de Vaca Muerta”, dijo al Times en una entrevista Martín Castellano, economista del Instituto de Finanzas Internacionales. Argentina podría comenzar a consolidarse como un exportador de energía confiable, dijo Castellano, si los participantes del mercado llegan a creer que el marco regulatorio que rige el sector de petróleo y gas se mantendrá estable, independientemente de qué administración esté en el poder. Brasil, al igual que Argentina, también se beneficiará de mayores ingresos por exportaciones y mejores balances externos como exportador neto de energía, incluso si parte de esa ganancia se ve compensada por el aumento de los costos de los fertilizantes y otros insumos. Según el Instituto de Finanzas Internacionales (IIF), cada aumento de 10 dólares en los precios del petróleo genera una ganancia estimada de 4.000 millones de dólares para Brasil, equivalente a alrededor del 0,2 por ciento del PIB. Para Argentina, la institución estima aproximadamente 1.700 millones de dólares, o alrededor del 0,25 por ciento del PIB. La comparación subraya cuánto ha cambiado la posición de Argentina: mientras que la producción del presal marino de Brasil lo ha convertido durante mucho tiempo en un beneficiario de las crisis petroleras, Vaca Muerta ahora está empujando a Argentina a un territorio similar. Mientras que hace unos años un salto comparable en los precios habría debilitado la posición externa de Argentina, ahora la respalda. Ese cambio ya está empezando a notarse en las cuentas externas de Argentina. Se espera que Argentina registre un superávit energético de más de 14.000 millones de dólares en 2026, frente a los 12.700 millones de dólares de 2025 y los 9.600 millones de dólares del año anterior, según la consultora Macroview. Es probable que los mayores precios del petróleo y el gas vinculados al conflicto con Irán refuercen esa tendencia. El crudo Brent ha subido a alrededor de 100 dólares el barril y el WTI (West Texas Intermediate) a aproximadamente 101,38 dólares al 31 de marzo, un aumento de alrededor del 60 por ciento con respecto a los niveles observados justo antes del estallido de la guerra el 28 de febrero. “Creemos que las exportaciones de energía deberían ayudar a contener el déficit de cuenta corriente de Argentina, manteniéndolo en alrededor del uno por ciento del PIB en 2026”, dijo Castellano. Los precios más altos de la energía también podrían respaldar otras exportaciones argentinas a través de efectos indirectos sobre materias primas como la soja y el trigo. Sin embargo, también hay una desventaja. El mismo aumento en los precios mundiales de la energía que mejora las perspectivas de exportación de Argentina podría complicar el esfuerzo del presidente Javier Milei por reducir la inflación. Milei, que asumió el cargo en diciembre de 2023 con Argentina sumida en una inflación de tres dígitos, ha ralentizado los aumentos de precios a menos del tres por ciento mensual, aunque en los últimos meses se ha observado una ligera aceleración. Desde marzo de 2026, los precios del gas y el diésel han aumentado entre un seis y un nueve por ciento, mientras que la dependencia del país de los fertilizantes importados también podría afectar al sector agrícola a través del aumento de los costos de los insumos. El IIF dice que los precios más altos del petróleo harán más difícil que la inflación general en Argentina caiga por debajo del 30 por ciento en 2026. Macroview espera que la inflación mensual en marzo sea del tres por ciento, con la cifra anual del 32 por ciento. A pesar de esta complicación, Argentina está entrando en esta última crisis petrolera en una posición mucho más fuerte que en el pasado. Mientras que los precios más altos de la energía alguna vez significaron principalmente presión sobre la balanza de pagos, ahora también traen consigo un aumento significativo en las exportaciones. Aunque el efecto inmediato puede ser mixto: favorecer las cuentas externas y complicar la desinflación, la tendencia más amplia se está volviendo cada vez más clara. A medida que Vaca Muerta crece, Argentina se está convirtiendo en uno de los pocos países de la región que puede convertir la agitación en los mercados energéticos mundiales en una ventaja económica. noticias relacionadas